La semana pasada, nos mudamos a un apartamento nuevo y me encontré sin internet de alta velocidad, sin conexión DSL o Wi-Fi en casa, durante 10 (largos) días.
Fue un recordatorio incómodo de la importancia vital de Internet para las personas con pérdida auditiva. Tenía un teléfono inteligente, por lo que no estaba completamente desconectado de la comunicación, pero era muy limitado. Esto es lo que significa para mí no tener Internet en casa:
Sin teléfono con subtítulos. Lo oigo por teléfono, pero no muy bien. Incluso el uso del ajuste de telebobina en mi audífono no hace que la voz del altavoz sea completamente clara. Los teléfonos con subtítulos dependen de DSL o Wi-Fi para la parte de subtítulos de la llamada, que aparece en la pantalla de su teléfono especial. Dos de los principales fabricantes de estos teléfonos con subtítulos son CapTel y CaptionCall. Están disponibles de forma gratuita para las personas que pueden proporcionar pruebas de su pérdida auditiva, y a menudo su representante vendrá a su casa para configurarlo. Pero necesitas una conexión a Internet de alta velocidad.
Para subtítulos en teléfonos celulares, una compañía llamada Innocaption ha estado desarrollando un sistema para proporcionar voz y subtítulos simultáneos. Todavía tiene algunos problemas que resolver, pero cuando funciona, es genial. Desafortunadamente, al menos en mi teléfono (un iPhone 5S) y con mi operador (Verizon), no puedo obtener voz y subtítulos al mismo tiempo a menos que tenga DSL o Wi-Fi. (Innocaption, que tiene un soporte al consumidor muy receptivo, confirmó esto en un correo electrónico:» Desafortunadamente, Verizon admite voz y datos al mismo tiempo desde el iPhone 6, no desde el iPhone 5/5s»). Necesito esa conexión a Wi-Fi.
Este es un problema en cualquier lugar al aire libre, pero vivo en una gran ciudad, y sin subtítulos, mi teléfono celular está casi inútil en la calle. Esto se debe a que la interferencia electromagnética produce un zumbido en el modo telebobina que ahoga la conversación. Supongo que necesito un iPhone nuevo.
Tuve a Ava. Ava es un sistema de reconocimiento de voz utilizado para conversaciones en persona. Dos o más personas inician sesión en la aplicación en sus teléfonos inteligentes. Sus voces están subtituladas simultáneamente en el teléfono de cada usuario, codificadas por colores por altavoz. Ava todavía está en la etapa de prueba, pero puedes descargarlo aquí. La versión que estaba usando requería Wi-Fi, pero la versión más reciente, que descargué (gratis) hoy, ya no requiere Wi-Fi. Tuve una agradable conversación con alguien en el parque para perros. Pude entenderlo por lo de los perros ladrando porque estaba hablando a través de mi teléfono equipado con Ava.
El correo electrónico era difícil. Soy un correo electrónico voluminoso, no solo porque tengo problemas de audición, sino también por el trabajo que hago tanto profesionalmente como como voluntario. El volumen de correo que recibo se pierde en la pequeña pantalla de un teléfono inteligente. Para aquellos de nosotros con pérdida auditiva, el correo electrónico tiende a ser un salvavidas para comunicarse con los demás. Envié correos electrónicos en mi teléfono inteligente (usando tecnología satelital en lugar de Wi-Fi). Pero una vez que volví a tener Wi-Fi y revisé los correos electrónicos de mi computadora, vi que me había perdido algunos. Además, no importa el tamaño de la pantalla del teléfono, todavía es bastante pequeña.
El libro de Sherry Turkle de 2011, Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other, provocó consternación por la «muerte de la conversación» debido a una dependencia excesiva de la tecnología.
Pero para aquellos de nosotros con pérdida de audición, la tecnología es a veces la única forma de comunicarnos. En un restaurante podemos estar mirando nuestros teléfonos inteligentes, pero eso es porque estamos recibiendo subtítulos de un programa como Ava que nos dice lo que dice el orador de la mesa. En el teatro podemos estar mirando un teléfono inteligente, pero eso es porque tenemos la suerte de estar en una actuación con subtítulos en I o títulos globales.
Los mensajes de texto y los correos electrónicos son conversaciones para personas con pérdida auditiva. Me sorprendió lo discapacitado que me sentía sin internet de alta velocidad. Viví dos tercios de mi vida antes de que llegara Internet, así que pensarías que sabría cómo manejarme durante una semana más o menos. No era tan sordo entonces, es verdad. Pero también, una vez que haya disfrutado de las ventajas que ofrecen Wi-Fi y DSL a las personas con pérdida auditiva, es realmente difícil renunciar a ellas.
Esta entrada se publicó por primera vez en AARP Health el 18/10/2016.