En estos días, la Navidad puede hacernos sentir que hemos llegado a la cima.»Una Navidad moderna se compone de multitudes horribles, atrapadas en los aparcamientos de los centros comerciales y largas colas que destruyen el alma. Pero no siempre fue así. Recordemos algunas tradiciones navideñas irlandesas de hace mucho tiempo, cuando no había colas a la vista.
De Nicole Buckler
Durante el tiempo que los humanos han estado en Irlanda, han celebrado el invierno medio. Nuestra moderna «Navidad» es solo la última encarnación de esta celebración. Sin embargo, muchos de nosotros sentimos que hemos perdido el significado que una vez se atribuyó al mes de diciembre. Así que volvamos y recordemos cómo los irlandeses tradicionalmente celebraban la parte más oscura del año.
Antes de que el cristianismo se trasladara a esta época del año, celebramos el solsticio de invierno con abandono. Mean Geimhreadh (invierno medio), como se llamaba en irlandés, se celebró el 21 de diciembre. La evidencia de Newgrange, donde los antiguos irlandeses enterraron a sus muertos reales, no nos deja ninguna duda de que esta fue una fecha importante en el antiguo calendario irlandés.
En Newgrange, un rayo de luz solar ilumina todo un pasaje en la antigua estructura de la tumba. Esto sucede durante 17 minutos el 21 de diciembre, y ha estado sucediendo durante al menos 5,000 años. Probablemente continuará por otros 5.000 años si tenemos cuidado de preservar nuestra historia. La alineación de este rayo de luz solar representa al Dios Sol, colocando nueva vida en el vientre de la Madre Tierra. Es una esperanza de ver una nueva vida en primavera. Y, un gran » uf » al hecho de que los días comenzarán a hacerse más largos y los tiempos difíciles con suerte quedarán atrás.
Los antiguos irlandeses celebraron el renacimiento del sol porque, como sociedad agrícola, su supervivencia dependía principalmente de los cultivos. El regreso del sol fue primordial para la vida. Otros monumentos de toda Irlanda también son testimonio de la celebración del fin de la oscuridad: Knowth y Loughcrew también están alineados con el solsticio de invierno.
«Solsticio», por cierto, significa parada. Para los antiguos, estos eran los tres días alrededor del 21 de diciembre cuando el sol parecía estar quieto.»Todo lo que sabían en ese entonces es que el sol salía y se ponía en el mismo lugar durante unos días.
Las celebraciones que se celebran en diciembre siempre han estado impregnadas de tradición pagana. El solsticio de invierno es probablemente el festival estacional más antiguo de los irlandeses. Pero no fueron solo los irlandeses los que se volvieron duros en este momento. El 21 de diciembre se celebró de manera similar en toda Europa occidental y Escandinavia, especialmente en áreas conectadas con los antiguos celtas.
Los sacerdotes precristianos, los druidas, convocaron el festival del invierno ‘Yule. Se cree que la palabra proviene de ‘Thul’, una antigua palabra para rueda. Los celtas pensaban que el sol era una rueda que rodaba a través de los cielos, dando días largos y cortos. Llegar al día más corto significaba que la gente podía esperar una vez más que los días se alargaran.
Las celebraciones paganas en la noche más oscura del año continuaron hasta bien entrada la mañana para dar la bienvenida a la nueva luz. Y todos hemos pasado por eso. Con ale, probablemente. En las tierras celtas, las celebraciones siempre incluían una gran fiesta y enormes hogueras. Los animales restantes fueron sacrificados (su alimento generalmente se estaba agotando en este punto) y las bebidas que se habían dejado fermentar durante los meses más fríos estaban listas para beber. Gansos, patos, carne de res, oveja y cerdo se cargaban en los asadores en los pasillos de los jefes en la época medieval.
Toda esta celebración aligeró el estado de ánimo de la vida en las garras del invierno. Los días eran oscuros y el sol bajo el cielo, los árboles estaban desnudos de sus hojas, y el suelo estaba estéril y congelado. La gente estaba desesperada por que la luz regresara, el nacimiento del sol.
A medida que el cristianismo se extendió hacia el oeste a través del Imperio Romano, se encontró con el mundo celta. Los celtas ya tenían sus propios dioses y diosas y elaborados sistemas de creencias. Estos estaban vinculados a la naturaleza, las estaciones y los movimientos celestiales. Para hacer la conversión de los nativos menos discordante, los cristianos superpusieron sus propias celebraciones sobre las fiestas paganas.
Muy pronto, la Iglesia de Roma había superpuesto el nacimiento celta del Sol con el nacimiento del Hijo. Los celtas adoctrinados adoraban ahora el nacimiento de Cristo en lugar del nacimiento del sol. Pero, tanto el sol como el Hijo ofrecieron desterrar la oscuridad y dar la bienvenida a la luz.
En el siglo VIII, el tradicional festival pagano de doce días había sido adoptado por la Iglesia como estación sagrada y renombrado como los Doce Días de la Misa de Cristo. El antiguo festival celta de festines, festejos, cantos, bailes, anarquía amante de la diversión y ‘desgobierno’ que tuvo lugar a finales de diciembre, ahora era un festival religioso.
Avance rápido a los tiempos modernos. Ahora que nos estamos volviendo más seculares, nos encontramos recordando nuestras raíces paganas. De hecho, algunas personas incluso han comenzado a celebrar el invierno medio y el «Yule» una vez más. Además, los irlandeses modernos están creando nuevas tradiciones todo el tiempo. La Navidad está en constante evolución, y siempre lo ha sido. Hay algunas tradiciones absolutamente hermosas de nuestro pasado de invierno que podemos revivir para nuestro disfrute y como una forma de recordar nuestra historia indígena irlandesa.
La mayoría de la gente piensa en un «registro de navidad» como un pastel de chocolate que se sirve solo en Navidad. Si le preguntas a alguien qué representa el pastel de troncos navideños, dirá: «¿Creo que es alemán?»¡No, no lo es! ¡Es irlandés y celta! Si bien el pastel de troncos navideños es la cosa más deliciosa que se prepara en diciembre, la razón por la que la gente sirve el pastel es porque han dejado de usar troncos navideños reales en pleno invierno. Pero las tradiciones que rodean a los troncos de navidad son maravillosas y merecen ser resucitadas.
El tronco de navidad estuvo una vez en el corazón de la celebración del invierno medio, el punto culminante del festival del solsticio. Representaba esperanza para el futuro y el fuego quemaría viejos errores. Pero aquí está la parte más hermosa de la tradición: el tronco de navidad debe adquirirse de la tierra del dueño de casa, o se le ha dado como regalo.
Un tronco navideño, o Bloc na Nollaig como se llamaba en Irlanda, no se puede comprar para su propia casa. Al principio, el tronco de navidad era un árbol entero, cortado y llevado a la casa con una ceremonia especial. Eso fue en los días en que las chimeneas eran enormes, construidas para el calor, pero también para cocinar. Un extremo del tronco de navidad se colocaba en la chimenea, mientras que el resto del árbol se asomaba a la sala de estar.
El tronco de navidad generalmente se traía a la casa en Nochebuena. A veces los troncos eran tan pesados que tenían que ser arrastrados a la casa por un animal o por varios hombres. Mientras las familias arrastraban sus troncos a casa, los transeúntes los saludaban. Es por eso que las tarjetas de Navidad vintage generalmente presentaban imágenes idílicas de hombres fuertes arrastrando un enorme tronco a través de la nieve, deseando al destinatario una feliz Navidad. O niños, luciendo sanos y felices mientras arrastraban su pequeño tronco.
Como parte de esta costumbre, se entregaban troncos a viudas, ancianos y aldeanos pobres, para asegurarse de que todos tuvieran un fuego cálido durante el solsticio. Este tronco estaba destinado a ser quemado durante las doce noches de Navidad, de modo que a medida que se quemaba un extremo, el tronco se empujaba más dentro de la chimenea hasta que solo quedaban cenizas después de casi dos semanas.
Con el tiempo, a medida que las casas desarrollaban cocinas y una chimenea separada para calentar en lugar de cocinar, los troncos de navidad se cortaban en trozos más pequeños; una pieza estaba destinada a quemarse por una noche. Ya sea que el tronco de navidad fuera un tronco entero o un trozo de uno, todavía estaba decorado y revuelto como parte de las celebraciones.
Una vez que el tronco había sido adquirido y limpiado, se decoró. Puede estar envuelto en vegetación de temporada, como hojas de acebo y bayas. Los piñas eran otra decoración popular, con sus bordes bañados en pintura dorada. Luego, el tronco se empapó con el alcohol disponible en ese momento y se espolvoreó con harina.
Cuando estaba listo para encenderse, la tradición sostenía que se encendería usando una brasa guardada del registro del año pasado. Una vez encendido, el tronco se dejaba quemar durante toda la noche. Esto tenía la intención de conquistar la oscuridad, proteger contra los espíritus malignos y traer suerte. Las cenizas sobrantes se guardaban hasta la primavera, y luego se mezclaban con semillas, y se plantaban en el jardín o en los campos.
Y aquí están las reglas que nunca han cambiado: una vez encendido, el registro de navidad debe permanecer encendido durante toda la primera noche. Se consideró desafortunado encenderlo de nuevo. Así que, la gente se quedó despierta toda la noche, bebiendo y festejando, para asegurarse de que las llamas no murieran. Es una buena excusa para seguir con la fiesta.
Tradicionalmente, los irlandeses se sentaban alrededor del tronco y contaban historias de fantasmas, cantaban y jugaban a las cartas. Por lo tanto, esta Navidad (o lo que sea que se celebre en el solsticio), podría dar el hermoso regalo de Bloc na Nollaig a amigos y familiares, y explicar la tradición irlandesa perdida detrás de ella.
Incluso puede personalizar su tronco de navidad e incluir a toda la familia en su decoración. Si el registro es para usted, tome nota de todas las cosas que usted quiere dejar ir. Coloca esta nota en el tronco y observa cómo se quema en la noche.
En estos días de pequeñas chimeneas modernas, chimeneas de gas e incluso restricciones de humo en las grandes ciudades, una alternativa fantástica es el registro de velas navideñas. En este caso, talle agujeros en la parte superior de un tronco y coloque luces de té u otras velas en ellas. O simplemente pega candelitas en la parte superior de un tronco decorado. El tronco se puede decorar como de costumbre. Es un presente moderno, pero aún infundido con un significado real que los destinatarios amarán.
Otra forma más elegante de regalar un tronco navideño es juntar un gran manojo de palos, todos cortados del mismo tamaño. Luego, átalos con una cuerda y acebo para darle un toque bellamente moderno al regalo de troncos navideños. Pegue velas en el tronco del paquete de palos para un gran efecto.
Incluso podrías considerar pedirle a un florista que te haga un bonito tronco navideño para regalar esta Navidad. ¿Y si eres florista? Súbete a la cosa del diario navideño, tenemos muchos lectores, ¡se convertirá en una «cosa» en poco tiempo!
Acebo En todas partes
Durante el solsticio, los irlandeses decoraban sus casas con ramas perennes. Esto dio una sensación de bienestar similar a estar en el entorno verde de los meses más cálidos. Recordaba a la gente que la primavera volvería pronto. En la tradición irlandesa, una casa con ramas perennes como el acebo, el muérdago y la hiedra ofrecía un lugar de descanso a los espíritus que huían del frío y la oscuridad. Eran considerados una fuerte defensa contra los demonios y las brujas.
Ahora, usamos oropel rojo y verde alrededor de la casa y ponemos una corona verde en la puerta principal, pero muchas personas han olvidado exactamente por qué hacemos esto. Los antiguos celtas veneraban las plantas perennes como símbolo de vida eterna. El acebo era un símbolo antiguo importante para los irlandeses; era particularmente mágico ya que «no era ni árbol ni arbusto.»
Explorar para holly era el trabajo de los niños en el solsticio. Encontrar un arbusto de acebo con muchas bayas se consideraba un presagio de buena suerte. Y la práctica de decorar la casa con acebo permitió a los pobres decorar sus hogares de la misma manera que los que eran más ricos. Holly estaba en todas partes y los pobres podían ser tan fabulosos – hablando decorativamente – como los ricos.
Decorar la casa por todas partes con el arbusto de acebo fue el precursor de la idea moderna de traer un árbol de hoja perenne dentro de la casa durante el solsticio y decorarlo. El árbol de Navidad moderno fue el siguiente paso lógico de esta tradición. Esto es especialmente cierto para las personas de ascendencia celta, ya que los árboles venerados por los irlandeses durante siglos.
Puede hacer su propia corona navideña para su puerta, o regalar una a otros. ¡Asegúrate de usar guantes cuando recojas el acebo! Después del día de Año Nuevo, puede quemar la corona o devolverla a la naturaleza. Ahora sabes el verdadero significado de la frase llena los pasillos con ramas de acebo.
Muérdago
A los antiguos irlandeses les encantaba un poco de muérdago, colgado como decoración, en pleno invierno. Para los celtas, el muérdago tenía propiedades milagrosas; representaba lo Divino. Los druidas viajaban a lo profundo del bosque para cosecharlo. Pero a diferencia de Holly, no fue fácil de conseguir. El muérdago era raro en Irlanda, pero los niños y druidas de Limerick y Wicklow lo pasaron mejor porque era más abundante en esos condados.
La ley celta consideraba al muérdago tan sagrado que los guerreros que luchaban debajo de él debían dejar de luchar e intercambiar saludos. De hecho, los dos enemigos se vieron obligados a pedir una tregua hasta que terminara el período de Navidad. Esta tradición eventualmente evolucionó hacia la práctica más reciente de besarse debajo del muérdago, y a partir de ahí comenzó la leyenda de la fertilidad.
Los cristianos, sin embargo, veían el muérdago como un signo de paganismo salvaje. Lo prohibieron hasta la época victoriana, cuando dejaron de hacer un gran escándalo. Para los celtas, el muérdago es probablemente la planta más mágica, misteriosa y sagrada del folclore indígena. También se pensaba que era un afrodisíaco. No es de extrañar que esto se haya transformado en una tradición de «cambio» bajo una ramita de él.
En Navidad, algunas personas en Irlanda todavía cuelgan muérdago de plástico. Sin embargo, necesitamos revivir la tradición de ir al bosque para encontrar un muérdago real. Es un pasatiempo encantador, demasiado agradable para perderlo.
Velas en la ventana
Algunas costumbres de la Navidad de antaño todavía existen hoy en día. Una tradición particularmente irlandesa que es realmente encantadora y antigua, pero que se está perdiendo rápidamente, es la tradición de la vela grande (Coinneal Mór na Nollaig) que se muestra prominentemente en la ventana que da a la carretera.
Quemar velas en Navidad fue un evento especial. Por lo general, eran encendidos por los miembros más jóvenes de la casa, utilizando el trozo de la vela del año anterior. La vela más grande de la ventana tenía un propósito especial. Los paganos celtas encendían velas durante el invierno para fines de adivinación. Durante la navidad, se miraban las velas que daban al camino y se hacían profecías, pero también se trataba de mostrar a los transeúntes que eran bienvenidos a la casa si sentían hambre o frío. Y, sin embargo, algunas de las tradiciones de las velas eran un poco espeluznantes.
Era una costumbre irlandesa medieval encender una vela para todos en la familia y predecir quién moriría primero de acuerdo con el orden en que las velas se quemaron. Cuando los cristianos llegaron, se horrorizaron por esta locura y transpusieron sus propias tradiciones sobre estas supersticiones paganas.
Pronto, la profecía salió, y las velas representaban la devoción. La tradición de tener una vela en la ventana incluso se transformó en un símbolo religioso. Pronto significó que los cabezas de familia acogerían a María y José en su momento de necesidad, a diferencia de otros en Belén. Y, a medida que la religión católica fue suprimida, más tarde se convirtió en un símbolo que ofrecía refugio a los sacerdotes fugitivos que pasaban. También era una señal de que era seguro decir misa en el hogar.
La invención de velas eléctricas seguras significa que todos podemos tener una vela buena y sólida en la ventana más grande una vez más. Esto realmente nos daría una sensación encantadora e histórica de una tradición de pleno invierno que ha existido durante miles de años. Todas estas prácticas son tan significativas y antiguas que no deben perderse. Entra en esta Navidad!
Todos bromeamos al respecto the el día en que la gente viene al big smoke para hacer todas sus compras para Navidad. Muchas personas incluso se toman unos días libres del trabajo y lo convierten en un evento anual. Entonces, ¿por qué es el 8 de diciembre el día en que la gente hace esto? Bueno, es por la tradición de Margadh Mór.
El Margadh Mór (gran mercado) proviene de una época en Irlanda en la que no había centros comerciales ni parques comerciales. La gente vino de todo el condado para asistir al Margadh Mór para poder llevar a casa la Navidad. Y el Margadh Mór era enorme.
En una época antes de la XBox y de la moda rápida, la Margadh Mór era donde se iba a vender su mantequilla, huevos, gallinas, gansos, pavos, tocino, patatas y otras verduras. Y después de haber cambiado todos sus productos, podía comprar cosas para llevar a casa: carne, té, tabaco, whisky, vino y cerveza, frutas secas, especias, azúcar para los budines de Navidad, juguetes y dulces para los niños y ropa nueva. Estos mercados se extinguieron hace muy poco – cuando se hizo más fácil conservar y distribuir alimentos, los supermercados se hicieron cargo.
Entonces, el Margadh Mór del 8 de diciembre se convirtió en menos de un día de mercado, y más de un evento moderno en los distritos comerciales de las ciudades más grandes de Irlanda. Sin embargo, la fecha todavía tiene un lugar especial en el corazón de los irlandeses, especialmente aquellos del país que pudieron disfrutar del Margadh Mór durante mucho más tiempo que los habitantes de la ciudad de la época. Así que la próxima vez que alguien te pregunte por qué el 8 de diciembre es el día de compras de Navidad, sabrás la respuesta.
Deseándole un feliz Invierno, feliz Navidad y un Yule festivo, sin importar cómo elija celebrar, mantenga vivas algunas de nuestras viejas tradiciones.