Pregúntele A un budista: ¿Qué creen los budistas sobre los demonios?

Sarah Conover ha sido un practicante Budista durante casi tres décadas. Ella está lista para responder a sus preguntas sobre la fe. ¿Qué le quieres preguntar a un budista? Rellene el siguiente formulario o envíe su pregunta en línea.

¿Qué creen los budistas sobre los demonios o los espíritus malignos?

Para responder a esta pregunta con precisión, uno tendría que investigar cada denominación y enclave budista en el mundo a lo largo de la larga historia del budismo.

¿Son estos aspectos del budismo que el propio Buda discutió? Sí. El Buda definitivamente habló de seres que no podemos ver. De hecho, su primer sermón, dado a un pequeño grupo de monjes, el «Discurso sobre la Puesta en Marcha de la Rueda del Dhamma», los menciona explícitamente:

Cuando el Bienaventurado puso en marcha la Rueda del Dhamma, los devas terrestres proclamaron con una sola voz: ‘La Rueda incomparable del Dhamma ha sido puesta en movimiento por el Bienaventurado en el santuario de los ciervos en Isipatana, cerca de Benarés, y ningún buscador, Brahmán, ser celestial, demonio, dios o cualquier otro ser en el mundo puede detenerla.’

Un poco como la Cadena del Ser en la literatura religiosa cristiana de antaño, la palabra del Dhamma pronto se mueve hacia arriba desde la tierra a los reinos sublimes, más allá de los devas (seres celestiales), más allá de los reinos Brahma (entidades de amor universal) hasta que «el sistema universal diez mil veces tembló, tembló y tembló, y apareció en la tierra un resplandor sublime e ilimitado que sobrepasaba el poder de los devas» (traducción de Abhayagiri Monastic Foundation).

En otros casos, el Buda discutió los seis tipos de existencia del reino de las formas, uno de los cuales es el reino de los fantasmas hambrientos, caracterizado por un intenso sufrimiento por antojos. Los «espíritus malignos» a los que se hace referencia en la pregunta bien podrían caer en esta categoría.

Tal vez la pregunta en sí misma, sin embargo, necesita un escrutinio, ya que detrás de ella se encuentra una hermenéutica claramente moderna que ve las palabras del Buda sobre los espíritus invisibles como metafóricas, no literales. Muchos practicantes en Occidente, consciente o inconscientemente, quisieran hacer la transición del budismo al secularismo, dejando de lado lo que consideran mitológico.

Nuestra lente moderna de la ciencia considera que solo las colecciones de hechos observables y verificables son verdaderas. Me parece justo. Así que apliquemos esos mismos estándares a las palabras del Buda de hace mucho tiempo y a los maestros practicantes budistas durante milenios que han corroborado y confirmado las palabras del Buda sobre los seres invisibles. Porque pocos de nosotros hemos cultivado las herramientas internas para confirmar estos aspectos de una vida espiritual profundamente enfocada, no significa que estos fenómenos no existan.

Otra forma de ver los reinos de los espíritus invisibles, de los devas y Brahmas, es equipararlos con varios estados mentales. Algunas personas (y tal vez yo sea una de ellas) podrían respirar un suspiro de alivio, porque es una vía para que los no iluminados prueben un poco del néctar que el Buda señaló. Todos hemos experimentado, en un momento u otro de nuestras vidas, estados sublimes de la mente. Cuando era niño, la experiencia de Buda de tal estado, de arrebatamiento mientras estaba sentado debajo de un árbol, figuró en gran medida en su fe de que una vida libre de sufrimiento estaba disponible para los seres humanos.

Dicho esto, el Buda nos ordenó no aceptar dogmas sin confirmación experiencial. La fe en cada paso del camino budista incluye la conciencia de que nuestra visión se abre y se profundiza a medida que caminamos a lo largo de ella. Que nuestros entendimientos sean provisionales (excepto para los totalmente liberados) sigue siendo un hecho para cada practicante.

El campo actual del budismo es fluido, en el flujo de los límites ahora permeables entre las religiones antiguas y las cosmovisiones modernas: En otras palabras, vivimos en un tiempo fascinante en la evolución del budismo. Algunas culturas budistas establecidas desde hace mucho tiempo tienen florecientes comunidades de inmigrantes en Occidente; no pocos occidentales acuden a las antiguas culturas budistas para estudiar el Dhamma (Tailandia, Sri Lanka, Birmania e India, por nombrar algunas); y, por último, el secularismo está ocupado adaptando el Dhamma a las sensibilidades y paradigmas occidentales.

A medida que los occidentales escudriñan y tamizan las enseñanzas del Buda, pueden apartarse de lo llamado fantástico y aún desarrollar su sabiduría y felicidad. Pero deben ser conscientes de que el Buda no estaba hablando figurativamente sobre estas cosas: ese hecho está al frente y en el centro de su primer sermón, así como en muchos de los diecisiete mil suttas y medio de sus enseñanzas. Y tal vez los tradicionalistas, de países donde el Dhamma se ha establecido durante milenios, están haciendo lo mismo que los occidentales, pero al revés: descubrir la verdad y la belleza del Dhamma mientras se presiona contra el alcance estridente y ruidoso del globalismo.

En cierto sentido, en estos días, todo practicante budista, ya sea incrustado en paradigmas orientales u occidentales, está en una posición similar a la que el Buda se encontró hace 2500 años. Durante el tiempo muy robusto de escuelas espirituales en competencia cuando enseñó, el Buda formó sus enseñanzas en respuesta a docenas de creencias en conflicto. Al igual que él, cada uno de nosotros debe investigar lo que es verdadero y saludable al vivir el Dhamma, y, hasta que experimentemos la liberación, sostener como artículos de fe aquellas cosas que aún tenemos que entender.

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Acerca de Sarah Conover

Sarah Conover es una escritora y profesora que, a pesar de una feroz pasión por los viajes, llama a Spokane a su hogar. Tiene un máster en poesía y es autora de siete libros sobre tradiciones de sabiduría mundial y espiritualidad. Ella y su esposo Doug Robnett son padres de dos niños notables apodados hace mucho tiempo: «Swaminathan y la Chica Material.»Conover, envejeciendo ahora, ha disfrutado de múltiples carreras. El mejor hasta ahora es el más reciente: enseñar escritura creativa, un curso llamado «Making it Matter», al programa eldering through Spokane Community College ACT 2. Fue anfitriona de la columna Ask a BuddhistFāVS durante varios años.

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