Un estudio británico encontró que un compuesto en el cacao funciona mejor para suprimir la tos que los medicamentos tradicionales, pero eso no significa que una barra de caramelo lo ayude a sentirse mejor.
casi todo el mundo en mi familia está enfermo ahora con algún tipo de resfriado y la tos. Así que estoy seguro de que mi madre pensó que estaba siendo útil cuando compartió un artículo en Facebook esta semana sobre un nuevo y novedoso tratamiento para la tos que tal vez no hayamos probado: el chocolate.
El post que compartió es uno de los muchos artículos de cura para la tos con chocolate que circulan en línea en estos días, la mayoría de los cuales se basan en una columna de 2016 en el Daily Mail. Es posible que haya visto o compartido estos, también: La columna, escrita por un investigador internacional de la tos, dice que el cacao es «más pegajoso y más viscoso que los medicamentos para la tos estándar, por lo que forma una capa que protege las terminaciones nerviosas en la garganta que desencadenan la necesidad de toser.»
Como amante del chocolate (y víctima actual de una tos que simplemente no se detiene), los titulares ciertamente parecen prometedores. Pero aquí en Salud, sabíamos que debíamos mirar un poco más profundo. Así que nos adentramos en la investigación y comprobamos con la fuente de este rumor nosotros mismos. Aquí está la verdad detrás de esta afirmación de repente viral.
RELACIONADOS: 7 Razones por las que no puedes dejar de Toser
Acerca de ese estudio sobre el chocolate y la tos
La mayor parte del bullicio alrededor del chocolate y la tos proviene de un artículo de Daily Mail de 2016 escrito por Alyn Morice, MD, directora de estudios cardiovasculares y respiratorios en la Universidad de Hull y miembro fundador de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Tos.
En el artículo, el Dr. Morice hace referencia a una nueva y emocionante investigación: el «estudio más grande del mundo real de un remedio para la tos de venta libre que se haya realizado en Europa», escribe, que » demuestra que un nuevo medicamento que contiene cacao es mejor que un linctus estándar.»(Linctus es otra palabra para medicina en forma de jarabe.)
En este ensayo clínico, que se publicó más tarde en el BMJ, se pidió a 137 pacientes que tomaran un nuevo medicamento a base de cacao (que ahora se vende en el Reino Unido como Unicough) o un jarabe para la tos estándar y ampliamente utilizado durante siete días o hasta que su tos desapareciera.
«La comparación directa encontró que los pacientes que tomaron el medicamento a base de chocolate tuvieron una mejora significativa en dos días», escribió el Dr. Morice en el Daily Mail. Tanto la frecuencia de la tos como la interrupción del sueño mejoraron mientras tomaban el medicamento Unicough, y «el doble de pacientes que lo tomaban pudieron detener el tratamiento temprano porque su tos había desaparecido.»
El Dr. Morice señala que esta no es la única investigación que está relacionada con el chocolate y el alivio de la tos: Incluso en 2004, los científicos publicaban hallazgos sobre cómo la teobromina, el mismo compuesto a base de cacao utilizado en Unicough, funcionaba mejor que la codeína (sin efectos secundarios como somnolencia) para suprimir el reflejo de la tos.
RELACIONADO: 7 Tipos de Tos y Lo que Podrían Significar
¿Así que el chocolate realmente puede ayudar?
El estudio de 2017, para el que el Dr. Morice fue consultor y coautor, encontró que el medicamento para la tos a base de cacao era más efectivo para reducir la frecuencia de la tos y la interrupción del sueño que el jarabe tradicional. Sin embargo, ninguno de los medicamentos tuvo éxito en reducir significativamente la gravedad de la tos después de tres días.
Además, el Dr. Morice escribió en el Daily Mail que un medicamento a base de cacao ciertamente no es lo mismo que un caramelo de chocolate o una bebida. «Beber chocolate no tendrá el mismo efecto, ya que el cacao no está en contacto con la garganta el tiempo suficiente para formar una capa protectora», escribió. «Chupar lentamente un trozo de chocolate puede proporcionar cierto alivio, pero creo que es la forma en que los compuestos de chocolate funcionan con otros ingredientes en el linctus lo que lo hace tan efectivo.»
Me comuniqué con el Dr. Morice por correo electrónico esta semana, y cuando le pregunté sobre el artículo del Daily Mail, expresó su pesar de que la historia » ahora ha cobrado vida propia.»Unicough redujo la tos en ese estudio de 2017, dice a Health, pero esto se debió en gran medida al hecho de que contenía difenhidramina, un antihistamínico que se encuentra en Benadryl y varios otros medicamentos para la tos y el resfriado.
Unicough, que se vende en el Reino Unido. como jarabe y pastilla, también contiene cloruro de amonio (un expectorante) y levomentol (que da a los medicamentos una sensación de menta y enfriamiento). Un jarabe para la tos similar a base de cacao llamado Doctor Cocoa está disponible en los Estados Unidos, pero se comercializa para niños.
El Dr. Morice dice que el artículo del Daily Mail ha sido alimento para otras historias engañosas sobre este tema. «Ahora, cada año, la historia reaparece y se embellece cada vez más», dice el Dr. Morice. En cuanto a si el chocolate en sí reduce la tos, llama a la afirmación «una fabricación completa».»
RELACIONADOS: 11 Remedios caseros para Probar Cuando no puedes Dejar de Toser
Qué probar en su lugar
La historia de Daily Mail hizo una cosa bien: Toser puede ser notoriamente difícil de tratar, y la investigación muestra que los medicamentos de venta libre no funcionan mucho (o ninguno) mejor que los placebos. Sin embargo, aún pueden aliviar el dolor de garganta y ayudarlo a dormir, por lo que aún vale la pena incluirlos en su régimen para recuperarse pronto.
Por lo general, los expertos en tos recomiendan beber muchos líquidos y usar un humidificador, o ducharse con vapor, para mantener las vías respiratorias húmedas y aflojar el moco. Muchos médicos todavía juran por la miel y el limón también, en agua caliente o té. Leslie Mendoza Temple, MD, directora médica del Programa de Medicina Integral de NorthShore University HealthSystem, le dijo previamente a Health que recomienda mezclar canela, cúrcuma, pimienta negra y jengibre en polvo en miel local cruda y recubrir su garganta con media cucharadita a la vez.
Chupar las gotas para la tos también puede proporcionar alivio y ayudar a mantener lubricada la picazón de garganta, y reducir el consumo de lácteos puede ayudar a reducir la producción de moco que puede alimentar la tos. (Vale la pena mencionar aquí que muchos productos de chocolate también contienen lácteos, ¡en cuyo caso pueden hacerte sentir peor cuando estás enfermo!)
En general, hay muchos remedios caseros y medicamentos de venta libre para la tos que pueden ayudarlo a sentirse un poco mejor, pero la ciencia aún sugiere que el descanso y el tiempo son realmente las mejores curas. Y si la tos no desaparece por sí sola después de aproximadamente cuatro semanas, o si no puedes identificar la causa subyacente, habla con tu médico. Usted podría tener alergias, una infección u otra afección más grave que requiera atención médica.
Para recibir nuestras mejores historias en su bandeja de entrada, suscríbase al boletín de Vida Saludable
Todos los temas de Gripe Fría y Sinusitis
Membresía gratuita
Recibe orientación nutricional, consejos de bienestar e inspiración saludable directamente en tu bandeja de entrada de Health