El Dr. Anthony Youn es cirujano plástico en Detroit. Es el autor de «In Stitches», una memoria humorística sobre crecer como asiático americano y convertirse en médico.
Imagine que es un cirujano altamente calificado. Luego imagine que su nieto sufre un terrible accidente de coche y sufre graves lesiones internas.
Las lesiones son tan graves que necesita que un médico lo opere de inmediato. A pesar de que un cirujano calificado está listo, dispuesto y capaz de realizar su cirugía, ¿le pide a ese cirujano que se haga a un lado y opere a su nieto usted mismo?
Este fue un dilema que un colega mío encontró hace varios años. En este momento de crisis, se enfrentó a la elección que los médicos enfrentan todo el tiempo: ¿Brinda atención médica a los miembros de su familia o la deja en manos de otros médicos?
No queriendo poner la vida de Joey en manos de otro cirujano, el Dr. Sanders decidió operar a su nieto él mismo.Joey murió varias horas después en el quirófano.
Un estudio de 1991 publicado en el New England Journal of Medicine encontró que el 99% de los 465 médicos encuestados recibieron solicitudes de miembros de la familia para asesoramiento médico, diagnóstico y tratamiento. El ochenta y tres por ciento de los medicamentos recetados a un miembro de la familia, el 80% diagnosticó enfermedades médicas, el 72% realizó exámenes físicos, el 15% actuó como médico primario de un miembro de la familia y el 9% realizó cirugía a un miembro de la familia.
Conclusión: los médicos a menudo tratan a los miembros de la familia. ¿Pero eso lo hace correcto?
No según la mayoría de los médicos y asociaciones de médicos. El Código de Ética Médica de la Asociación Médica Americana: Opinión 8.19 establece que » los médicos generalmente no deben tratarse a sí mismos ni a los miembros de sus familias inmediatas. El Manual de Ética del Colegio Americano de Médicos establece que » los médicos deben evitar tratarse a sí mismos, a amigos cercanos o a miembros de su propia familia.»El Hospital William Beaumont, donde opero y actúo como profesor asociado de cirugía, prohíbe a los cirujanos operar a miembros de la familia.
Como médicos, se nos enseña a mantener la relación médico–paciente sagrada y a mantener un límite profesional adecuado entre nosotros y nuestros pacientes. De esta manera, podemos evitar que las emociones nublen el juicio médico.
Obviamente, las emociones juegan un papel cuando se trata de la familia. Reacciono de manera muy diferente cuando uno de mis hijos se lastima que cuando veo a un paciente lesionado en mi oficina. Puedo caer fácilmente en mi modo nervioso de «Papá» y salir de mi modo seguro de «Doctor».
En un caso extremo como el Dr. Sanders y su nieto, cualquier resultado médico menos que aceptable puede hacer más que forzar la relación médico-paciente. Puede destrozar a una familia.
Sin embargo, muchos médicos, incluidos los cirujanos plásticos, insisten en tratar a los miembros de la familia. Conozco a muchos cirujanos plásticos masculinos que han realizado aumentos de senos, abdominales y estiramientos faciales en sus esposas. Sospecho que hay varias razones para esto.
En primer lugar, como cirujanos, confiamos enormemente en nuestra formación y habilidades y nos preocupa que otro cirujano no haga un trabajo tan bueno como lo haríamos nosotros. En segundo lugar, realizar la cirugía nosotros mismos puede ahorrar mucho dinero. En tercer lugar, y lo más inquietante, algunos cirujanos plásticos utilizan a sus cónyuges como vallas publicitarias vivas para su trabajo. Para ellos, no hay mejor publicidad que mostrar a su esposa de cincuenta años que ahora se parece a Pam Anderson.
Qué asco.
Divulgación completa: Aparte de quitar un lunar o dos, nunca he operado a mi esposa y nunca lo haré. Me considero un cirujano altamente calificado, he sido conocido por ser un poco frugal, y he comprado publicidad para mi práctica en el pasado.
Sin embargo, el riesgo potencial de una situación devastadora como la del Dr. Sanders es razón suficiente para evitar realizar una cirugía a mi esposa. Bueno, este y otro factor importante, no tengo ningún deseo de verla por dentro.
Se lo dejaré a otro médico.