Cualquiera que haya pasado más de unos días en Arizona probablemente haya escuchado cuentos con moraleja del «salto de Cholla» (pronunciado choy-ya). Según la leyenda, esta planta viciosa ataca aleatoriamente a los transeúntes sin previo aviso.
Oficialmente conocida como cylindropuntia bigelovii por los botánicos, un nombre más amigable para la misma planta es Cholla de oso de Peluche por la apariencia peluda y tierna que adquiere en cierta iluminación. No importa cómo lo llames, este cactus merece respeto por ser una planta muy eficiente que sobrevive en el duro clima desértico con menos de 25,4 cm (10 pulgadas) de precipitación al año.
La parte de la planta que a veces se adhiere a los seres humanos y las mascotas se llama articulación. Puede desprenderse fácilmente de la planta principal, con tan poca fuerza como una brisa fuerte. Una vez en el suelo, una articulación de cholla generalmente enraiza en el suelo, formando una nueva planta. A veces, este nódulo espinoso termina en el tobillo o la pantorrilla de alguien que pasa en una caminata. El cholla recibe rápidamente el veredicto como atacante, cuando con toda probabilidad, fueron los errores del caminante los que resultaron en un contraataque por parte de la planta.
Al igual que con muchas cosas en la naturaleza, el cholla saltarín (Oso de peluche) se observa mejor desde la distancia.
