Muy pronto, su barista local podría estar preguntando si desea leche de garbanzos en su latté.
Una nueva startup de tecnología alimentaria llamada garbanzo está lista para lanzar una nueva proteína a base de garbanzos para usar en alternativas lácteas, específicamente leche y yogur. El aislado fue desarrollado por un equipo de científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que descubrieron una forma de extraer hasta un 90 por ciento de proteína pura de una semilla de garbanzo (es decir, el frijol), que es una proteína mucho más alta que la que se puede extraer de, por ejemplo, almendras o soja.
Fundada en 2016 en Israel, Chickp ha recaudado un estimado de 1,2 millones de dólares según Crunchbase. La startup planea asociarse con compañías lecheras alternativas para proporcionarles sus aislados de alto contenido proteico para el nuevo producto R&D. La startup no ha revelado dónde se lanzarán, pero sí indicó que estaba buscando trabajar con compañías con un alcance global.
Basado en el hambre de los Estados Unidos por productos lácteos alternativos, no me sorprendería si garbanzo se dirige al mercado estadounidense. En los estados UNIDOS, las ventas de leche a base de plantas crecieron un 6 por ciento con respecto a 2018, mientras que las ventas de yogur a base de plantas aumentaron un 39 por ciento, según datos de la Asociación de Alimentos a Base de Plantas y el Good Food Institute. La creciente demanda de productos lácteos a base de plantas por parte de los consumidores ha provocado una avalancha de empresas que intentan ordeñar una amplia variedad de plantas, desde macadamia hasta cáñamo y la avena, la favorita de culto actual.
Sin embargo, la leche de garbanzos tiene algunas ventajas que podrían ayudarla a prosperar en el espacio lácteo alternativo. En primer lugar, los garbanzos tienen un sabor neutro sin el mismo sabor amargo que viene con, por ejemplo, la proteína de guisante o la soja. Según un comunicado de prensa enviado a The Spoon, la proteína de garbanzo también tiene una textura más suave que otras proteínas de origen vegetal, que pueden ser calcáreas o cuajadas en bebidas ácidas (mirándote, leche de almendras). Por último, la proteína de garbanzo está libre de soja y frutos secos, que son algunos de los alérgenos alimentarios más comunes.
El garbanzo no es el único que aprovecha el alto potencial proteico de los garbanzos. La startup israelí InnovoPro produce proteína en polvo a base de plantas a partir de garbanzos que también se puede usar en productos lácteos alternativos. Aquí en los Estados Unidos, las empresas Nutriati y ProEarth también fabrican polvo de garbanzos para su uso en una variedad de productos alimenticios y bebidas. Sin embargo, el factor distintivo del garbanzo es el contenido súper alto de proteínas de sus aislados de garbanzos, lo que significa que las compañías alternativas lácteas pueden desarrollar productos con tanta proteína como los productos reales.
No hemos probado productos hechos con proteína de garbanzo, por lo que es demasiado pronto para decir si tendrá el poder de irrumpir en el ya abarrotado espacio de los lácteos alternativos. Sin embargo, con el hambre de productos lácteos a base de plantas en aumento, espero que el garbanzo no tenga problemas para encontrar compañías de alimentos globales dispuestas a desarrollar productos que utilicen su súper proteína.
La pregunta es si saben lo suficientemente bien como para que los consumidores vuelvan de la misma manera que otros, como la leche de avena, lo hacen.