Un artículo reciente criticó el uso de antibióticos tópicos para la conjuntivitis infecciosa aguda,1 con lo cual estoy totalmente de acuerdo. Sin embargo, no se mencionó una contraindicación importante para las gotas oftálmicas de cloranfenicol: el riesgo de complicaciones sistemáticas de la absorción en la circulación general del medicamento a través de la mucosa conjuntival, nasal y nasofaríngea. Eso sería de esperar de todos modos por razones lógicas obvias. De hecho, uno siempre debe considerar los posibles efectos sistemáticos de todas y cada una de las aplicaciones tópicas, particularmente en niños y mujeres embarazadas y lactantes. Por supuesto, el cloranfenicol se usa muy raramente de forma sistemática debido al riesgo de toxicidad.
Como resultado de un artículo anterior,2 revisé, en detalle, la evidencia de toxicidad sistemática de las gotas oftálmicas de cloranfenicol.3 Recientemente se ha publicado otro informe muy interesante de un paciente que sufre hepatitis aguda, probablemente a causa de estas gotas para los ojos: los autores también mencionan una notificación al Comité de Seguridad de los Medicamentos de dos posibles casos de hepatitis asociados con el cloranfenicol, uno de los cuales fue resultado de gotas para los ojos en un bebé.4
Mi práctica clínica fue prescribir el broleno antiséptico (isetionato de propamidina), el componente activo de las gotas y pomadas doradas para los ojos, con fuerte preferencia a cualquier antibiótico, especialmente, por supuesto, cloranfenicol.
Otro argumento fundamental contra las gotas oftálmicas antibióticas es que la mayoría de los casos de conjuntivitis, especialmente en niños, se deben al adenovirus insusceptible5,la explicación probable del efecto muy pequeño e insignificante terapéuticamente de las gotas oftálmicas de cloranfenicol en la «conjuntivitis infecciosa aguda».2,6
Los autores también critican con razón la sorprendente y deplorable decisión (mis palabras) de junio de 2005 de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido de permitir que las gotas oftálmicas de cloranfenicol se vendan sin receta médica.7