A pesar de un verano sangriento de tiroteos policiales y protestas por los derechos civiles que piden un cambio radical, Chicago es la única ciudad de los 10 principales de Estados Unidos, y por mucho la más grande, que aún no ha acordado nuevas reformas a la policía.
Todas las demás ciudades de la lista, y muchas ciudades prominentes justo fuera de las 10 más grandes, han decidido cambios, que van desde reorientar el financiamiento o nuevas leyes que frenan la brutalidad hasta medidas electorales que mejoran la transparencia y la rendición de cuentas por parte de la policía.
Nueva York, Los Ángeles, Houston, Phoenix, Filadelfia y otros han acordado tomar medidas, ya que el hombre afroamericano George Floyd fue asesinado por un oficial de policía blanco en Minneapolis en mayo.
Pero no Chicago. Los líderes comunitarios están al límite en una ciudad donde tener la fuerza policial per cápita más grande de los Estados Unidos no se traduce en menos crimen o menos violencia, especialmente en vecindarios asolados por el racismo estructural y ahora azotados por el coronavirus gemelo y las crisis económicas.
«Este verano y la pandemia nos han demostrado que si queremos justicia y amor en Chicago, lo que estamos haciendo no está funcionando», dijo Moisés Moreno, nativo de la ciudad y director de Pilsen Alliance, una organización en el lower west side que desarrolla liderazgo de base en comunidades de inmigrantes de clase trabajadora.
Hace tres semanas, en el vecindario de Pilsen, un grupo de velas y flores no podía cubrir la sangre seca en la acera donde Miguel Vega, de 26 años, había sido asesinado a tiros por la policía de Chicago, uno de los cinco tiroteos policiales del departamento en los últimos dos meses.
Un sexto tiroteo fue llevado a cabo por un oficial del sheriff de los alrededores del condado de Cook. Si bien Tom Dart, sheriff del condado, publicó imágenes de bodycam menos de un día después de esa herida, la ciudad no publicó ninguna de las imágenes de sus cinco tiroteos, hasta que hace dos días emitió una cámara bodycam del incidente de Vega.
En respuesta a que la policía dijo que les dispararon mientras pasaban frente a varios hombres y recuperaban el arma de Vega, los familiares contestaron que se encontró un arma a 40 pies de distancia y a Vega le dispararon en la nuca.
La semana pasada, después de años de problemas y meses de manifestaciones intensificadas en la ciudad, en medio de protestas nacionales de Black Lives Matter, funcionarios de Chicago ofrecieron una propuesta para recortar 5 54 millones del presupuesto de la policía.
Eso es el 3.4% del presupuesto de la policía que, incluso si se aprueba en una votación futura, no podría implementarse antes de 2022 según los acuerdos laborales actuales.
En contraste, Nueva York, la ciudad más grande de Estados Unidos con más de 8 millones de habitantes, acordó recortar casi 1 mil millones de dólares de su presupuesto policial y criminalizar el tipo de llave estranguladora prohibida que mató a Eric Garner en 2014, en medio de una fuerte oposición sindical.
Los Ángeles, la segunda ciudad más grande con 4 millones de habitantes, hizo un intento simbólico, acordando un recorte de $150 millones y reinvertiendo en su programa de policía comunitaria, durante un verano que los críticos etiquetaron como»reino de terror».
La población de Chicago es de 2.6 millones la convierten en la tercera ciudad más grande de Estados Unidos, pero tiene el segundo gasto per cápita más alto en oficiales de policía, después de Nueva York, según US News & World Report, y la mayor cantidad de oficiales per cápita, según la organización sin fines de lucro Injustice Watch journalism.
Chicago tiene casi tres veces más oficiales jurados que Houston de tamaño similar, la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos con 2,4 millones de personas, pero las dos ciudades experimentan una tasa general de crímenes violentos casi idéntica, según un informe de 2019, y Chicago tuvo el doble de asesinatos.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, firmó una orden en junio prohibiendo el uso por parte de la policía de restricciones en el cuello y ganchos de estrangulamiento y requiriendo que los oficiales usen la desescalada, mientras que el jefe de policía de la novena ciudad más grande de los Estados Unidos, su prima de Texas Dallas, ordenó a los oficiales intervenir si un compañero policía está usando fuerza excesiva. Sin embargo, ninguno de los dos acordó recortes como los 1 150 millones que se cortarán de los fondos de la policía de Austin, capital del estado.
Los líderes de Phoenix, Arizona, se resistieron a las llamadas para desfinanciar a la policía, pero acordaron financiar completamente un nuevo cuerpo de supervisión civil.
Otros en el top 10 tomaron medidas, como Filadelfia, haciendo un recorte de $33 millones en los fondos de la policía mientras aceptaban cámaras corporales y aumentaban el dinero para vivienda y educación, y movimientos modestos en San Antonio, San Diego y San José, que pusieron medidas de reforma policial en la boleta electoral de 2020.
Seattle, Minneapolis, Louisville, Washington DC, San Francisco y Denver se encuentran entre un puñado de otras ciudades y estados que han tomado al menos una acción limitada, aunque la iniciativa de desmontar y reestructurar a su policía de Minneapolis fue lanzada más tarde.
«Si la policía fuera descontinuada en un 75%, nuestras comunidades podrían tener mejor atención médica, empleos y un salario mínimo más alto. Podría haber instalaciones de salud mental, mejores escuelas, incluso tiendas de comestibles en nuestros desiertos de alimentos. Finalmente podríamos curarnos», dijo Nita Tennyson, de 22 años, nativa del Sur de Chicago, a Guardian US.
Junto con una serie de tiroteos policiales este verano, Chicago ha visto un aumento en la violencia con armas de fuego en la comunidad. Entre el 1 de julio y el 14 de septiembre, se informó de que más de 1.200 personas habían recibido disparos y los incidentes han aumentado sustancialmente con respecto a 2019. Algunos ven estas situaciones como inextricablemente vinculadas.
Tennyson se dedica a abordar la violencia policial y comunitaria que afecta a su comunidad del Lado Sur. Recientemente ha comenzado a organizar lo que llama «Marchas de amor» y «trenes de amor» que ofrecen apoyo a las personas que sufren y lastiman en su comunidad.
Su organización se intensificó después de que notara que muchas madres jóvenes carecían de acceso a alimentos para sus hijos después de que el Lado Sur fuera golpeado por saqueos esporádicos tras el asesinato de Floyd.
«He perdido a muchas personas a causa de la violencia, así que sé lo que es estar afligido por varias personas al mismo tiempo», dijo. «Siento que estoy aquí para ayudar a Chicago a llorar y sanar. Es parte de mi camino.»
Pero agregó: «La policía no nos mantiene a salvo.»El departamento de policía carece de equidad, responsabilidad y confianza de la comunidad, según un informe reciente de una encuesta.
Su marcha más reciente, que contó con más de 100 participantes, terminó rodeando un tablero con fotos y nombres de 184 personas negras y morenas de 24 años o menos que perdieron la vida en incidentes traumáticos como tiroteos, abusos y accidentes automovilísticos, en Chicago este año.
«Mi padre ha sido víctima de violencia armada. Mi tío ha muerto de violencia armada. Vi a mi hermano de sangre convertirse en una víctima en mi cara», dijo a ABC Miracle Boyd con GoodKids MadCity, uno de los organizadores de la marcha de julio.
También asistió Nathaniel Pendleton, quien perdió a su hermana, Hadiya, de 15 años, a causa de un tiroteo en la comunidad pocos días después de su presentación en la segunda inauguración de Barack Obama en 2013.
» Cuando vine aquí, quería asegurarme de hacer algo para empujar la energía positiva a este mundo», dijo Pendleton.
En 2017, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos encontró un patrón y una práctica de mala conducta y violaciones de los derechos civiles por parte de la policía de Chicago e implementó un decreto de consentimiento, o una lista de reformas necesarias que se deben hacer, incluido el uso de la fuerza, la rendición de cuentas, la capacitación y el reclutamiento.
Sin embargo, en el contexto de un verano particularmente sangriento y amargo, la ciudad ha perdido más del 70% de los puntos de referencia establecidos por esa orden federal.
Y la falta de imágenes de cámara corporal que se liberaron de los cinco tiroteos más recientes de la policía de la ciudad ha sucedido a pesar de que Chicago ganó notoriedad nacional por retener el video del tiroteo fatal de Laquan McDonald en 2014, lo que finalmente provocó un proceso que se suponía que garantizaría la liberación oportuna de imágenes relevantes y otras pruebas.
Además, la agencia encargada de investigar las faltas de conducta de la policía no lo ha hecho continuamente, según una nueva auditoría.
Algunos cambios anunciados para el entrenamiento de la policía por la oficina de la alcaldesa de la ciudad, Lori Lightfoot, en junio se relacionaron principalmente con los requisitos del decreto de consentimiento, no con nuevos planes a la luz de las protestas. Y el anuncio de nuevos servicios de salud mental para la policía contrastó con el cierre de la oficina del alcalde anterior de la mitad de las instalaciones públicas de salud mental de la ciudad en la última década.
El defensor de Pilsen Moreno resumió el escepticismo de los activistas en las partes pobres de la ciudad.
» Cualquier cosa que venga de la ciudad en este momento, o de la propia alcaldesa, la tomamos con un grano de sal porque tienden a hacer planes para las comunidades sin estar nunca en la comunidad. El alcalde Lightfoot es definitivamente una continuación de la misma vieja política de Chicago que ha abierto nuestras comunidades a la pobreza y la brutalidad policial», dijo.
Y en relación con ser parte de la comunidad que están tratando de arreglar, Chicago tiene una regla valiosa de que los oficiales de policía deben vivir en la ciudad, pero no siempre se aplica bien y no detiene a la mayoría de los oficiales que viven en vecindarios con poca delincuencia.
«Lo que hemos visto tradicionalmente con la policía no funciona si estamos hablando de prevenir la violencia o simplemente mantener a nuestras comunidades seguras», dijo Moreno.
Tennyson agregó: «Chicago podría unirse a nosotros para honrar a nuestros seres queridos quitando fondos a la policía, sería un comienzo en la dirección correcta.»
They’re not holding their breath.
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