Bienvenido a COVID Questions, la nueva columna de consejos de TIME. Estamos tratando de hacer la vida a través de la pandemia un poco más fácil, con respuestas respaldadas por expertos a sus dilemas más difíciles relacionados con el coronavirus. Si bien no podemos y no ofrecemos asesoramiento médico, esas preguntas deben ir a su médico, esperamos que esta columna lo ayude a superar este momento estresante y confuso. ¿Tienes una pregunta? Escríbanos a [email protected].
Hoy, J. B. de Nueva Jersey pregunta:
Cada año, para las fiestas, mi tía y mi tío vienen de Florida y se quedan con mis padres de 70 años, que organizan una gran cena familiar en Nochebuena. Mi tía y mi tío tuvieron COVID-19 a principios del verano y dieron positivo en anticuerpos en julio. Su plan es donar sangre a principios de diciembre para ver si todavía tienen anticuerpos, y luego volar desde Florida a Nueva Jersey. Creen que no pueden volver a contraer la COVID-19 ni transmitirla a otros, siempre y cuando tengan anticuerpos.
Mi primo también quiere volar de Carolina del Norte a Nueva Jersey, pasar la Nochebuena con nuestra familia y luego visitar a otros miembros de la familia. La única precaución que quiere tomar es hacerse una prueba de COVID – 19 antes de volar. Dice que no sale «demasiado».»
¿No es razonable considerar decirle a uno o a ambos familiares que no deben viajar y quedarse con mis padres este año?
Este es, sin duda, un problema en la mente de muchas personas, así que gracias. También es complicado, así que consulté a dos expertos: el Dr. Kelly Michelson, director del Centro de Bioética y Humanidades Médicas de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y médico del Hospital Infantil Lurie, y Akiko Iwasaki, profesora de inmunobiología en la Escuela de Medicina de Yale.
Para responder primero a su última pregunta: No es para nada irrazonable considerar pedirle a los miembros de la familia que se salten el viaje, o que se salten una gran cena de Nochebuena por completo, por doloroso que sea. A los 70 años, tus padres podrían desarrollar complicaciones graves si se infectaran con COVID-19. Nunca es fácil renunciar a una tradición, pero con el virus surgiendo en todo el país, es una posibilidad que vale la pena discutir seriamente con su familia.
Ahora para los detalles. Su pregunta sobre su tía y su tío en Florida esencialmente se reduce a: ¿Los sobrevivientes de la COVID-19 aún necesitan tomar precauciones? Iwasaki dice que la respuesta es, » Sí.»
Es cierto que las personas que se han recuperado del coronavirus probablemente tienen un menor riesgo de contraer el virus (de nuevo) o transmitirlo a otras personas. Pero ha habido casos documentados de personas que contrajeron la COVID-19 dos veces, y hay mucho que los científicos todavía no saben sobre la inmunidad a la COVID-19, incluido el tiempo que duran los anticuerpos (las estimaciones van desde unos pocos meses hasta un año o más) y qué tan bien previenen las infecciones posteriores.
Si su tía y su tío dieron positivo en anticuerpos justo antes de viajar, podrían ofrecer «un poco de consuelo» de que no se enfermarán ni infectarán a otros, dice Iwasaki, «pero no es una garantía.»Los resultados falsos son comunes con las pruebas de anticuerpos, y los investigadores todavía están averiguando qué tan bien previenen las infecciones futuras los anticuerpos. Un resultado positivo de la prueba no significa definitivamente que su tía y su tío estén completamente protegidos o sean incapaces de infectar a otros, dice Iwasaki.
Si su tía y su tío hacen el viaje, al igual que cualquier viajero, deben tratar de ponerse en cuarentena durante 10 a 14 días antes del vuelo, dice Michelson. Y una vez que llegan, aún deben usar máscaras y practicar el distanciamiento social.
Eso nos lleva a su primo en Carolina del Norte. Michelson dice que tiene «mucha preocupación» por su plan. Hacerse una sola prueba antes de volar realmente no es suficiente para descartar una infección. Podría estar expuesto al virus en el momento en que salga del centro de pruebas. O, si estuvo expuesto poco antes de hacerse la prueba, es posible que no haya suficiente virus en su sistema para aparecer en el hisopo. Sin embargo, para cuando aparezca para la cena de Nochebuena, podría ser contagioso. Si luego va a ver a más familiares, corre el riesgo de infectar a más personas, dice Michelson.
Si planea hacer el viaje, su primo debe seguir las mismas precauciones mencionadas anteriormente. Lo mismo ocurre con los familiares locales que pueden estar planeando asistir a la cena de Nochebuena, para que conste. Las personas que conducen a pocos kilómetros de distancia son tan capaces de propagar el virus como las personas que vuelan, si no han tomado precauciones de antemano.
Para hacer una respuesta larga corta, la opción más segura, y la recomendada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, es omitir los viajes de vacaciones este año y reunir a la familia virtualmente. Si su familia quiere reunirse, todos deben tratar de ponerse en cuarentena de antemano y seguir tomando precauciones durante toda la visita.
Esa no es una respuesta muy divertida y festiva, ¡lo sabemos! Estas opciones son extremadamente difíciles para todos. «Es fácil decir que no deberíamos hacer esto, aquello, el otro comportamiento. Es muy difícil no hacer esas cosas», dice Michelson. Sin embargo, para cualquier consuelo que valga la pena, Michelson dice que puede imaginar un posible regreso a las reuniones grupales para el próximo verano, con vacunas efectivas que aparentemente se dirigen hacia la aprobación. Esperemos que eso sirva como un poco de motivación esta temporada.
«Sería muy triste», dice Michelson, «que una de las personas que amas se enferme sabiendo que si hubieras esperado cinco o seis meses, las cosas serían diferentes.»
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