Menos de uno de cada 20 taiwaneses es cristiano, sin embargo, la religión es aceptada como parte de la sociedad dominante gracias en gran parte al trabajo médico y educativo realizado por los misioneros occidentales desde la década de 1860.
El más conocido de estos pioneros religiosos fue George L. Mackay, un ministro presbiteriano que llegó a Taiwán a finales de 1871 y pasó las siguientes tres décadas plantando iglesias y arrancando dientes (era un dentista semi-entrenado pero hábil). Su libro de 1896, From Far Formosa, fascinará a cualquiera con un interés en el antiguo Taiwán, y la mentalidad de un misionero sin problemas de corrección política y completamente convencido de que representaba la única fe verdadera. La mayoría de los taiwaneses están familiarizados con el nombre de Mackay porque su evidente amor por Taiwán, así como su creencia progresista de la época en la igualdad racial, le ha valido un lugar en los libros de texto de la escuela primaria.
El día de Navidad no es un día festivo adecuado, pero solía serlo. Hasta hace varios años, todos tenían el día libre porque el 25 de diciembre era el aniversario de la aprobación de la Constitución de la República de China en 1946. Sin embargo, cuando el gobierno ordenó un fin de semana de dos días para todos, el Día de la Constitución fue uno de los días festivos nacionales para recibir el hacha. En 2016, el día será festivo solo para los trabajadores manuales.
A pesar de la falta de cristianos, el hecho de que la gente tiene que trabajar el 25 de diciembre, y la probabilidad de que muchas personas estén mirando hacia adelante y ahorrando su dinero para el Año Nuevo Lunar Chino (que siempre cae entre el 22 de enero y el 19 de febrero), hay una sorprendente cantidad de espíritu navideño en Taiwán. Los trabajadores de las tiendas a menudo usan sombreros de Santa Claus, y muchos negocios colocan banderines navideños. Los taiwaneses menores de 20 años representan la mayoría de las tarjetas de Navidad compradas y enviadas; la entrega de regalos se está volviendo más popular; y escucharás villancicos de Navidad en grandes almacenes y otros lugares.
Navidad tribal
Debido a que la mayoría de los indígenas de Taiwán son cristianos, el mejor lugar para disfrutar de las sinceras celebraciones navideñas son los pueblos aborígenes, como los del condado de Pingtung o cerca de Taroko Gorge.
Para los turistas occidentales, la Navidad es una buena época del año para visitar. No solo las temperaturas son cómodas y los tifones de verano son un recuerdo lejano, sino que hay poca dificultad para reservar habitaciones de hotel o boletos de tren. En lo alto de las montañas, puede hacer frío por la noche, pero no hay mejor época del año para ver salir el sol. Mientras tanto, en las tierras bajas, a menudo es lo suficientemente cálido como para justificar un tazón de hielo raspado a media tarde, azúcar de malta, cacahuetes y bolas de arroz glutinoso dulce.
Si una fiesta de Navidad tradicional es importante para usted, navegue por los sitios web de los hoteles más grandes, ya que varios tienen un menú especial para la temporada. A pesar de que tienen que trabajar como de costumbre, y no tienen una media llena de regalos que esperar, muchos taiwaneses seguirán dando la bienvenida a los visitantes extranjeros con una amable, «¡Feliz Navidad!»