Esta imagen es solo para fines ilustrativos y no refleja la forma adecuada de servir o consumir un burrito. Especialmente los Doritos.bonchan/
Al 4 de diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían encontrado 52 casos de personas en nueve estados que se habían enfermado después de comer en Chipotle Mexican Grill. El brote, que involucra una cepa de E. coli, ha hospitalizado a 20 personas y ha obligado a la cadena de distribución rápida a revisar su pronóstico financiero para 2016. La enfermedad puede o no estar relacionada con lo que pasa por burritos en Chipotle; hasta ahora, el ingrediente a culpar no se ha identificado.
Sin embargo, quitemos el papel de aluminio y echemos un vistazo más de cerca a la seguridad de los burritos.
¿Cuántos estadounidenses se enferman por comer burritos cada año? De acuerdo con la Base de Datos en Línea de Brotes Transmitidos por los Alimentos (FOOD, por sus siglas en inglés) de los CDC, que se hace agua en la boca, hubo cuatro brotes relacionados con burritos que resultaron en 83 enfermedades reportadas el año pasado. Eso representa aproximadamente el 0,5 por ciento de todos los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos registrados por los CDC. En comparación, los tacos se vincularon a ocho brotes y 73 enfermedades en 2014; las hamburguesas se vincularon a cinco brotes y 59 enfermedades. El enemigo culinario del burrito, el wrap, estaba conectado a dos brotes que cobraron 61 víctimas.
Si bien esas cifras son relativamente bajas, ha habido grandes brotes de burritos en el pasado. En agosto de 1998, un «brote asociado a burritos» en el condado de Hillsborough, Florida, causó que 644 niños de escuelas primarias en 66 escuelas perdieran sus almuerzos después de comer. (No debe confundirse con el Brote de Tacos Blandos de las Escuelas del Condado de Hillsborough de octubre de 1998. Los culpables fueron identificados como burritos congelados de carne de res y frijoles hechos en Chicago. Ese incidente fue uno de los 16 brotes gastrointestinales «asociados con comer burritos» entre 1997 y 1998. Un artículo de 2006, titulado «Misteriosos brotes de enfermedades gastrointestinales asociadas con burritos suministrados a través de programas de almuerzos escolares», descartó la «enfermedad psicógena masiva» como la causa de este tipo de eventos desafortunados.
Los burritos a menudo contienen vías comunes para enfermedades transmitidas por los alimentos: carne de res, pollo y/o lechuga. (Esto no es un comentario sobre si un burrito real tiene lechuga; solo estoy exponiendo hechos.) Pero las enfermedades relacionadas con los burritos también se han relacionado con tortillas contaminadas. Los datos del CDC no apuntan a que un solo relleno sea más propenso a enfermarte.
La mayoría de los brotes a base de burritos se remontan a restaurantes; las escuelas son la siguiente fuente más común de burritos malos. (El CDC ha registrado dos brotes relacionados con burritos en prisiones y cárceles.) No es sorprendente que ningún estado haya tenido tantos brotes relacionados con burritos como California, hogar de los mejores burritos de la galaxia.
Así que si consigues un burrito malo, ¿qué va a pasar? La buena noticia es que no morirás. El CDC no tiene casos registrados de muertes por comer un burrito. Pero probablemente te sentirás muy podrido. La causa más común de enfermedad transmitida por burritos es el Clostridium perfringens, que generalmente causa calambres estomacales y diarrea durante un día, pero no vómitos. El tipo de E. coli detrás del brote de Chipotle es relativamente raro, pero es desagradable. Puede causar calambres, diarrea sanguinolenta y vómitos, y puede mantenerlo bajo durante una semana.