Por Keith Murphy
23 de enero de 2016 / 2: 02pm
La infamia de Cara Lewis nació en 1987, cuando fue registrada en Eric B. & La canción de Rakim «Paid in Full», un himno de la Edad de Oro del hip-hop. El grito no se trataba de que fuera una novia o el objeto de un diss. Más bien, el dúo saludó su destreza para hacer dinero: «Cara Lewis es nuestra agente . . . ¡y juntos podemos cobrar por completo!»
Durante las últimas tres décadas, Lewis ha guiado las carreras de hip hop y R&B royalty: Public Enemy, Tupac Shakur, Mary J. Blige, Kanye West, Jay Z, the Roots, Iggy Azalea.
Desde los innovadores espectáculos de arena de Run-DMC en 1987 con los Beastie Boys hasta la gira de estadio de Eminem en 2014 con Rihanna, que recaudó $31 millones, ha estado detrás de algunos de los conciertos en vivo más financiables de rap y R&B.
‘Si cometieras un error, Cara would te derribaría. Lo hacía para mantener el poder.»
– Antiguo compañero de trabajo
Más recientemente, ha llamado su propia atención — y está lejos de ser una celebración. Cuando la Página Seis dejó caer la bomba en noviembre pasado de que su empleador, la Agencia de Artistas Creativos, la mudanza fue recibida con conmoción y alegría.
Lewis se ha ganado una reputación de «Devil Wears Prada» en música por desatar su furia.
Muhammida El Muhajir, ahora directora creativa de la agencia de comunicaciones Sun en Leo, lo vio en 1995, cuando trabajó con Lewis en la Agencia William Morris. «Ella gritaba. Usted ni siquiera quiere salir de su escritorio e ir al baño — por temor a que te pierdes y te metes en problemas. Verías a los asistentes irse a casa llorando y renunciar todo el tiempo.»
«Nunca podrías hacer nada bien a sus ojos», dice un ex empleado. «No se podía enviar un correo electrónico sin la aprobación de Cara. Fue demasiado.»
Entonces, ¿cómo terminó una chica judía del Bronx en el hip-hop?
«Comencé la universidad cuando tenía 16 años y la abandoné a los 17», le dijo Lewis a Pollstar. «Quería pasar un buen rato. La carrera me encontró.»
Tomó un trabajo de recepcionista en la agencia de reservas de Norby Walters en Manhattan, y fue promovida a agente en un par de años. Como empleado junior, y la rara mujer, Lewis se enfrentó a actos clandestinos que otros descartaron.
En esos primeros días, el rap todavía era visto como una novedad, y en gran medida temido debido a las preocupaciones de seguridad sobre la violencia juvenil en los conciertos.
«Me molestaban y ridiculizaban mucho porque la gente no entendía lo que estaba haciendo», dijo Lewis.
Los expertos especulan que tal tratamiento podría haberla llevado a cultivar una reputación como una rompe pelotas — y una de las personas más temidas en la música. Después de dejar Norby Walters por William Morris en 1989, Lewis no llegó a la oficina hasta el mediodía o más tarde, horas después de sus compañeros de trabajo. Y una vez que llegó, se desató el infierno.
Entonces, ¿cómo terminó una chica judía del Bronx en el hip-hop, de todos modos?
«Si cometiste un error, Cara lo haría . . . derribarte», dice un ex compañero de trabajo. «Lo hacía para mantener el poder.»
Parte del poder de Lewis es mantener un aire de misterio. Casi no se conocen detalles sobre su vida privada, incluido su estado civil y su edad, aunque su cronograma de trabajo sugiere que Lewis tiene más de 50 años (no respondió a la solicitud de entrevista del New York Post).)
Marcus Washington trabajó para Lewis en 2008. «Ella me dijo desde el principio: ‘No interiorices nada de lo que digo o hago'», dice. «Cara era consciente de lo difícil que es.»Pero insiste en que el enfoque de Lewis de no tomar prisioneros consigue tratos lucrativos.
«LL Cool J estaba recibiendo 1 100,000 en 2008 para actuar en un estadio que ni siquiera iba a vender», dice Washington. El álbum de LL, «Exit 13», no estaba exactamente quemando las listas de éxitos en ese momento, y sin embargo Lewis fue capaz de luchar para conseguir grandes ofertas para él.
Mientras que Lewis no tiene escasez de críticos que encuentran su estilo degradante, sus artistas siguen siendo leales. En 2012, cuando dejó a William Morris después de 23 años para unirse a CAA, según se informa por dinero, Kanye West la siguió por la puerta.
Aunque no está claro si West seguirá siendo representada por Lewis, o cuáles son sus planes de negocios, la rapera Angel Haze le dice al Post que «sigue con» Lewis. Desde que el agente dejó CAA, Iggy Azaela y Eminem han salido como clientes, lo que lleva a la especulación de que también se quedarán con ella.
Incluso aquellos que la temían ven el mal comportamiento como una armadura contra el sexismo.
«Hay un doble rasero», dice El Muhajir. «La mayoría de sus clientes son hombres; la mayoría de los promotores son hombres; las personas que operan los lugares son hombres. Si quieres ganar, tienes que ser duro de nariz. La gente lo menosprecia cuando viene de una mujer.»