La otitis crónica es básicamente una infección de oído de larga duración que puede afectar a cualquier perro, causando picazón, dolor y olor en los oídos. Muy pocas cosas pueden causar la enfermedad, parásitos, alergias, tumores — que es progresiva y puede conducir a una ruptura del tímpano o estrechamiento del canal auditivo. El tratamiento comienza con la limpieza del oído y el uso de medicamentos como antimicrobianos y antiinflamatorios, pero en algunos casos la cirugía es la mejor opción.
Descripción general
La otitis crónica es una enfermedad común del canal auditivo de los perros. La otitis puede ser externa (solo del conducto auditivo externo), media (que involucra el oído medio) o interna (que involucra el oído interno y las estructuras asociadas).
A diferencia de las infecciones de oído típicas que sufren los seres humanos (especialmente los niños) en las que el oído medio suele verse afectado, esta enfermedad afecta principalmente al canal auditivo externo y secundariamente al oído medio e interno. Como tal, esta enfermedad en perros se clasifica como una condición dermatológica (relacionada con la piel).
El proceso típico de la enfermedad es el siguiente: La irritación de la piel que recubre el canal auditivo causa inflamación, lo que resulta en una producción excesiva de cera y un ambiente cómodo para que las levaduras y las bacterias (residentes normales del canal auditivo) crezcan en exceso. Estos microbios causan picazón significativa y más inflamación, lo que conduce a un ciclo de picazón y rasguño propicio para el autotraimiento a través de sacudidas de cabeza, manoseos y frotamiento de las orejas.
Cualquier perro puede desarrollar una infección de oído independientemente de la forma de la oreja, la exposición al agua (natación) o la cantidad de pelo dentro del canal auditivo. Esto se debe a que la causa subyacente de la irritación que inicia el proceso de la enfermedad es típicamente alérgica o no relacionada con la conformación y la humedad.
Las alergias ambientales (atopia) y las alergias alimentarias pueden causar una enfermedad alérgica de la piel, que es una razón común para la otitis externa. La enfermedad alérgica de la piel también puede estar influenciada por la presencia de enfermedad tiroidea o enfermedad de las glándulas suprarrenales (enfermedad de Cushing).
Otras causas menos comunes de otitis externa en perros incluyen:
- Pólipos u otros crecimientos en el canal auditivo
- Cuerpos extraños en los oídos, incluyendo suciedad, arena o material vegetal (colas de zorro y aristas de hierba)
- Parásitos externos (como ácaros de los oídos)
Los pacientes más gravemente afectados a menudo se atascan en un ciclo de inflamación, infección y engrosamiento de los tejidos que recubren el conducto auditivo externo (fibrosis), lo que eventualmente conduce al estrechamiento de los canales auditivos, ruptura de tímpanos y restos e infección dentro del oído medio, un proceso muy doloroso, sin duda. Con el tiempo, el tejido cicatricial ocluye los conductos, lo que impide que los medicamentos lleguen a las partes enfermas del conducto. Los canales ocluidos también evitan el desprendimiento natural de las células de la piel del canal, el sebo (cera) y el cabello, que se acumulan tanto en el canal como en el oído medio, intensificando así la infección.
Teniendo en cuenta la naturaleza a largo plazo de esta afección, la otitis crónica es una enfermedad frustrante tanto para los propietarios como para los veterinarios. Pero para los pacientes, la enfermedad es mucho más crítica, dado que generalmente sufren un dolor significativo. El dolor, sin mencionar la picazón persistente, asociado con estas infecciones de oído hace que nuestra frustración parezca insignificante en comparación.
Signos e identificación
Los perros afectados suelen experimentar episodios recurrentes de secreción maloliente, dolor moderado y picazón terrible. Pero un subconjunto significativo sufrirá estos síntomas de forma constante sin respiro de su profunda incomodidad. Algunas mascotas pueden incluso intentar morder a alguien que intente tocarse las orejas o la cabeza.
Los signos clínicos de la otitis dependen de la gravedad de la inflamación, pero pueden incluir:
- Sacudir la cabeza o frotar la cabeza y las orejas en el piso o los muebles
- Rascarse en las orejas
- Secreción de las orejas, que a veces puede tener un olor fétido
- Enrojecimiento del canal auditivo y la orejera (las orejas también pueden sentirse calientes cuando se tocan)
- Hematoma de las orejas, evidenciado por una inflamación orejera
- Agresión cada vez que se aproxima la cabeza
Algunos perros con otitis grave pueden llorar o gemir mientras se frotan y rascan las orejas. Otros se rascan tan severamente que sus uñas crean heridas en la piel alrededor de la cara, el cuello y las orejas. Si la otitis es grave o crónica, el conducto auditivo externo puede comenzar a engrosarse y deformarse. Este engrosamiento puede hacer que la abertura de la oreja sea muy estrecha, por lo que la limpieza de las orejas se vuelve más difícil. Las ulceraciones en el interior del canal auditivo también pueden ser el resultado de infecciones y autolesiones.
Como se mencionó anteriormente, la otitis crónica que comienza en el canal auditivo externo puede, en última instancia, romper el tímpano, terminando en otitis media y otitis interna. La progresión de esta infección en el oído medio e interno puede asociarse con signos clínicos aún más graves, como el desarrollo de inclinación de la cabeza, falta de coordinación, incapacidad para ponerse de pie o caminar, pérdida de audición y dolor intenso e implacable.
Un historial médico y los hallazgos de un examen físico pueden proporcionar información valiosa para su veterinario al tratar de diagnosticar una infección de oído. La historia clínica puede incluir tratar de determinar cuánto tiempo ha estado ocurriendo la infección de oído, si ha ocurrido antes y si se han observado otros signos de enfermedad. Los hallazgos del examen físico pueden revelar evidencia de enfermedad subyacente, como enfermedad tiroidea y enfermedad de Cushing.
El diagnóstico de otitis crónica generalmente se basa en antecedentes de infecciones de oído previas y hallazgos de exámenes físicos. Enrojecimiento, inflamación, secreción y otros cambios dentro del oído indicarán fácilmente la presencia de una infección de oído. Esa es la parte fácil. La parte difícil es descubrir a) qué tipos de microorganismos se están aprovechando de las orejas inflamadas del perro y b) qué está causando la inflamación en primer lugar.
La determinación de a) y b) generalmente requiere pruebas diagnósticas. En el caso de la identificación de microorganismos, estas son las pruebas más utilizadas:
Microscopía: La prueba más común utilizada para identificar la presencia de ácaros, bacterias y levaduras es una evaluación simple de la descarga obtenida del oído bajo un microscopio. Los ácaros se identifican fácilmente de esta manera. Con técnicas de tinción especiales, también se pueden identificar levaduras y bacterias y evaluar sus características.
Pruebas de cultivo y sensibilidad: Analizar los restos dentro de la oreja de un perro usando microscopía simple no siempre es suficiente cuando la otitis ha sido persistente o severa. Obtener una muestra de la descarga con un hisopo estéril y enviarla a un laboratorio de diagnóstico ayudará a determinar exactamente qué bacterias y / o levaduras están presentes. Esta información ayuda a los veterinarios a diseñar la estrategia de medicamentos ideal para tratar la infección.
Las enfermedades subyacentes que conducen al crecimiento excesivo de microorganismos requerirán un enfoque diferente. Estas son las pruebas más comunes:
Otoscopia: Un otoscopio es una herramienta que se utiliza para ayudar a un veterinario a visualizar el canal auditivo. Esta es la herramienta ideal para ayudar a identificar la presencia de una ruptura de tímpano, un pólipo o una masa en el canal auditivo. Desafortunadamente, la mayoría de los perros requieren sedación, si no anestesia, antes de someterse a este tipo de examen.
Pruebas de tiroides: Para determinar si la enfermedad tiroidea puede estar desempeñando un papel.
Prueba de glándulas suprarrenales: A veces se requieren pruebas para explorar la posibilidad de la enfermedad de Cushing en perros con otitis externa.
Pruebas de alergia: Las pruebas para detectar alergias nunca se realizan a la ligera, pero es algo que los propietarios de perros con otitis externa pueden tener que considerar.
Ensayo alimentario: Dado que las alergias alimentarias son una característica tan común en el panorama de la otitis crónica, los ensayos alimentarios son quizás incluso más importantes que los análisis de sangre. La mayoría de los perros alérgicos a los alimentos son alérgicos a la fuente primaria de proteínas en sus alimentos. El objetivo de un ensayo de alimentos es cambiar las proteínas que come el paciente a aquellas a las que nunca ha estado expuesto antes. Si la otitis se resuelve cuando se cambia la dieta, una alergia alimentaria puede ser la causa subyacente de la afección. Un período de 12 a 16 semanas en el que se restringe la dieta se considera el enfoque ideal para realizar ensayos con alimentos.
Razas afectadas
Las razas de perros predispuestas a enfermedades alérgicas de la piel también están predispuestas a la otitis externa crónica.
Tratamiento
El tratamiento de la otitis crónica es un proceso de varios pasos. En primer lugar, el componente bacteriano y fúngico (levadura) debe abordarse junto con la inflamación. Por lo general, se utilizan las siguientes estrategias:
- Siempre se recomienda limpiar el canal auditivo para eliminar los residuos acumulados. Si la otitis es dolorosa y/o un proceso extenso, lo ideal es que la limpieza se realice con la mascota bajo sedación o anestesia. La otoscopia a menudo se recomienda como ayuda en este proceso.
- Por lo general, se usa un medicamento tópico diseñado para tratar las bacterias, levaduras o ácaros específicos presentes (generalmente están disponibles como gotas para los oídos o ungüentos). Estos incluyen antibióticos, antifúngicos (para matar la levadura), medicamentos antiinflamatorios (como la cortisona) y anestésicos tópicos.
- Los antimicrobianos sistémicos (antibióticos administrados por vía oral o inyectable) están indicados en algunos casos, por ejemplo, si el tímpano está roto. Idealmente, la terapia con antibióticos se basa en los resultados de las pruebas de cultivo y sensibilidad.
- Los medicamentos antiinflamatorios sistémicos, como los corticosteroides, a veces se emplean para reducir el dolor, el enrojecimiento y la hinchazón. También se pueden recetar antihistamínicos.
El tratamiento de la enfermedad subyacente es necesario para detener esta enfermedad. El tratamiento dependerá de la causa subyacente, pero puede variar desde la eliminación masiva y los asesinos de ácaros hasta los cambios en la dieta y las inyecciones para alergias.
Desafortunadamente, a veces se requiere intervención quirúrgica en casos obstinados donde los pacientes sufren versiones obstinadas o avanzadas de la enfermedad.
Prevención
No se conocen medios de prevención para la otitis crónica. Debido a que se supone que existe una predisposición hereditaria para la enfermedad alérgica de la piel, la enfermedad tiroidea y la enfermedad de Cushing, hay pocas medidas preventivas que los dueños de perros pueden tomar en este frente. La limpieza cuidadosa y el manejo asiduo de los canales auditivos no son suficientes para la mayoría de los pacientes. Pero la limpieza regular y los chequeos veterinarios pueden ayudar a detectar «brotes» antes de que progresen.
Este artículo ha sido revisado por un Veterinario.