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Los hermanos Jackson, a la izquierda, y Karson Altman juegan con los trenes en su casa en North Knoxville el jueves. Los padres que trabajan Kristy y Jason Altman calculan que pagan más en el cuidado de niños, 1 1,300 cada mes, que por la hipoteca de su casa.
Por Y Michael Williams
Con dos niños pequeños, los padres que trabajan Kristy y Jason Altman calculan que pagan más en el cuidado infantil ? $1,300 cada mes ? de lo que hacen por la hipoteca de su casa.
» ¿Esa factura fue un gran shock cuando obtuvimos la primera ? a pesar de que conocía los costos individuales», dijo Kristy Altman. «No puedo imaginar lo que hacen los padres con más de tres hijos. Y los nuestros están separados por cuatro años, así que tendremos un descanso a partir del otoño.»
Los padres desembolsan miles de dólares cada año para el cuidado de los niños, lo que ejerce una presión sobre los presupuestos familiares. El gasto puede ser una sorpresa para algunas madres y padres primerizos, que aún pueden estar pagando préstamos estudiantiles mientras se preguntan cómo van a pagar la universidad para sus hijos.
En 30 estados y el Distrito de Columbia, el costo del cuidado infantil excede el costo de la matrícula universitaria, según un informe reciente de Child Care Aware of America, un grupo de defensa para padres y la industria del cuidado infantil.
La universidad todavía cuesta más en Tennessee, pero esa brecha se reducirá con Tennessee Promise, un nuevo programa dirigido por el Gobernador Bill Haslam que ofrece matrícula gratuita para estudiantes de último año de secundaria en los colegios comunitarios de dos años y los colegios de tecnología aplicada del estado.
La matrícula anual promedio y las tarifas para una universidad pública de cuatro años en el estado cuestan alrededor de 8 8,036, según el informe.
Los costos de guardería para los residentes de Tennessee tienen un promedio de 5 5,857 al año para bebés y ?4,515 para niños de 4 años, ¿que se encuentra entre los más bajos del país? 47 para el cuidado de bebés y 50 para el cuidado de niños de 4 años.
El costo anual promedio de la atención a tiempo completo para bebés en Massachusetts, por ejemplo, promedia 1 16,549 y 1 12,320 para niños de 4 años. La matrícula anual cuesta un promedio de 1 10,792.
«El cuidado de niños parece caro, pero no lo es», dijo Kip Mobley, director de un Centro de Aprendizaje de Bendiciones Generosas en Knoxville.
Mobley cobra 1 150 por semana por niño para bebés, 1 130 para niños pequeños y presch 120 para niños en edad preescolar. Como madre de un estudiante de la Universidad de Tennessee, paga entre 5 5,000 y 6 6,000 cada semestre para gastos relacionados con la universidad.
» Tenemos algunos padres que dejan a sus hijos con nosotros de 12 a 16 horas», dijo Mobley. «Si un padre deja a un niño con nosotros por solo 30 horas, y cobramos 1 150 a la semana, entonces estamos ganando 5 5 la hora. ¿Quién trabajaría por 5 5 la hora?»
Tammy Hardison, presidenta de Tennessee Family Childcare Alliance, una organización sin fines de lucro que ofrece capacitación, tutoría y grupos de apoyo para proveedores de cuidado infantil, dijo que el costo del cuidado infantil se ve afectado por una variedad de factores, incluidos los crecientes costos de alimentos, servicios públicos y materiales educativos.
«El costo del cuidado infantil varía de un condado a otro», dijo Hardison, quien administra un cuidado infantil en su hogar. «In Lawrence County, (Tenn.) el costo promedio del cuidado de niños es de 7 70 por niño. En Spring Hill, el cuidado infantil cuesta hasta 2 200 por niño.»
No importa cuántas veces hable con los padres, Sharon Jennings, asesora financiera de Knoxville y analista de divorcios certificada de Phillips Jones Wealth Management, dijo que está preocupada por la carga financiera que el cuidado infantil tiene para las familias.
«Veo a más abuelos ayudando a sus hijos porque les quita una gran parte de su presupuesto», dijo Jennings.
Y aunque la mayoría de los padres que vienen a verla quieren consejos sobre cómo ahorrar para la universidad, » Nunca he hablado con nadie que me lo haya pedido,¿Qué voy a hacer para el cuidado de niños? Acaban de decidir tener un hijo.»
Los padres podrían obtener ayuda de una exención de impuestos de 3 3,000 para ayudar a compensar los gastos de cuidado infantil bajo un plan propuesto por el presidente Barack Obama. La propuesta enfrenta dificultades en el Congreso controlado por los republicanos.
Mientras tanto, el costo del cuidado infantil ha obligado a Clay Crownover, un profesional de relaciones públicas, a trabajar desde casa con sus dos hijos pequeños.
» Algunas personas no tienen elección. Ahora estoy luchando con eso porque la guardería es demasiado cara», dijo. «Es muy difícil. Llega a donde estás trabajando solo para poder trabajar.»
Crownover, propietario de CFC Strategies, cambió su modelo de negocio recientemente para trabajar solo con clientes de la ciudad y a los que no les importa si sus hijos lo acompañan a reuniones de vez en cuando.
«Ayuda que mis hijos se porten bien», dijo. «Tuve una reunión con el dueño de un negocio hace unas semanas, que tenía a su hijo de 12 años con él, así que creo que se está volviendo más aceptable. No puedo soportar gastar de 8 800 a month 1.200 al mes en este momento.»