Es casi imposible encontrar un hotel que no haya introducido un nuevo programa de saneamiento, prometiendo que sus habitaciones están perfectamente limpias y libres de coronavirus. Pero, ¿cómo sabes si tu habitación de hotel está realmente limpia?
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» Es difícil distinguir entre los esfuerzos legítimos de limpieza y las relaciones públicas», dice Sheryl Kline, profesora de la Universidad de Delaware que ha investigado la higiene de los hoteles. «Cualquiera puede hacer una inspección visual y puede verse limpio. El hecho de que se vea limpio no significa necesariamente que esté limpio.»
Los hoteles tienen prácticas estándar de limpieza de habitaciones, que se han mejorado desde la pandemia. Pero no hay una forma universalmente aceptada de limpiar una habitación de hotel, dice Kline.
» Normalmente, la limpieza se basa en la inspección visual. Esto proporciona una evaluación estética, pero no una evaluación de la posibilidad de contaminación microbiana», agrega.
Eso no ha impedido que la industria hotelera intente establecer estándares durante la pandemia. Consultar a expertos, realizar una inspección visual y tomar medidas rápidas si se encuentra en un lugar que no cumple con sus expectativas puede garantizar que permanezca en una habitación limpia. 
¿Cómo te mantienes a salvo?
El mes pasado, la American Hotel & Lodging Association (AHLA) presentó un programa para toda la industria llamado Estancia segura, que creó nuevos estándares de seguridad para hoteles después del coronavirus. Los hoteles de estancia segura tienen estándares de limpieza» mejorados » en todo el hotel, usan productos de limpieza con una mayor concentración de ingredientes que matan las bacterias y alientan a su personal a practicar el distanciamiento social. La iniciativa «garantizará una mayor transparencia y confianza» para los invitados, según Chip Rogers, presidente de AHLA.
¿Cómo sabe si su habitación de hotel está limpia? No es tan fácil, dicen los expertos.
«No hay una hoja de ruta y, francamente, no hay un acuerdo del 100 por ciento sobre las preocupaciones de ciencia y salud», dice Carolyn Richmond, socia del Grupo de Práctica de Hospitalidad de Fox Rothschild. «Si bien los huéspedes ciertamente quieren ver que se han tomado políticas de limpieza y otras medidas de protección, tiene que ser algo más que un simple escaparate.»
Muchos hoteles van más allá de los nuevos estándares de la industria. Por ejemplo, el Salishan Resort, un hotel de golf en la costa de Oregón, ha introducido nuevas y estrictas medidas de limpieza. Incluyen nuevos exámenes de salud para los empleados y la instalación de procesos sin contacto para reducir la interacción directa con los huéspedes siempre que sea posible.
» Incluso hemos creado salas de fitness con sus propios equipos de entrenamiento de Pelotón y TRX desinfectados y dedicados», dice Ken Cruse, presidente de SCP Hotels, propietario del Salishan Resort.
¿Cómo sabe que la habitación está libre de virus?
Pero, ¿cómo sabes si una habitación de hotel está limpia? Puedes preguntarle a un experto. Los agentes de viajes mantienen listas de los hoteles más limpios, en función de sus inspecciones y su familiaridad con las propiedades.
» Nuestra agencia tiene una lista de hoteles preferidos en cada ciudad basada en la limpieza pasada, las precauciones de higiene obligatorias actuales y las regulaciones actualizadas sobre virus», dice Sangeeta Sadarangani, CEO de Crossing, una agencia de viajes multinacional con sede en Londres.
Por ejemplo, los hoteles que ya han comenzado a aceptar huéspedes en Hong Kong siguen una política de limpieza profunda semanal. Están usando aerosoles desinfectantes en las habitaciones. El personal del restaurante usa guantes y máscaras faciales, incluso cuando no está de servicio. La ropa de cama y las toallas se cambian a diario.
Los huéspedes y expertos también recomiendan que leas reseñas de hoteles de una variedad de fuentes, incluidos sitios de reseñas de viajes, blogs y redes sociales. No te limites a una sola fuente.
Aquí están las señales de que su habitación de hotel está limpia
También puede inspeccionar la habitación de hotel. Eso es lo que hace Chip Bell cuando se registra en un hotel. Busca señales de que el equipo de limpieza ha hecho un trabajo minucioso. ¿Los vasos de agua están sellados? Asientos de inodoro atado? ¿El papel higiénico está doblado en forma de «V»?
» También busco la rendición de cuentas», dice Bell, un experto en servicio al cliente. «¿ Es obvio el nombre del ama de llaves y en varios lugares de la habitación de huéspedes?»
Finalmente, ¿existe un compromiso obvio con la higiene? ¿Puedes encontrar desinfectantes para manos en los baños públicos? ¿Los empleados usan máscaras faciales y practican el distanciamiento social? Bell lleva un suministro de desinfectante, mascarillas faciales y guantes, en caso de que la respuesta sea «no.»
Por supuesto, no hay forma de saber si su habitación de hotel está contaminada con coronavirus. A decir verdad, tampoco hay forma de saber si tú lo estás. Pero al igual que con las personas, hay síntomas. Si su habitación se ve limpia y huele limpia, lo más probable es que lo sea.
Y si tienes dudas? Lleve sus propios productos de limpieza o quédese en casa.
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Carlos Ebert / Flickr
Cómo los limpiadores profesionales pueden saber si una habitación de hotel está limpia
Ir al baño. Siempre comience con el baño, dice Diana Rodríguez-Zaba, presidenta de ServiceMaster Restoration de Zaba, una empresa de servicios de limpieza de Chicago que se especializa en hoteles. «Revise alrededor del asiento del inodoro para ver si hay suciedad visible y levante el asiento para verificar si hay manchas. Revisa la ducha, prestando mucha atención a las esquinas donde la suciedad y el moho tienden a acumularse. ¿Puedes ver algún pelo en el piso del baño? Por lo general, eso es una señal reveladora de que el hotel no se mantiene en las condiciones más limpias», dice.
Busca las pequeñas cosas. Los detalles importan, dice Abe Navas, gerente general de Emily’s Maids, un servicio de limpieza de casas en Dallas. «Lo básico es cambiar las sábanas, quitar el polvo y limpiar en general. Alguien se esforzó mucho cuando vio manijas de puertas limpias y botones de inodoro limpios, los pequeños detalles», dice. «Si su habitación no tiene manchas o marcas de huellas dactilares, esta es la manera de saber si está limpia correctamente.»
Haz la prueba de olfato. Navas tiene una prueba final. «Huele», dice. «Hay un cierto olor que no es un aroma químico, sino un aroma agradable que llega cuando su habitación se limpia adecuadamente.»Dice que no debería ser un olor químico. Eso significa que alguien ha aplicado excesivamente lejía o solución de limpieza, lo que podría causarle problemas.
La prueba de olfato funciona al revés. Cuando Valerie Smith huele a humo o moho, se da la vuelta y camina de regreso a la recepción. «Pido otra habitación», dice Smith, un agente de bienes raíces jubilado de Shepherdstown, Virginia Occidental. «Esta vez, lo inspecciono antes de aceptarlo.»
Y si también huele mal? Ahora más que nunca, es hora de salir y encontrar otro lugar para alojarse.
El último libro de Christopher Elliott es «Cómo ser el Viajero más Inteligente del Mundo» (National Geographic). Esta columna apareció originalmente en USA Today.