De Jonathan Stempel
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(Reuters) – Un tribunal federal de apelaciones reactivó el martes una demanda colectiva acusando a Pfizer Inc de causar decenas de miles de millones de dólares en pérdidas a los accionistas al engañarlos sobre la seguridad de sus medicamentos analgésicos Celebrex y Bextra.
Por un voto de 3-0, el segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos en Manhattan dijo que la Jueza de Distrito de Estados Unidos Laura Taylor Swain cometió un error al desestimar el caso después de impedir que Daniel Fischel, un ex decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, testificara en nombre de los accionistas sobre posibles daños.
También dijo que Swain se equivocó al concluir que los miembros del jurado no pudieron encontrar a Pfizer responsable de las declaraciones de G. D. Searle & Co y Pharmacia Corp, que anteriormente fabricaban Celebrex y Bextra, que supuestamente ocultaban los riesgos cardiovasculares de los medicamentos.
La demanda comenzó en 2004 y cubre a los inversores que compraron acciones de Pfizer entre octubre y octubre. 31, 2000 y Oct. 19, 2005.
El valor de mercado de Pfizer cayó en aproximadamente 7 70 mil millones desde principios de octubre de 2004 hasta el día después de que terminó el período de clases. La decisión del martes devuelve el caso a Swain.
En un comunicado, Pfizer dijo que » comunicó adecuadamente información precisa y basada en la ciencia sobre sus medicamentos a los inversores y al público en todo momento y continuará defendiendo este caso enérgicamente.»
Las preocupaciones sobre la seguridad de Celebrex y Bextra aumentaron a finales de 2004 cuando su rival Merck & Co retiró su propio medicamento Vioxx debido a los riesgos cardiovasculares asociados.
Pfizer retiró a Bextra del mercado estadounidense el abril siguiente, y acordó en septiembre de 2009 pagar 2 2.3 mil millones para resolver una investigación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre la comercialización de Bextra y otras drogas.
Los accionistas acusaron a la compañía con sede en Nueva York de haber ocultado pruebas que comenzaron en 1998 y sugirieron riesgos para la salud asociados con Celebrex y Bextra.
Escribiendo para el tribunal de apelaciones, la jueza de Circuito Debra Ann Livingston dijo que Swain «se descarrió» al excluir el testimonio experto de Fischel debido a que no «desglosó» las supuestas tergiversaciones de Pfizer que pueden haber inflado el precio de sus acciones de cualquier tergiversación de Searle y Pharmacia.
» La teoría de los demandantes es directamente contraria a esta idea: argumentan que Pfizer es responsable de toda la inflación artificial relacionada con Celebrex y Bextra porque, a través de su propia conducta fraudulenta, Pfizer ocultó la misma información que sus predecesores», escribió Livingston.
En ese contexto, agregó, » el testimonio de Fischel puede ser útil para el jurado.»