Cortarse es una epidemia grave y aterradora que afecta a los adolescentes. Estudios recientes han encontrado que de un tercio a la mitad de los adolescentes en los Estados Unidos han participado en algún tipo de comportamiento autolesivo.
Como psicoterapeuta que se especializa en el tratamiento de adolescentes que se autolesionan, esto me ha desconcertado durante años. Este acto de mutilación no tiene sentido. Después de todo, la juventud es fugaz y los adultos están desesperados por mantener su salud y vitalidad, entonces, ¿por qué los jóvenes comprometen intencionalmente la suya propia?
Tres fenómenos ayudan a explicar por qué un adolescente se ve obligado a cortarse. El primero es el desarrollo. La química cerebral de un adolescente es drásticamente diferente, lo que hace que sea más impulsivo. Además, debido a los cambios masivos en las hormonas y en sus cuerpos, el adolescente a menudo se siente incómodo en su propia piel. Literalmente.
Además, debido a que están tratando de averiguar quiénes son en relación con el mundo (formación de identidad), la aceptación de sus pares se convierte en una necesidad primaria. Si hay rechazo, se siente como si su mundo se estuviera derrumbando sobre ellos.
En segundo lugar, un adolescente es más vulnerable a la ansiedad que produce autolesiones debido a la disminución del tiempo al aire libre. En las últimas 4 décadas, las actividades basadas en la naturaleza han disminuido en un cuarenta por ciento. El adolescente promedio pasa ocho horas al día en interiores mirando una pantalla. Esto es problemático porque la investigación indica que salir a la naturaleza aumenta los niveles de serotonina, reduce la presión arterial y disminuye los síntomas de TDA y ansiedad en niños y adolescentes.
Por último, el juego libre, que ayuda sistemáticamente a un niño a dominar la ansiedad al proporcionar una sensación continua de control, así como la oportunidad de ser creativo y resolver conflictos internos, ha disminuido en gran medida en la vida de los jóvenes. Debido a que el mundo es cada vez más competitivo, los niños y adolescentes pasan mucho tiempo participando en actividades estructuradas que implican logros, y menos tiempo jugando.
La investigación colectiva ha demostrado un impacto devastador en su capacidad para mitigar la ansiedad y la depresión debido a la drástica disminución del juego libre. Las estadísticas muestran que las tasas de suicidio de adolescentes y adolescentes se duplicaron en las últimas décadas y aumentaron constantemente.
Esencialmente, las actividades que, en el pasado, permitieron a los niños y adolescentes las oportunidades de reducir su ansiedad han disminuido de sus rutinas actuales. Remata con las dificultades de desarrollo de la adolescencia, y la tormenta perfecta comienza a surgir. Entonces, ¿cómo puede un padre ayudar a su hijo adolescente a metabolizar su ansiedad para que no llegue al punto de querer lastimarse a sí mismo?
Es de suma importancia restablecer la cercanía en la relación. La investigación muestra que los adolescentes que tienen una relación cercana con sus padres están menos ansiosos y deprimidos. Así que escúchala con empatía. Absténgase de decirle que no se sienta de la manera en que lo hace, sino que honre su dolor. Hazle saber que entiendes y que no está sola.
Una segunda herramienta útil es ayudarla a restablecer una conexión saludable entre la mente y el cuerpo. Cada vez hay más evidencia para apoyar el papel de la conexión de la mente y el cuerpo en la reducción de la ansiedad y la depresión. Esto puede ser extremadamente útil y curativo para un adolescente cuyo cuerpo cambiante se siente extraño para ellos. Las actividades que reconectan la mente y el cuerpo permiten que el adolescente se sienta completo, conectado a tierra, centrado y calmado.
Las actividades orientales tradicionales, como el yoga y las artes marciales, se han vuelto populares porque estas son las actividades que nos ayudan a mantener una conexión saludable entre la mente y el cuerpo. La participación en los deportes y las artes también son actividades que fortalecen la conexión entre la mente y el cuerpo. Esencialmente, cualquier actividad en la que la mente y el cuerpo colaboran intrincadamente es una actividad de la mente y el cuerpo.
Es importante tener en cuenta que cuando la ansiedad y la depresión se intensifican, la mente y el cuerpo no están sincronizados. Están desconectados. Los síntomas psicosomáticos, los problemas de sueño, los problemas de alimentación, los problemas de imagen corporal y la compulsión a cortarse se vuelven frecuentes. En la mayoría de las entrevistas realizadas con adolescentes, informan que «el corte es el único alivio» porque proporciona un escape de su dolor emocional.
De hecho, la mayoría de los adolescentes informan que no sienten el primer corte. Algunos informan que no sienten nada hasta la segunda o tercera laceración. Esto significa la distancia entre la mente y el cuerpo. Toma un momento para que la mente regrese al cuerpo. Sin embargo, cuando la sensación de dolor físico los cubre, el adolescente siente un alivio instantáneo porque ha forzado su mente a regresar a su cuerpo a través de la experiencia del dolor físico.
La mente se reconecta con su cuerpo a través de la sensación de dolor físico. El dolor es real y ancla la mente y el cuerpo juntos por un momento. Su mente y cuerpo sienten el dolor juntos. Están unidos por un instante, que es lo que proporciona la sensación de alivio.
Desafortunadamente, la autolesión es una solución temporal e insegura. Tan pronto como el dolor se desvanece, también lo hace la sensación de alivio. También es extremadamente peligroso y puede ser mortal si las cosas salen mal. Sin embargo, para algunos adolescentes, es el único escape. El único alivio. Como una droga, se vuelve obsesiva. También como una droga, la vergüenza y el remordimiento que siguen al acto son insoportables. Así, el ciclo se perpetúa a sí mismo. La vergüenza y el dolor se vuelven intensos y el único escape se siente como cortarse de nuevo. Por lo tanto, es necesario evitar que el ciclo de empezar.
La prevención comienza con los padres. Sé empático y acércate. Jugar. Ayude a su hijo a facilitar una conexión sana entre la mente y el cuerpo. Invítalos a clases de yoga o de artes marciales. Vaya de excursión o pídales que pinten o esculpan con usted. Meditar. Andar en bicicleta. Abrazo. Escuchen. Amor.