Ofrecer opciones a los Niños

Los padres a menudo hablan de «ofrecer opciones» a los niños. Puede ser una técnica muy útil para desarrollar la cooperación con sus hijos, evitar las luchas de poder y ayudarlos a aprender habilidades para tomar decisiones. Pero, como todas las herramientas de la caja de herramientas de disciplina, ayuda saber algunas ideas básicas sobre cómo usar una herramienta para obtener los mejores resultados.

Qué opciones están disponibles

Es tarea del padre decidir qué opciones están disponibles. Luego, el niño elige entre esas opciones.

En una mañana ajetreada cuando tenemos prisa por salir de la casa, sería injusto de mi parte decirle a mi hijo «elige cualquier cosa que quieras comer para el desayuno.»Porque si eligió waffles y se nos acabaron ayer, es un fastidio. Y si entonces eligiera una ensalada de frutas, yo diría » No tengo tiempo para hacer eso.»Si luego decía macarrones con queso, entonces yo diría que no, y entonces tenemos una lucha de poder en nuestras manos cuando describo todas las razones racionales por las que estas elecciones no son una opción, y él diría «pero dijiste que podía elegir cualquier cosa.»

Solo nos está preparando para la frustración de ambos lados. (O podría rendirme y decir que sí a cualquier cosa que me pidiera, pero luego estaría de mal humor y resentido y él aprendería que obtiene lo que quiere si se queja lo suficiente.)

En cambio, antes de ofrecer una opción, necesito decidir qué opciones son aceptables. No puedo esperar que un niño pequeño recuerde qué comida tenemos en el congelador en este momento, para saber cuánto tiempo llevaría preparar la comida y si eso nos haría llegar tarde a la escuela, o cualquiera de esos otros detalles que estoy teniendo en cuenta. Así que think primero, pienso en estas cosas, pienso en qué opciones son posibles, y luego cuando digo «¿qué quieres para el desayuno, cheerios, yogur o una manzana con mantequilla de maní?»Sé que todas estas cosas son posibles y que estaría bien con que él tomara cualquiera de esas decisiones.

Yo controlo qué opciones hay sobre la mesa, él decide cuál elegir.

Si luego pidió waffles, podría decir » lo siento, amigo, se nos acabaron los waffles, puedes elegir….»y reiterar las opciones razonables. Si dijo: «¿Me das uvas y queso en tiras?»Yo diría» hmm…. esa no era una de mis opciones, así que tengo que pensar en eso is se parece mucho a la opción de manzana y mantequilla de maní, y sé que tenemos esas cosas, así que sí, podrías elegir eso.»(Fíjate, le dejé tomar una decisión que no estaba en las opciones, pero yo seguía siendo el que tenía el control de decidir si esa opción estaba disponible. Establecí los límites que funcionarían para ambos y le di una idea de mi toma de decisiones.)

Cuántas opciones ofrecer

Algunos padres cometen el error de ofrecer demasiadas opciones, lo que puede ser abrumador para un pequeño. Demasiadas opciones abrumadoras en un día conducirán a colapsos. Una buena regla general para los más pequeños es ofrecer una sola decisión a la vez, y para esa decisión, ofrecer tantas opciones como el niño tenga años. Un niño de 2 años elige entre la camisa roja y la camisa azul. (Y simplemente les pones un par de pantalones sin que ellos también tengan que tomar esa decisión.) Un niño de 3 años elige entre cereales, tostadas o yogur. (Tú decides qué plato usar y dónde se sientan.) Un niño de 4 años tiene cuatro cuentos para dormir para elegir. (Usted decide que se cepillarán los dientes antes de leer la historia.)

Con Más Opciones, Ofrezca Más Orientación

A medida que el niño crezca, puede ofrecer más opciones, pero dele criterios que usaría para ayudar a tomar una buena decisión. Por ejemplo, un niño de 8 años puede ir a un armario lleno de opciones y elegir toda su ropa (pantalones, camisa, calcetines, ropa interior), pero el padre puede ofrecerle orientación. «Sé que ayer fue súper cálido y llevabas pantalones cortos, pero hoy será mucho más fresco, por lo que probablemente querrás elegir pantalones largos. Y tal vez quieras usar tu sudadera con capucha de franela esta mañana hasta que se caliente.»O» Sé que hoy quieres jugar con Legos. Las otras dos cosas que debes hacer antes de la cena son traer los cubos de basura y hacer tu tarea. Puedes elegir el orden en el que quieres hacerlas, pero hay que hacerlas todas. Probablemente haría los cubos de basura primero porque es rápido y fácil y aún tienes los zapatos y el abrigo puestos.»

Hablar a través de este proceso de toma de decisiones les ayuda a desarrollar las habilidades para hacerlo de forma independiente más adelante.

Cuándo ofrecer Opciones (y cuándo no)

No ofrezca opciones a un niño en medio de una gran crisis. En ese momento, están en su «cerebro de abajo» y no son capaces de tener una discusión racional y tomar decisiones. Una vez estuve en el estacionamiento del centro comercial, y un niño estaba teniendo una crisis masiva, y la madre seguía diciendo: «No puedes correr en el estacionamiento. Tienes tres opciones: puedes montar en tu cochecito o puedo cargarte o puedes sostener mi mano mientras caminamos.»Este era un niño en plena crisis, no estaba procesando nada de lo que ella estaba diciendo, a pesar de que ella lo dijo una y otra vez. Hubiera sido mejor decir» no es seguro para ti estar aquí, así que necesito cargarte » y cuando el niño comience a calmarse, entonces ofrezca las otras opciones.

Un enfoque aún mejor era ofrecer las opciones antes de la situación y mucho antes de la crisis. Mientras el niño todavía estaba abrochado en su asiento de seguridad y tranquilo, podía decir: «Recuerda en el estacionamiento, no es seguro que salgas corriendo. Tienes tres opciones.»(O en realidad, habría ofrecido dos opciones, tres es mucho a esa edad, incluso cuando el niño está tranquilo.

No ofrezca opciones para sobornar a su hijo de una rabieta. Imagina que estás en una tienda y tu hijo te pide que compres un juguete caro, y dices que no, y se derriten, y luego dices: «Está bien, puedes tener uno de estos juguetes baratos, ¿quieres el perro o el mono?»Su hijo ahora ha aprendido una técnica efectiva para intimidarlo para que le compre algo. En cambio, si estás dispuesto a comprar un juguete barato, dilo al entrar. «En la tienda, si puedes comportarte bien mientras hago mis compras, entonces te dejaré elegir un juguete. Pero tiene que ser algo pequeño y no tiene que costar menos de _____.»Si no estás dispuesto, no te ofrezcas. Di: «Tenemos que comprar un regalo de cumpleaños para tu amigo hoy, pero no vamos a comprar nada para ti. Pero si puedes comportarte bien, y podemos hacer esto rápidamente, entonces podremos jugar en el patio de recreo por un tiempo cuando hayamos terminado de comprar.»

De nuevo, tienes el control de las opciones que hay sobre la mesa. Ellos eligen entre esas opciones.

Deje que Tomen malas decisiones

Ahora, obviamente, no podemos controlar todo lo que hacen nuestros hijos. Y no querríamos. Necesitan tener muchos momentos en los que están tomando sus propias decisiones (en entornos que son razonablemente seguros para que lo hagan).) Y cuando se les da libertad, a veces los niños hacen cosas tontas. Toman malas decisiones. Tienes que dejar que lo hagan a veces. No puedes protegerlos de todas las cosas tontas y de las consecuencias de todas las malas decisiones.

Si los rescatas de las consecuencias, nunca aprenderán a tomar mejores decisiones. Así que, a veces, deberías dejarles sufrir algunas consecuencias. Empatizo, pero no rescato inmediatamente. (Pero tengo un plan para salir de esto.)

Por ejemplo, mi hijo quería usar sus zapatillas para jugar al aire libre. Yo diría: «está mojado, tus zapatillas no son impermeables. Tus pies se mojarán.»Un día suplicó y suplicó que se pusiera las zapatillas al parque antes de la hora de los cuentos. Sus pies se mojaron. Le dije: «Lo siento, sé que odias los pies mojados.»Pero no lo arreglé. Jugábamos en el parque con los pies mojados y ella lo odiaba. Cuando llegó el momento de la hora de los cuentos, dije: «Traje zapatos y calcetines secos para la hora de los cuentos, ¿te gustaría ponerte esos ahora?»Sus zapatillas estaban demasiado mojadas para ponerlas cuando volvimos a casa, así que tuvo que pasar un día sin ellas. Después de eso, supo que no debía usar sus zapatillas afuera.

Obtenga más información sobre las consecuencias naturales y otras herramientas en la caja de herramientas de disciplina.