Descripción
Incorporada el 9 de junio de 1994
Una atleta natural que superó a los niños durante sus días de escuela secundaria en Todo el Estado, se convirtió en una cazadora de senderos para deportes femeninos en los EE.la máxima anotadora en la historia del baloncesto universitario de la División I Femenina, anotando 3.199 puntos (31,7 en promedio de carrera por partido). Anotó 52 puntos en un partido jugado en el Madison Square Garden-todavía un récord de un solo partido para ese lugar-cuando Montclair State venció al Queens College, 102-91. Sus premios y logros fueron muchos, incluyendo Jugador Universitario del Año en 1978, primer equipo All-American tres años consecutivos, capitana del Equipo Olímpico de Baloncesto Femenino de los Estados Unidos en 1980 (el año en que los Estados Unidos boicotearon los Juegos en Moscú), y MVP y honores de anotación en las filas profesionales. Fue elegida para el Salón de la Fama del Baloncesto en 1994.
«Blaze» – Un nombre estampado en el baloncesto universitario femenino
Por: Thomas Tarapacki
Miembro de la Junta de NPASHF
Nadie en la historia del deporte ha tenido un apodo más apropiado que Carol» Blaze » Blazejowski. Su extraordinario talento atlético, su determinación implacable y su ética de trabajo intransigente la convirtieron en una de las estrellas más brillantes de la historia del baloncesto femenino y una pionera de los deportes femeninos en este país.
Blaze es la máxima anotadora en la historia del baloncesto universitario de la División I Femenina, habiendo anotado 3.199 puntos durante su notable carrera en el Montclair College en Nueva Jersey de 1974 a 1978. Ninguna otra mujer ha superado esa marca, y solo tres hombres (Pete Maravich, Freeman Williams y Lionel Simmons) han anotado más.
Pero Carol hizo más que poner la pelota en la canasta. Ella era una excelente talentosa, una jugadora orientada al equipo y experta en todas las facetas del juego. Sus premios y logros fueron muchos, incluidos los honores de jugador de baloncesto universitario femenino del año, selección del primer equipo All-America por tres temporadas consecutivas, capitanía de los Estados Unidos. Equipo Olímpico de Baloncesto Femenino, y los honores de Jugadora Más Valiosos y el título de anotador en la liga profesional femenina. En 1994 fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Nacional en Springfield, Massachusetts.
Carol creció en Cranford, Nueva Jersey, un municipio de unas 24.000 personas. Cuando era joven, pasaba gran parte de su tiempo libre en juegos de baloncesto, jugando y, por lo general, superando a los niños. Una tremenda atleta natural, Carol también fue una excelente lanzadora de softbol y campocorto. «Era solo una atleta pura», recordó la ex entrenadora de Baloncesto de Cranford Sally Morel. «Era el tipo de persona que podía sobresalir en cualquier deporte.»
Como estudiante de último año, Carol llevó al primer equipo universitario de baloncesto femenino de Cranford High School a 19 victorias consecutivas y un puesto en las finales estatales. Blaze promedió 31,4 puntos y 17 rebotes por partido y obtuvo el reconocimiento de Todos los Estados.
«Estaba muy por encima de cualquier otra chica en Nueva Jersey en ese momento», dijo el entrenador Morel. «Podía disparar al saltador y era una reboteadora feroz. También podía cambiar de la mano izquierda a la derecha y conducir hasta la canasta.»
El entrenador Morel señaló que Blaze también era un jugador muy inteligente. «Conocía muy bien el juego. No era una jugadora egoísta y si sabíamos que necesitábamos los puntos, aceptaba la responsabilidad y podía hacer el trabajo.»
Carol se mudó a Montclair State en 1974. Como estudiante de primer año, promedió «solo» 19,9 puntos por partido, golpeando el 43 por ciento de sus tiros desde el campo. Como estudiante de segundo año, promedió 28,5 puntos, y ganó su primera de tres selecciones All-America consecutivas. Mejoró su promedio de anotación a 34 puntos por juego como junior, y luego a 38,8 como senior, y lideró a la nación en anotación en ambos años. Después de su temporada de primer año, nunca disparó menos del 55 por ciento desde el campo.
El único juego por el que Carol es probablemente más recordada tuvo lugar el 6 de marzo de 1978, en el Madison Square Garden de Nueva York. Montclair State jugó en Queens College ante 12.336 aficionados y hordas de medios nacionales. A pesar de estar en problemas de falta, Blaze jugó toda la segunda mitad e hizo un increíble 17 de 21 intentos de gol de campo. Terminó con 52 puntos, un récord de anotación colegial de un solo juego para ese lugar que aún se mantiene. Montclair State ganó el juego, 102-91, y el baloncesto universitario femenino fue impulsado a la atención nacional.
Más tarde ese año, Blaze llevó a Montclair State a la Final Four de AIAW. A pesar de los 40 puntos de Carol, Montclair State perdió en las semifinales ante el eventual campeón de la UCLA.
Cuando Carol terminó su carrera universitaria en 1978, había anotado 3.199 puntos para un promedio de 31,7 puntos por partido. Ambos eran récords de Baloncesto Universitario de la División I Femenina. En su último año, también estableció el récord de una sola temporada femenina de 1.235 puntos (38,6 puntos por partido). A lo largo de su carrera, disparó un increíble 54 por ciento desde el campo y un 79 por ciento desde la línea de tiros libres. Blaze también promedió 10.4 rebotes por partido.
Carol recibió una variedad de honores durante su increíble carrera. Fue tres veces seleccionada para el All-America (1976, 1977 y 1978), fue nombrada Jugadora del Año Converse en 1977, y fue la primera ganadora del Trofeo Wade como jugadora del año de baloncesto femenino en 1978.
El aumento de la popularidad del baloncesto femenino llevó a la creación de la Liga de Baloncesto Femenino en 1978, pero Carol decidió perseguir su sueño de ganar el oro olímpico. Después de la universidad, jugó en varias competiciones internacionales, ayudando a los equipos estadounidenses a ganar medallas de oro en los Juegos Universitarios Mundiales, el Campeonato Mundial y la Copa R. William Jones en 1979. Cuando se llevaron a cabo las pruebas para el equipo de 1980, Carol no solo formó parte del equipo, sino que también fue nombrada capitana. Desafortunadamente, Estados Unidos decidió boicotear los Juegos de Moscú y el sueño olímpico de Carol no se cumplió.
Blaze luego se convirtió en profesional con la franquicia de Nueva Jersey en la WBL para la temporada 1980-81 y lideró a las Gemas a los playoffs por primera vez. Fue la máxima anotadora del circuito con 1.067 puntos (29,6 puntos por partido).), un All-Star y fue nombrado MVP de la liga. La WBL, con problemas financieros, se retiró poco después y Carol pasó a otros proyectos.
Carol se involucró en varios proyectos, la mayoría de los cuales involucraron baloncesto. Incluyeron el Campamento de Baloncesto Oriental de Blaze para niñas de 10 a 17 años, que ella poseía, administraba y dirigía. Ha ocupado puestos de liderazgo en la Asociación Nacional de Baloncesto y en la New York Liberty de la WNBA.
Ann Meyers, que jugó contra Blaze en la universidad y con ella en el equipo olímpico, recuerda a Carol como una gran jugadora y líder de equipo. «Lástima que el tiro de 3 puntos no estuviera cerca», dijo. «¡Vaya, tenía alcance! Pero nunca vi a un jugador trabajar tan duro para desarrollar todo su juego. Podía rebotar, pasar y, sí, incluso jugar a la defensa. Jugaba duro, se divertía, jugaba en equipo y era una líder dentro y fuera del suelo.»
Blaze también fue una gran atracción en un momento en que el baloncesto femenino estaba empezando a recibir atención nacional. Como escribió Mel Greenburg, periodista deportivo del Philadelphia Inquirer: «Se podría decir que Blazejowski fue una de las estrellas que puso a los espectadores en los asientos. Y cuando venían, siempre les daba el valor de su dinero.»
Han pasado más de dos décadas desde que Carol Blazejowski ocupó el centro del escenario en la escena deportiva nacional, pero su nombre sigue grabado indeleblemente en los anales del baloncesto universitario femenino.
A Blaze of Records
Carol Blazejowski logró numerosos hitos durante su carrera como jugadora y aquí hay algunos:
- La mayor cantidad de puntos jamás anotados en la historia del baloncesto de la División I Femenina con 3.199 puntos en su carrera y un promedio de 31,7 partidos (1974-78).
- La mayor cantidad de puntos anotados durante una sola temporada en Baloncesto Femenino con 1.235 puntos y un promedio de 38,6 por partido en 1978.
- El récord de anotación colegial de un solo juego (52) en el Madison Square Garden.
- La Jugadora Converse del Año (1977).
- La primera ganadora del Trofeo Wade como Jugadora de Baloncesto Femenina del Año (1978).
- Campeonato de puntuación de la Liga de Baloncesto Femenino 1980-81 con 1.067 puntos, y honores de Jugador de Estrellas y Más Valioso.