Mi Historia de Arnold Gandil

Serie Mundial de 1919 | El ojo de Collyer / Hugh Fullerton | El Veredicto | Juicio a Joe Jackson | Recuerdo / ¡Esta es la Verdad! / Chick Gandil

Sports Illustrated, Sept. 17, 1956

ESTA ES MI HISTORIA DE LA SERIE DE LOS BLACK SOX
El cabecilla de la infame trama, el primera base del equipo que explotó el sucio negocio del béisbol con el peor escándalo del juego, rompe su silencio para hablar por primera vez.

Por ARNOLD (CHICK) GANDIL según MELVIN DURSLAG

La historia del escándalo de los Medias Negras y la Serie Mundial fija de 1919 se ha contado muchas veces en muchas versiones. Ninguno llevaba la marca de la verdad última, ya que los jugadores involucrados, después de su absolución por falta de pruebas, eran libres de decir su versión de la misma como consideraran oportuno. Algunos negaron toda culpa, otros la admitieron solo parcialmente. Uno de ellos nunca habló en absoluto: Chick Gandil, el primera base que ha sido nombrado como el corruptor original de sus compañeros jugadores. Gandil dejó las grandes ligas de béisbol después de la serie suspect y abandonó el juego para siempre después del juicio en 1921, desapareciendo en el olvido. La historia que cuenta ahora solo puede ser testificada por él mismo. Presenta a la historia una imagen de un equipo de béisbol, uno de los más grandes jamás conocidos, dividido contra sí mismo; un grupo de jugadores de habilidad suprema, pero sin honor ni escrúpulos, que ni siquiera confían el uno en el otro. Los Medias Blancas de Chicago de 1919 fueron el producto climático de una época que el béisbol, felizmente, ha dejado atrás para siempre; una época que, después de tres décadas y media sin un soplo de escándalo, es tan remota que gran parte de lo que dice Gandil puede parecer ahora fantástico. Sin embargo, la historia que tiene que contar pertenece al registro de béisbol, y aquí está.

Aproximadamente en esta época cada año, cuando la gente comienza a entusiasmarse con la Serie Mundial, me encuentro con ganas de arrastrarme a una cueva. Creo que sentirías lo mismo si tuvieras los recuerdos que yo tengo.

He jugado en dos Series Mundiales, la última vez hace 37 años cuando era primera base para los Medias Blancas de Chicago. Los Sox no han estado en una serie desde entonces. Jugamos con los Rojos de Cincinnati y tuvimos un club de pelota increíble, el mejor que he visto en mi vida. Pero la gente no nos recordaba después para tocar. Nos recordaban solo como los «Medias Negras».»

Muchos de ustedes, jóvenes lectores, probablemente hayan oído hablar del escándalo de los Black Sox de parte de sus padres o abuelos. Fue un desastre. Ocho de los Sox fueron acusados de lanzar la Serie Mundial de 1919 a Cincy. Fuimos llevados a la corte en Chicago, juzgados y absueltos. Pero el béisbol organizado nos prohibió de por vida.

Arnold (Chick) Gandil, 1917 (izquierda), en el juicio de 1920 (derecha)

Hasta el día de hoy siento que tenemos lo que nos espera. Pero hay ciertas cosas de la Serie que nunca se han contado y que me gustaría aclarar ahora mismo.

Soy un anciano para cualquier estándar. Cumpliré 69 en enero. He trabajado los últimos 35 años como fontanero, principalmente en Oakland, California. Ahora estoy a punto de retirarme. La esposa y yo planeamos tomar un pequeño lugar en el campo, en el valle de Napa. Llevamos casados 48 años.

Muchas cosas han sido escritas por personas de periódicos y revistas sobre el escándalo de los Black Sox, pero la mayoría han sido rumores y conjeturas porque ninguno de nosotros involucrado contó nuestra historia. Se suponía que cuatro de los Medias Negras habían hecho confesiones secretas con inmunidad ante el gran jurado del Condado de Cook en 1920, pero todos negaron las declaraciones más tarde y se negaron a hablar. Cuando fuimos a juicio en 1921, todos defendimos nuestros derechos y nos emborrachamos.

¿Por qué debería esperar hasta ahora para contar la verdadera historia de los Black Sox? Uno por uno, los jugadores de los Black Sox han estado llevando el secreto a sus tumbas. Joe Jackson se ha ido, al igual que Fred McMullin y Buck Weaver. Estoy seguro de que podría pasar el resto de mi vida sin hablar. Pero después de pensarlo bien, y en contra del mejor juicio de mi esposa, me pregunté, ¿por qué no? Debería estar en el registro. Así que aquí va.

Para empezar, creo que debería recordarles a los personajes principales involucrados.

Primero, estaba Charles Comiskey, el dueño de los Medias Blancas. Era un hombre sarcástico y menospreciador que era el dueño más fuerte del béisbol. Si un jugador se oponía a sus términos mezquinos, Comiskey le decía: «Puedes tomarlo o dejarlo.»Bajo las leyes esclavistas del béisbol, ¿qué podría hacer un hombre sino aceptarlo? Solo recuerdo un acto de generosidad por parte de Comiskey. Después de ganar la Serie Mundial en 1917, derrochó con una caja de champán.

El mánager de Comiskey fue William (Kid) Gleason, que había sido nuestro entrenador en 1918 y se convirtió en mánager en 1919 cuando Clarence (Pants) Rowland renunció. Era un chico duro, y le costaba mucho tratar de mantener la paz entre los descontentos de nuestro club. Pero a la mayoría de los jugadores les gustaba y le daban lo mejor de sí.

Los jugadores involucrados fueron la mayoría de los mejores del club. Estaba Joe Jackson, el jardinero izquierdo; Buck Weaver, tercera base; Oscar Felsch, el jardinero central; el sueco Risberg, nuestro campocorto; Eddie Cicotte, nuestro lanzador líder; Fred McMullin, un infielder de utilidad; Claude Williams, que era básicamente quizás incluso un mejor lanzador que Cicotte; y, finalmente, yo, el primera base.

Déjame contarte un poco más sobre mí. Medía 6 pies y 2 pulgadas de alto, pesaba 195 libras y había estado jugando béisbol durante 14 años. Me había escapado de mi casa en St. Paul, Minnesota, a la edad de 17 años, y había subido a un flete con destino a Amarillo, Texas, para jugar al semipro. Luego me encontré con un equipo de forajidos en Cananea, México, al otro lado de la frontera de Arizona.

Cananea era una ciudad minera abierta en esos días, lo que me convenía bien. Era un chico salvaje y rudo. Hice una pequeña pelea de pesos pesados a 1 150 por pelea. También trabajé a tiempo parcial como calderero en las minas de cobre.

Disminuí la velocidad después de mi matrimonio en 1908, pero supongo que seguí siendo un personaje bastante rudo. Jugué béisbol de ligas menores durante un par de años, luego me vendieron a los Medias Blancas en 1910. Luego reboté a Washington y Cleveland, pero aterricé de nuevo con los Medias Blancas en 1917. A menudo me han descrito como uno de los cabecillas del escándalo de los Medias Negras. No hay duda de ello. Lo estaba.

A pesar de toda su habilidad, los White Sox en 1919 no eran un club armonioso. Los jugadores de béisbol en mi época tenían mucha más dureza de garganta de todos modos, y tuvimos nuestra parte de disputas personales, pero había un vínculo común entre la mayoría de nosotros: nuestra aversión por Comiskey. Me gustaría culpar de los problemas en los que nos metimos a la baratija de Comiskey, pero mi conciencia no me lo permite. No teníamos a nadie a quien culpar, excepto a nosotros mismos. Pero, que me ayude, este tipo era estrecho. Muchas veces jugábamos con uniformes sucios porque él estaba tratando de mantener la cuenta de limpieza baja.

La mayoría de las quejas sobre el club se centraron en los salarios, que eran mucho más bajos que cualquier otro club de la liga. Cicotte, por ejemplo, había ganado 28 partidos en 1917 y todavía ganaba solo 6.000 dólares al año. Jackson, un gran bateador, ganaba un poco más. Había estado ganando 4 4,500 al año durante las últimas tres temporadas. Sólo un hombre en el club cobraba lo que yo llamaría un salario decente, Eddie Collins, que había conseguido un buen contrato para venir a los Sox de los Philadelphia Athletics. Ganaba unos 14.000 dólares al año. Naturalmente, Collins estaba más feliz con Comiskey que nosotros.

Así que cuando llegó la oportunidad en 1919 de conseguir un cambio fácil en la Serie Mundial, Collins, aunque era un hombre clave, no estaba incluido en nuestros planes. Tampoco Ray Schalk ni el jardinero Nemo Leibold.

Donde un jugador de béisbol corría una milla en estos días para evitar a un jugador, nos mezclamos libremente. Los jugadores a menudo apuestan. Después de los juegos, se sentaban en los vestíbulos y bares con los jugadores, charlando. La mayoría de los jugadores que conocíamos eran honorables Joes que nunca pensarían en arreglar un juego. Estaban felices de estar reservando y apostando.

Siempre había considerado a «Sport» Sullivan como uno de esos jugadores hasta que se acercó a mí en Boston en 1919, aproximadamente una semana antes de la Serie Mundial. Sullivan era un irlandés alto y corpulento que parecía un policía más que un corredor de apuestas. Nos habíamos conocido por primera vez mientras tocaba con Washington en 1912. Nuestro equipo tenía un par de grandes lanzadores, Walter Johnson y Bob Groom. Los gerentes no anunciaron públicamente a sus lanzadores iniciales con anticipación, como lo hacen hoy. Sullivan, que estaba apostando los juegos, tuvo una idea candente. Quería que le avisara por cable cuando estuviéramos en la carretera, informándole cuándo iban a empezar Johnson y Groom. Sugirió un código: «El No. 1 va mañana», cuando Johnson iba a lanzar; y «el No. 2 va mañana», cuando era Groom.

Era una propuesta tentadora, pero iba bastante bien en ese momento y tenía miedo de meterme en un lío. Además, había habido un incidente el año anterior que me hizo tímido. Mientras jugaba para Montreal, un jugador había ofrecido a otros dos jugadores y a mí 2 25 cada uno para lanzar un juego a Rochester. Denunciamos el soborno al dueño de nuestro club, quien, a su vez, lo reportó al presidente de la liga. Creó una gran conmoción.

Pero aparte de estas dos experiencias, solo tuve contactos sociales con jugadores hasta ese día de septiembre de 1919, cuando Sullivan se acercó a Eddie Cicotte y a mí cuando salimos de nuestro hotel en Boston. Según recuerdo, estábamos cuatro partidos por delante la última semana de la temporada, y parecía bastante seguro que el banderín era nuestro.

Me sorprendió cuando Sullivan sugirió que reuniéramos a un» sindicato » de siete u ocho jugadores para lanzar la Serie a Cincinnati. Como digo, nunca imaginé al tipo como un reparador, sino solo uno que jugaba por los porcentajes.

La idea de llevar a siete u ocho personas a la trama me asustó. Le dije a Sullivan que no funcionaría. Él respondió: «No seas tonto. Ya lo han tirado antes y puede volver a hacerlo.»

Tenía una manera persuasiva que respaldó con mucho dinero en efectivo. Dijo que estaba dispuesto a pagar 1 10,000 cada uno a todos los jugadores que trajimos en el trato. Teniendo en cuenta nuestros escasos salarios, 10.000 dólares eran una buena parte, y él lo sabía.Cicotte y yo le dijimos a Sullivan que lo pensaríamos. El dinero se veía muy bien. Tenía 31 años y no podía durar mucho más en el béisbol. Cicotte y yo tratamos de averiguar primero qué jugadores podrían estar interesados. Y de los que podrían serlo, a cuáles nos importaría cortar esta salsa. Finalmente nos decidimos por Jackson, Weaver, Risberg, Felsch, McMullin y Williams, no es que los amáramos, porque nunca hubo mucho amor entre los White Sox. Digamos que no nos gustaban lo más mínimo.

Jugamos nuestro juego esa tarde y ganamos. Esa noche Cicotte y yo convocamos a los otros seis para una reunión y les contamos la oferta de Sullivan. Todos estaban interesados y pensaron que deberíamos hacer un reconocimiento para ver si la masa realmente se pondría en juego. Weaver sugirió que nos pagaran por adelantado; luego, si las cosas se ponían demasiado calientes, podíamos traicionar al jugador, quedarnos con el dinero y también tomar el gran final de la Serie derrotando a los Rojos. Acordamos que era un plan muy inteligente.

Conocí a Sullivan a la mañana siguiente y le dije que podía cerrar el trato solo si los jugadores recibían su dinero por adelantado. Explicó que tomaría un poco de tiempo recaudar todo ese dinero tan rápido, pero dijo que cuando lo obtuviera se pondría en contacto conmigo en Chicago. Cuando nos separamos, me dijo que ningún jugador debía chismear sobre la solución a otros jugadores.

Cuando los Medias Blancas regresaron a Chicago para sus juegos finales de la temporada, Cicotte trajo a un amigo suyo a verme, un ex lanzador de grandes ligas llamado Bill Burns. De alguna manera, Burns se enteró de nuestras negociaciones con Sullivan; uno de nuestros jugadores debe haber hablado. Burns pidió que definitivamente no aceptáramos el trato de Sullivan hasta que pudiera contactar a un amigo rico en Montreal. Dijo que podía superar cualquier oferta.

Cicotte y yo convocamos una reunión de los jugadores esa noche y les hablamos de Burns. Weaver dijo: «También podríamos tomar su dinero e ir al infierno con todos ellos.»

Personalmente no me gustaba y desconfiaba de Burns y dije que deberíamos seguir con Sullivan. Pero fui rechazado por los otros que votaron al menos para escuchar la proposición de Burn cuando regresó de Montreal.

Más tarde, en Chicago, Sullivan me dijo que traería a un amigo de Nueva York para cerrar el trato. Se organizó una reunión en el old Warner Hotel en el Lado Sur, donde vivían muchos de los jugadores. Sullivan presentó a su amigo como «Sr. Ryan», pero, habiendo conocido a este hombre dos años antes en Nueva York, lo reconocí como Arnold Rothstein, el gran jugador. Su plan era el siguiente:

Debíamos hacer todo lo posible para ganar el primer partido detrás de Cicotte, que era el lanzador líder de la liga. Los Medias Blancas fueron clasificados como favoritos de 3 a 1 en la Serie. Una victoria en el primer juego aumentaría el precio. Entonces íbamos a perder la Serie a nuestra conveniencia. En ese momento, una Serie Mundial se decidió por cinco de nueve juegos en lugar del sistema de cuatro de siete utilizado hoy en día.

Rothstein no dijo nada hasta que pedimos nuestros 8 80,000 por adelantado. Preguntó con calma, » ¿Qué nos asegura que ustedes mantendrán el acuerdo?»Le ofrecimos nuestra palabra. Él respondió: «Es una garantía débil.»

El acuerdo estaba a punto de desmoronarse cuando Rothstein llegó a un acuerdo. Él nos daría 10.000 dólares por adelantado y pagaría los 70.000 dólares restantes en cuotas durante los primeros cuatro juegos, cada pago ascendería a 17.500 dólares.

Les pedimos a Sullivan y Rothstein que volvieran en una hora. Reuní a la banda y decidimos aceptar el trato. Rothstein regresó y nos dio diez billetes de 1.000 dólares. Cuando los jugadores se fueron, confiamos el dinero a Cicotte hasta que pudiera cambiarse discretamente. Puso las facturas bajo su almohada. Ante la insistencia de Rothstein, habíamos dado nuestra solemne palabra de que ningún otro jugador sería avisado, pero tan pronto como se fue, acordamos tomar cualquier dinero que pudiéramos obtener de Burns, también.

Sport Sullivan y Bill Burns

PREOCUPACIÓN Y DISCUSIONES
Al día siguiente recibí una llamada telefónica de Jake Lingle, el reportero de Chicago que más tarde fue asesinado por gángsters. Lingle dijo que escuchó que la serie estaba arreglada. «¿Dónde escuchaste esa loca historia?», dije y colgué. Ahora empecé a preocuparme. Esa noche Sullivan me hizo una visita. Estaba loco. Dijo que alguien había gritado a los jugadores de Chicago sobre el arreglo. El precio de los Sox había empezado a bajar de repente. Tuvimos una discusión candente que estuvo a punto de convertirse en una pelea a puñetazos. Ambos nos disculpamos, y se hizo un acuerdo para que Sullivan hiciera los pagos en efectivo después de cada juego a un amigo mío.

En el momento en que llegamos a Cincinnati para abrir la Serie, los rumores realmente volaban. Incluso un empleado de una tienda de papelería, que no me reconocía como jugador de béisbol, me dijo confidencialmente: «Sé de primera mano que la Serie está en la bolsa.»Camareras y botones hablaban de la misma manera. Los periodistas estaban zumbando, haciendo preguntas.

Ahora estábamos convencidos de que cada movimiento en el campo sería observado como un halcón y estábamos empezando a sudar. Burns y un amigo, el luchador de premios Abe Attell, vinieron a vernos a Cicotte y a mí en el hotel. Nos pidieron que concertáramos una reunión con la banda, lo que hicimos a regañadientes. Attell tomó la palabra y produjo un telegrama que decía: «Le llevará en cualquier trato que hacer. Garantizará todos los gastos.»Fue firmado,»A. R.»

Attell identificó a A. R. como Arnold Rothstein. Los jugadores intercambiaron miradas. Obviamente el telegrama era falso, y Attell y Burns no sabían nada del trato privado de Rothstein con nosotros. Salimos de la habitación.

Esta fue la última de nuestras reuniones de grupo con jugadores. Pero ahora nuestros problemas apenas empezaban. Esa noche, la víspera de la Serie, varios jugadores recibieron llamadas telefónicas amenazantes. Debo haber tenido cinco durante la primera parte de la noche. Muchos de ellos, tal vez todos, vinieron de manivelas, pero aún así me dejaron espeluznante. Cicotte estaba tan molesto que dejó el hotel alrededor de la medianoche y dio un largo paseo. No creo que haya dormido una hora en toda la noche.

Acababa de dormirme cuando Sullivan llamó a mi puerta y me despertó. Dijo emocionado que un par de jugadores le habían dicho que el trato se había cancelado. Le dije: «Bueno, tal vez lo sea.»Él respondió,» Yo no llamaría la mejor política traicionar a Rothstein.»

En el fondo, sabía que tenía razón. En mi estado nervioso me enojé con Sullivan y le dije que se fuera. Me senté al borde de la cama, tratando de pensar. De verdad quería ir con nuestro gerente, Kid Gleason, y contarle toda la historia, pero sabía que no sería tan simple. Me di cuenta de que las cosas estaban demasiado involucradas para tratar de explicarlas.

Supongo que algunos de los otros deben haber sentido lo mismo, porque a la mañana siguiente me llamaron a una reunión de los ocho jugadores. Todo el mundo estaba molesto y había mucho desacuerdo. Pero finalmente se decidió que había demasiada sospecha ahora para lanzar los juegos sin ser atrapado. Sopesamos el riesgo de deshonra pública e ir a la cárcel en contra de arriesgarnos con los jugadores al cruzarlos y quedarse con los 1 10,000. Nunca tuvimos el remordimiento de querer devolver los diez mil a Rothstein. Apostamos a que no se atrevería a hacernos nada ya que no estaba en posición de hacer un escándalo por el dinero. Nuestro único camino era intentar ganar, y estábamos seguros de que podíamos.

Pero cuando trotamos en el campo ese día para el primer partido, todavía éramos un grupo tenso de jugadores. Y, como si las cosas no fueran lo suficientemente malas, un bromista en las gradas le gritó a Cicotte: «Ten cuidado, Eddie. Hay un tipo buscándote con un rifle.»

Cicotte no valía ni un centavo de madera en ese juego de apertura. Fue noqueado fuera de la caja en la cuarta entrada cuando Cincy anotó cinco carreras. Los Rojos fueron imparables ese día. Incluso su lanzador, Dutch Ruether, consiguió dos triples y un sencillo, conduciendo en tres carreras. Cuando Cicotte fue levantado en el cuarto lugar con los Rojos liderando 5-1, Gleason envió a Roy Wilkinson. Los bateadores de Cincy también lo golpearon, justo como lo hicieron con nuestro siguiente lanzador, Grover Lowdermilk. Cincinnati consiguió 14 hits ese día y nos venció 9-1.

RUMORES Y LLAMADAS TELEFÓNICAS
Los rumores de una solución comenzaron a circular de inmediato, y, aunque no vi a Comiskey, escuché que estaba corriendo como un hombre salvaje, tratando de rastrear información. Lo que los sabios no sabían era que nuestro acuerdo original con Rothstein era intentar ganar el primer partido.

Esa noche recibí más llamadas amenazantes. Nunca sabré si vinieron de locos o de jugadores. Casi esperaba una visita de Sullivan o de uno de sus hombres, pero imagino que las cosas también estaban calientes para ellos. En este momento estoy seguro de que sabían que el trato estaba cancelado, especialmente porque nuestro cobrador no apareció después del juego para tratar de obtener la primera entrega de los 7 70,000.

Los Medias Blancas hicieron 10 hits en el segundo partido contra cuatro para Cincinnati, sin embargo, fuimos derrotados 4-2 cuando deberíamos haber ganado fácilmente. En la cuarta entrada, sin marcador, teníamos corredores en la segunda y tercera con uno menos, pero me metí en tierra en un out en el plato y Risberg apareció para matar nuestras posibilidades.

En la última de la cuarta, nuestro lanzador, Williams, bateó una racha salvaje, dio tres bases por bolas y un triple para dar a los Rojos una ventaja de 3-0. Lo estiraron a 4-0 en el sexto, pero hicimos dos en el séptimo cuando Risberg y Schalk anotaron en un tiro salvaje de Greasy Neale, el jardinero derecho de Cincinnati que más tarde se convirtió en entrenador de fútbol profesional.

Después del juego, los cínicos hicieron una gran cosa con las seis bases por bolas emitidas por Williams, y hubo rumores de que no estaba siguiendo las señales de su receptor. Pero no se dijo nada sobre el lanzamiento salvaje de Neale, o alguna base tonta corriendo por Edd Roush, el jardinero central de Cincy, que fue atrapado en una trampa y eliminado después de intentar ir a segundo lugar.

Cuando se siembra la duda, es fácil confundir las erecciones simples y simples en un juego de pelota con actos de torcedura.

La presión se calmó cuando regresamos a Comiskey Park para el tercer partido y Dickie Kerr lanzó una blanqueada para una victoria por 3-0. Bateé en nuestras dos primeras carreras en la segunda entrada con un sencillo largo al centro. Hicimos nuestra tercera carrera con un triple de Risberg, quien luego anotó con un toque pulido de Schalk.

Esa noche recibí una visita inesperada de Burns, que estaba en pánico. Él y otros jugadores, asumiendo que la Serie estaba arreglada, habían apostado mucho por los Rojos. Ahora tenían sus dudas. Burns dijo que si podía asegurarle que los jugadores aceptarían la solución, me garantizaría 20.000 dólares. Ya que personalmente no sentía que Burns pudiera garantizarme 20 centavos, y ya que estaba preocupado con suficiente presión externa, le dije que no estaba interesado. Mientras tanto, las llamadas amenazantes se hicieron tan pesadas que tuve que dejar de contestar el teléfono.

Cicotte fue al montículo en el cuarto juego y permitió solo cinco hits, pero solo obtuvimos tres y fuimos derrotados 2-0. Ambas carreras de Cincy fueron anotadas en la quinta entrada, en parte debido a dos errores de Cicotte. Uno probablemente fue mi culpa. Eddie desplegó un rodillo fácil y lanzó de par en par al primero, permitiendo que el corredor se moviera al segundo. Cuando el siguiente bateador hizo un sencillo al centro izquierdo, y Jackson lanzó al plato para tratar de cortar una carrera, le grité a Cicotte que interceptara el lanzamiento. Sentí que no teníamos oportunidad de atrapar al hombre en casa, pero podíamos clavar al bateador ahora tratando de llegar al segundo lugar. Cicotte hacía malabares con el balón y todas las manos estaban a salvo. El siguiente hombre duplicó, y Cincy tuvo sus dos carreras.

Bueno, puedes imaginar todos los chismes que tuvieron lugar esa noche. Todos hablaron de los dos errores de Cicotte, pero nadie mencionó que solo había permitido cinco golpes. Después de escuchar toda la charla en el vestíbulo del hotel, Gleason convocó una reunión de los jugadores. Preguntó si había algo de verdad en los rumores que había estado escuchando. Los que estábamos involucrados con los jugadores nos enfurecimos por esto; los jugadores que no se mantuvieron callados. Gleason estaba feliz de dejar caer el asunto, pero Comiskey estaba convencido de que íbamos a lanzar la Serie. Sospechaba de todo el club.

Con los Rojos liderando tres partidos a uno, volvimos con Williams en el quinto partido contra Hod Eller, que era uno de esos compañeros que podían ser malos o buenos. Este día estuvo bien. Tenía una bola de brillo que nos hacía perder por todas partes. Golpeó el costado en dos entradas consecutivas, y la mitad de los que avivó nunca estuvieron en nuestro complot.

Williams permitió a Cincy solo cuatro hits ese día, tres llegando en la sexta entrada en la que los Rojos anotaron cuatro carreras. Pero antes de que Eller terminara con su bola de brillo, ponchó a 9 bateadores y nos cerró 5-0.

Felsch tuvo la culpa de esa pérdida. Él había lanzado salvaje después de fildear a un jugador de la liga de Texas en la sexta entrada y más tarde persiguió una larga mosca a la valla que no pudo conseguir y fue por un triple. Cuando Collins arrancó una más tarde, permitiendo que la quinta carrera anotara, los expertos deben haber pensado que él también estaba en el arreglo.

Volvimos a Cincinnati para el sexto partido, que ganamos 5-4 por detrás de Kerr, después de haber superado una ventaja de Cincy de 4-0. Este fue el único juego que entró en entradas extras. En el 10, Weaver dobló y lo llevé a casa con un sencillo para la carrera ganadora.

DIMOS NUESTRO paso
Aunque Cincy ahora lideró la Serie 4-2, honestamente sentimos que habíamos dado nuestro paso y no tendríamos problemas para tomar los próximos tres juegos. Estábamos aún más seguros al día siguiente cuando Cicotte ganó su tercera apertura fácilmente, 4-1. Entramos en este juego, lideramos todo el camino y solo Collins cometió un error.

Las cosas se habían calmado cuando volvimos a Chicago para el octavo partido. La Serie se situaba ahora en 4-3 a favor de los Rojos y muchos de los escépticos decidieron que tal vez los Sox iban en serio después de todo. Gleason tenía la sensación de que si Williams finalmente podía ganar en el octavo juego, entonces iniciaría a Kerr en el noveno y tendría a Cicotte listo para el alivio a la primera señal de problemas.

Pero Williams duró menos de una entrada. Cincy lo expulsó con cuatro carreras, y ese fue el juego y la serie. Perdimos 10-5 cuando Eller lanzó su segunda victoria para Cincinnati.

Si hay alguna duda sobre nuestro intento de ganar la Serie, echemos un vistazo al récord. Jackson fue el principal bateador con .375. No cometió un error. Weaver fue nuestro segundo hombre .324. Tampoco pateó ninguno. Los hits totales favorecieron a Cincy solo 64 a 59, y cada bando cometió 12 errores. Aunque sólo pegué .233, todavía eran siete puntos mejor que nuestra estrella Eddie Collins, y dos de mis hits golpearon en carreras ganadoras.

Nuestra derrota ante Cincinnati fue una sorpresa, pero no más que la derrota de Cleveland ante los Gigantes de Nueva York por cuatro consecutivas en 1954. Eso sí, no ofrezco defensa por lo que conspiramos para hacer. Fue inexcusable. Pero mantengo que nuestra pérdida real de la Serie fue pura fortuna de béisbol.

La parte del perdedor ascendió a 3 3,254 cada uno, que Comiskey retuvo mientras realizaba una investigación privada. Nunca recibí parte de los 10.000 dólares de Rothstein y no se quién lo hizo. Ya que Rothstein probablemente ganó sus apuestas de todos modos, nunca nos dio ningún problema. Naturalmente, me hubiera gustado tener mi parte de esos diez mil, pero con toda la emoción al final de la Serie y con la investigación de Comiskey, estaba francamente asustado. Además, tenía la loca idea de que no tocar nada de ese dinero me exoneraría de mi culpa en la conspiración. Le doy mi palabra solemne de que hasta el día de hoy no se que pasó con el dinero.

Durante los siguientes dos meses, después de regresar a mi hogar de invierno en Los Ángeles, escuché algunos informes salvajes sobre el asesinato que hice en la Serie Mundial. Una cuenta decía que estaba mostrando una libreta de banco con una entrada de 2 25,000. Otro dijo que me habían pagado en diamantes. Y aún otro me tenía tirando dinero por una casa. La verdad era que compré una casa, con 2 2,500 que había pedido prestado al banco para el pago inicial. El préstamo fue pagado cuando finalmente recibí mi cheque de la Serie Mundial de los Medias Blancas.

Para cuando llegó la temporada de 1920, estaba un poco amargado con el béisbol, Comiskey y todo lo demás. No me importaba si regresaba a los Medias o no. Pedí un aumento de 2 2,000, que Comiskey naturalmente se negó. Me convertí en el único de los ocho conspiradores que no se reportó ese año. En cambio, jugué semipro ball dos veces por semana para el Elks Club en Bakersfield, California. Gané 7 75 por juego.

Las noticias sobre la Serie Mundial de 1919 desaparecían de los periódicos, lo cual me pareció bien. Y luego vino la explosión. Sucedió en septiembre de 1920 mientras los Sox luchaban por el liderato de la liga. Recuerdo el titular que preparé claramente; ARREGLO DE LA SERIE DE LOS MEDIAS BLANCAS CONFESS.

Cicotte, por razones desconocidas, parecía haber contado la historia de nuestro complot a Comiskey, quien le ordenó confesar (con inmunidad) ante el gran jurado del Condado de Cook. Hubo informes de que Williams, Jackson y Felsch también chillaron. Mientras tanto Comiskey expulsó del equipo a los siete jugadores relacionados con la conspiración. Fue justo antes del final de la carrera de los banderines, y los Sox perdieron ante Cleveland.

Nadie sabe con certeza lo que los jugadores confesaron en privado al gran jurado, y nunca lo sabremos porque las confesiones más tarde desaparecieron (en mi opinión, este fue el trabajo de Rothstein), y todos repudiaron las cosas que se suponía que habían sido confesadas.

El gran jurado presentó una acusación contra los ocho en septiembre de 1920, pero el caso no llegó a juicio hasta julio de 1921. Fui detenido por la policía en Los Ángeles y pasé una noche en la cárcel antes de ser extraditado a Chicago.

El juicio se prolongó durante 15 días. Por consejo de nuestros abogados ninguno de nosotros testificó, y sin nuestro testimonio el estado no tenía caso. Cuando el jurado finalmente nos encontró inocentes, hubo fuertes vítores en la sala del tribunal, y los miembros del jurado incluso nos cargaron a algunos de nosotros sobre sus hombros. Qué escena.

SUSPENDIDO DE POR VIDA
Pero nuestra prohibición del béisbol se mantuvo, y cuando el Juez Landis asumió el cargo de comisionado poco tiempo después, uno de sus primeros actos fue extender las suspensiones de por vida.

En la medida en que fuimos liberados legalmente, siento que el fallo de Landis fue injusto, pero la verdad es que nunca me molestó porque, a pesar de que la Serie no fue lanzada, fuimos culpables de un delito grave, y lo sabíamos.

Aparte de la vergüenza y los reparos personales, nunca he sufrido ninguna dificultad debido al incidente de los Black Sox. Las puertas de los trabajos nunca se me han cerrado. Hemos vivido en silencio lejos de las noticias, y solo he asistido a media docena de juegos de pelota, todos de ligas menores, durante los últimos 37 años.

Durante muchos años, tuve un profundo resentimiento contra Cicotte por su confesión inicial. Sentí que nunca lo perdonaría, pero creo que ya lo he hecho. Aún así, no creo que nos hubieran atrapado si no hubiera charlado.