La Navidad es un momento especial en América del Sur y en Perú, la Navidad es una fiesta muy importante ya que la gran mayoría de los peruanos son cristianos. Con una población tan grande, la Navidad es una de las épocas más importantes del año en Perú.
Si bien la mayoría de las celebraciones son similares a las de Europa y América del Norte, hay algunas tradiciones únicas que reflejan la identidad y la historia de la nación. Estas tradiciones hacen de Perú un lugar muy especial para pasar las vacaciones, incluso si no eres religioso. Es difícil no quedar atrapado en la belleza de la Navidad en Perú, lo que lo convierte en un buen momento para sumergirse en la cultura. Viajar durante las vacaciones de Navidad es una manera fantástica de experimentar una parte de la vida en Perú.
Los norteamericanos suelen celebrar la Navidad el 25 de diciembre. Sin embargo, en Perú, junto con otros países de América del Sur como Venezuela y Bolivia, los peruanos hacen un trato más grande con la Noche Buena o la Nochebuena.
Asistir a la iglesia es una gran parte de la celebración de Nochebuena. Los peruanos suelen asistir a la misa de gallo, que generalmente comienza a las 10 p. m., que en realidad es más temprano que otros países de América del Sur.
Después de la misa, algunos hogares comienzan su cena de Navidad a medianoche, mientras que otros primero dejan que los niños abran sus regalos. De cualquier manera, tanto la comida como la apertura de regalos tienen lugar alrededor de esta época (con algunas excepciones en la región andina, donde los regalos se abren el 6 de enero durante la Epifanía, o la Adoración de Reyes Magos).
Después de cenar en Nochebuena, muchos salen a las calles para saludar a amigos y vecinos y continuar las celebraciones. Aunque técnicamente es ilegal, los fuegos artificiales son abundantes y se pueden ver durante toda la noche.
En Perú el belén es muy popular y se puede encontrar en casi todos los hogares. Estas escenas son a menudo grandes y elaboradas (a veces ocupando una pared entera), con estatuas de los Tres Reyes Magos, Jesús en el pesebre y otras figuras de la natividad. En ocasiones, encontrará un toque andino en la escena tradicional con llamas y alpacas reemplazando las imágenes bíblicas de burros y camellos.
Las escenas más pequeñas se conocen como retablos y son una forma de arte popular con pinturas y tallas de eventos religiosos en piedra o madera. Los retablos son escenas tridimensionales, normalmente contenidas dentro de una caja rectangular con dos puertas en la parte delantera. Los verá a la venta en mercados y tiendas de recuerdos durante todo el año, especialmente en las regiones montañosas de Perú. Las escenas contenidas en un retablo pueden representar eventos históricos o religiosos o simples escenas de la vida cotidiana, pero los retablos de Navidad típicamente representan la escena del pesebre.
Al igual que en todo el mundo, la comida juega un papel importante en las celebraciones navideñas peruanas. Después de la misa, es común que las familias se sienten a una cena tradicional de pavo asado o lechón (cochinillo asado) con una variedad de ensaladas y guarniciones, como salsa de manzana y tamales. También hay variaciones regionales, como platos de pescado en la costa, una pachamanca clásica en las tierras altas. o un pollo salvaje asado (gallina al horno) en la selva.
Los adultos brindan la noche con champán y los niños beben chocolate caliente con canela y clavo de olor. De postre, los peruanos comen panetón, el pastel de frutas de estilo italiano.
Los eventos sociales llamados chocolatadas involucran a personas que se reúnen para beber chocolate caliente y son otra ocasión favorita de la temporada navideña en Perú. Las iglesias y otras organizaciones comunitarias organizan chocolatadas para las comunidades pobres, dando chocolate caliente (y panetón) gratis a las familias como un regalo festivo caritativo.
Los peruanos están en movimiento en los días justo antes y después de Navidad, viajando en autobús o línea aérea nacional hacia o desde casa. Los boletos de autobús y avión se agotan rápidamente y es probable que las empresas aumenten sus precios. Si desea viajar durante el período navideño, es una buena idea comprar sus boletos con al menos unos días de anticipación.
El 25 de diciembre es una fiesta nacional en Perú, por lo que muchos negocios y servicios cierran al mediodía del 24 de diciembre y no vuelven a abrir hasta el 26 de diciembre.