La mayoría de nosotros asociamos la política con el control o la manipulación maquiavélica, y por lo tanto pretendemos que la iglesia está por encima de ella. A Jesús, nos gusta decir, no le gustaba la política. Ni siquiera trató de salvar su pellejo cuando pudo. Preferimos pensar en la iglesia como una zona de exclusión política.
Siempre tuve una racha de ingenuidad sobre esto. Me volví un poco más inteligente a medida que pasaban los años, pero solo un poco. Yo no soy un conspirador político, no soñé que algunas personas en la iglesia comían, respiraban y dormían en política, e invariablemente estaban tramando algo.
Eso fue antes de convertirme en ministro principal de una iglesia donde cada sesión mensual del consejo era un campo de batalla político. No me gustaba tener que pensar como un político para dirigir el ministerio. Por muy emocionante que fuera, pronto me cansé de tratar de presidir esa iglesia.
En los años transcurridos desde entonces, me he dado cuenta de lo mucho más fácil que podría haber sido mi vida como ministro, y posiblemente cuánto más eficaz, si hubiera sido más consciente de lo político que es el papel del ministro.
No estoy hablando de ser un político para Jesús – la idea misma todavía me horroriza-pero admito ahora que mucho se puede lograr al comprender el funcionamiento interno de la política de la iglesia. Si fuera reclutado para enseñar un curso de seminario sobre el tema, aquí hay algo de lo que incluiría:
1. Haz amigos, pero con cuidado. Cada iglesia, incluida la suya, tendrá algunas almas descontentas, incluso moralmente malvadas, que tratarán de sabotear su ministerio. A veces aparecerán primero como tus amigos, mientras planean tu caída. Este es un juicio terrible, pero a menudo es cierto.
La mejor manera de tratar con estas personas es sonreír, aceptar su apariencia de amistad sin grandes expectativas y orar por su transformación. Puedes ganar a unos cuantos, pero no cuentes con ello.
Cultivar cuidadosamente la amistad con unos pocos miembros de la iglesia en posiciones de liderazgo fuertes, así como con algunos que son marginales en la vida de la congregación. Consultarlos de manera regular e informal. Pregunta qué va bien y qué va mal. Anímelos a hablar libremente. ¡Escucha!
2. La verdad tiene consecuencias. Meticulosamente honesto. Las mentiras inevitablemente vuelven a atormentarte. Si fallas en algo, sé rápido en admitirlo. No trates de cubrirte. Los pequeños engaños se convierten en problemas más grandes.
Sé tan abierto y encantador como puedas, pero no sientas que tienes que compartir todo lo que sabes. Ser demasiado franco con tus puntos de vista, o tratar de ser «nervioso», te meterá en problemas con personas que no pueden entender o ser discretas. Recuerda: «Lo menos dicho, lo más pronto posible reparado.»
Mantener siempre inviolables las confidencias. Nada socava su relación con una congregación más rápido que que un miembro le diga algo en privado y luego lo escuche de otra persona unos días después.
3. No alimentes la fábrica de rumores. Vive tu vida personal sin reproches. Puede que no sea justo para las congregaciones esperar más de un ministro que de sí mismas, pero es un hecho de la vida que lo hacen. Pague sus facturas con prontitud. Cumple con tus obligaciones. Evita la apariencia del mal, especialmente en las relaciones con el sexo opuesto.
Si comienza un rumor sobre usted, averigüe dónde comenzó, hable con las personas que facilitaron su transmisión y, si es necesario, trate con él de alguna manera pública.
Me gusta la historia del ministro que tenía dos hermanas chismosas en su iglesia. Un día vieron su auto estacionado frente a la licorería y comenzaron a correr la voz del «problema con la bebida» de su ministro.»
Cuando se enteró de quién estaba difundiendo el rumor, estacionó su automóvil frente a la casa de las hermanas y lo dejó allí durante la noche. La ciudad se enteró de ello, por supuesto, atribuyó al ministro ingenio y humor, y reconoció el rumor por lo que era.
4. Enfréntate a los traidores. Una cosa es ser cristiano, pero no tienes que tolerar mentirosos, chismosos y traidores en posiciones de liderazgo de la iglesia. Cuanto más rápido se retire a esas personas de sus posiciones, mejor. Te gustaría pensar que un miembro del personal que socava tu trabajo cambiaría después de ser confrontado, pero esto rara vez sucede. Lo mejor es enfrentar el problema, pedirle a la persona que renuncie o despedirla.
Cuando tuve un asociado poco confiable que no pude despedir debido a la política de la iglesia, hice lo mejor que pude y alejé a la persona de información vital y situaciones sensibles siempre que pude.
No tenga miedo de ir a una junta o a toda la congregación con un problema que le preocupa a usted o a la iglesia. Lo más probable es que el problema ya esté molestando a los demás y estén deseando que se pueda hacer algo al respecto. Presentar un problema de este tipo oficialmente ante el lugar adecuado permite a otros lidiar con él corporativamente y unirse creativamente en su solución.
5. Regala crédito. Comparte el crédito. Sea generoso al dar crédito a los demás, especialmente en público. Tomar el crédito por el trabajo y las ideas de otros no ayudará a su reputación. Te ganas una reputación mucho mejor compartiendo el centro de atención. Muchos trabajadores leales trabajan en la oscuridad y trabajarán el doble de duro si se les da alabanza pública por sus logros.
Exalta siempre a Cristo. La iglesia puede ser política. Pero la exaltación de Cristo como su cabeza, a través de los siglos, la ha elevado por encima de la política ordinaria. Había una placa de bronce en un púlpito en el que entré una vez que lo decía mejor: «Recuerda, estas personas no vinieron a verte, vinieron a ver a Jesús.»
John Killinger es pastor, autor y profesor. Este artículo es una adaptación de «El pastoreo es político» en la edición de primavera de 2006 de Leadership.