Los investigadores han desarrollado una píldora anticonceptiva oral una vez al mes que, según dicen, ofrecería a las mujeres más opciones y control sobre su fertilidad.
Una vez ingerida, la píldora permanece en el estómago durante semanas, liberando hormonas lentamente para evitar un embarazo.
Está especialmente diseñado para resistir el ataque inmediato del ácido estomacal.
Un equipo de Estados Unidos, financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, lo ha probado en cerdos y espera que los ensayos en humanos puedan comenzar en unos pocos años.
Los investigadores dicen que sería una buena opción para las mujeres que desean tomar una tableta para el control de la natalidad, pero están preocupadas por recordar tomar una dosis diaria.
¿Qué tan eficaz es la Píldora?
Millones de mujeres de todo el mundo utilizan la píldora convencional o el anticonceptivo oral combinado.
Debe ser 99% eficaz, lo que significa que menos de una de cada cien mujeres que lo usan quedará embarazada.
Pero los estudios sugieren que casi la mitad de los usuarios omitirán la dosis extraña o, a veces, tomarán la píldora en el momento equivocado.
Eso hace que la píldora sea más efectiva que el 91%, lo que significa que aproximadamente nueve de cada cien mujeres que la usan quedarán embarazadas en un año determinado.
Ya hay disponibles otras opciones anticonceptivas de mayor duración, incluidas inyecciones bimensuales o parches que necesitan cambiarse semanalmente, pero no una píldora oral mensual.
¿Cómo funciona la píldora mensual?
El prototipo es un sistema de administración de medicamentos en forma de estrella empaquetado en una cápsula soluble fácil de tragar, no más grande que una tableta de aceite de pescado regular.
Una vez que llega al estómago, la estrella se despliega como una flor y comienza a hacer su trabajo de liberar constantemente hormonas anticonceptivas alojadas en sus seis brazos.
La estrella es demasiado grande para salir inmediatamente del estómago y permanecerá allí durante semanas hasta que haya terminado su trabajo y pueda descomponerse y excretarse del cuerpo.
El Dr. Giovanni Traverso, de la Escuela de Medicina de Harvard, que desarrolló el prototipo con colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts, dijo: «Nuestros estudios sugieren que no debería haber ningún problema con los bloqueos o la digestión y el paso de alimentos. Nos tomamos la seguridad muy en serio.»
Los resultados del ensayo se publican en la revista Science of Translational Medicine.
Una empresa biotecnológica llamada Lyndra está desarrollando ahora la píldora anticonceptiva star con más fondos de la Fundación Gates.
Ya ha comenzado a probar el mismo diseño en forma de estrella en pacientes, y quiere ver si puede administrar otros medicamentos de forma segura y confiable, como terapias contra la malaria, también.
¿Qué piensan los expertos?
La Dra. Diana Mansour, de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva, dijo: «El concepto de una píldora anticonceptiva oral mensual es atractivo y tiene el potencial de ampliar la elección de anticonceptivos.
» En teoría, una píldora mensual puede ser más efectiva que los anticonceptivos orales actuales, que las mujeres deben tomar todos los días.
» Sin embargo, el desarrollo de un anticonceptivo tan novedoso aún se encuentra en sus primeras etapas. Esperamos con interés nuevas investigaciones en esta esfera.»
Anatole Menon-Johansson, de the charity Brook, dijo: «Este es un avance emocionante para las opciones anticonceptivas, y ampliar la gama de métodos disponibles es ciertamente positivo.
«Sin embargo, se requiere un trabajo adicional para garantizar que la dosis pueda administrarse a un nivel suficiente para suprimir la ovulación, y luego será necesario probar este enfoque en seres humanos.»