Todo animal con huesos tiene sangre con hemoglobina, que se une al oxígeno y hace que la sangre parezca roja.
Todos los animales, es decir, excepto uno.
El pez hielo ocelado (Chionodraco rastrospinosus) tiene sangre transparente. Y no tiene escamas. Y no vive más que en las profundidades entintadas de hasta 3,200 pies (1 kilómetro) en las aguas heladas de la Antártida. Aparte de eso, es un pez común y corriente.
El Parque de Vida Marina de Tokio es el único lugar con peces de hielo ocelados en cautiverio, informa la Agencia France-Presse. «Afortunadamente, tenemos un macho y una hembra, y nacieron en enero», dijo Satoshi Tada, especialista en educación del centro, a la AFP.
Las profundidades del océano son ricas en vida marina extraña, desde calamar gigante hasta anémonas de mar translúcidas. Los investigadores ahora creen que la vida alrededor de los respiraderos de aguas profundas puede haber surgido después de la última extinción masiva en la Tierra hace 65 millones de años, después de que un impacto de meteorito gigante matara a dinosaurios y otros animales.
Los científicos esperan que la pareja de peces hielo apareados y sus crías en Tokio ayuden a los investigadores a descubrir los secretos de cómo los peces logran sobrevivir sin hemoglobina para llevar oxígeno a sus células.
Es posible, algunos científicos especulan, que el corazón inusualmente grande del pez hielo pueda ayudar a mover el oxígeno a través de su cuerpo utilizando plasma sanguíneo en lugar de hemoglobina.
Además, sin escamas que se interpongan en el camino, el pez hielo puede absorber algo de oxígeno directamente a través de su piel: el agua fría y polar es más rica en oxígeno que las aguas más cálidas.
Pero el misterio que rodea la falta de hemoglobina del pez hielo puede tardar años en resolverse. «Se necesitan más estudios sobre la cuestión», dijo Tada.
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