MERCADO COMÚN centroamericano (MCCA)

El Mercado Común centroamericano (MCCA) fue creada en 1960 con la firma del Tratado General de Integración centroamericana en Managua, Nicaragua. Los signatarios originales del tratado, que entró en vigor el 3 de junio de 1961, fueron El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Costa Rica se unió al mercado en 1962. Panamá tiene estatus de observador en el mercado y, junto con Belice, participa en las cumbres del MCCA, pero ninguno de los dos participa en actividades de integración comercial regional. Incluyendo Panamá, el MCCA abarca un mercado de 31 millones de personas con un producto interno bruto (PIB) combinado de más de 9 92,8 mil millones, para un PIB per cápita promedio de aproximadamente 2 2,984.

LOS PRIMEROS AÑOS

El MCCA tuvo sus inicios con el Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano, que formuló el Programa de Integración Económica Centroamericana de 1952. Esta coalición económica dio lugar a una serie de acuerdos, entre ellos: el Acuerdo sobre el Régimen de Industrias de Integración Centroamericana (1958), el Tratado Multilateral de Libre Comercio/Integración Económica Centroamericana (1958), el Acuerdo Centroamericano sobre la Igualación de Derechos y Cargas de Importación (1959) y el Protocolo sobre Aranceles Preferenciales Centroamericanos (1959). Los principios de estos acuerdos se incorporaron al tratado MCCA de 1960.

LAS LUCHAS INTERNAS OBSTACULIZAN EL DESARROLLO

Casi desde su inicio hubo problemas militares, políticos y económicos que asolaban el CACM. Inicialmente se promulgaron varios planes para hacer frente a estos problemas y promover la integración económica. Entre estos planes malogrados estaban la creación en 1961 de la Cámara de Compensación Centroamericana y la creación en 1964 del Consejo Monetario Centroamericano. Este último integró muchas operaciones de los bancos centrales de los miembros del MCCA y estableció el peso centroamericano como la unidad de cambio estándar. En última instancia, el Centro de Intercambio de Información de América Central no logró su objetivo de coordinar la economía interna de los miembros del MCCA y no pudo controlar el movimiento de capitales entre los países miembros. El peso centroamericano nunca fue aceptado como unidad de cambio en el mercado mundial. En el plano interno, la unidad sólo existía como criterio para medir los tipos de cambio. En 1966, los progresos económicos de los países del MCCA se paralizaron, ya que los graves problemas de balanza de pagos afectaban a la economía de muchos miembros. Todos los miembros del MCCA estaban endeudados entre sí y atrasados en sus pagos debido a la disminución de las exportaciones y a la reducción de los ingresos de importación. En 1967, los miembros del MCCA registraban déficits récord. Muchos miembros reaccionaron adoptando medidas unilaterales de protección, lo que dio lugar a nuevos problemas de balanza de pagos a largo plazo.

En 1969, durante su guerra con El Salvador, Honduras se retiró extraoficialmente del MCCA y en 1970 comenzó a imponer aranceles a las importaciones de los países miembros del MCCA. Esto continuó hasta la firma del tratado de paz de 1980 entre Honduras y El Salvador. El tratado fue acompañado de promesas de Honduras de reanudar la plena membresía y cooperación del MCCA. En 1979, Nicaragua y El Salvador sufrieron trastornos políticos internos, y las tensas relaciones entre Costa Rica y Nicaragua causaron frecuentes cierres fronterizos.

Estos problemas políticos, económicos y militares pronto detuvieron los escasos progresos que se estaban realizando hacia los objetivos del MCCA de establecer un arancel externo común para las mercancías importadas de terceros países y desmantelar los aranceles internos sobre el comercio intrarregional de MCCA. En los decenios de 1970 y 1980 disminuyó el comercio intrarregional de MCCA. En 1981, las fuerzas de recesión mundiales estaban afectando negativamente a los miembros del MCCA y las exportaciones extrarregionales también comenzaron a disminuir. En 1982, el producto interno bruto de todos los países del MCCA disminuyó como resultado de los déficit presupuestarios y la inflación.

ASOCIACIÓN CON LA UNIÓN EUROPEA

Un acuerdo económico de 1985 con la Comunidad Europea (ahora llamada Unión Europea) no logró provocar una revitalización económica anticipada de los países del MCCA, pero sí proporcionó el impulso para la formación del Parlamento Centroamericano en 1986. Este órgano sigue el modelo del Parlamento Europeo, que actúa como órgano consultivo de la Unión Europea. Los dos parlamentos han establecido vínculos económicos de cooperación entre la Unión Europea y el MCCA.

VOLVER A LOS OBJETIVOS ORIGINALES

Las reuniones en la Cumbre a principios de la década de 1990 comenzaron a centrarse en la integración económica, haciendo hincapié en la misión original de la organización: aranceles más bajos, mejoras de infraestructura y el desmantelamiento de diversas barreras técnicas al comercio. En 1992 se creó el Sistema de Integración Centroamericana para fomentar una mayor cooperación en materia política y económica. Otras discusiones se centraron en el comercio con mercados comunes fuera de la región y el establecimiento de varias zonas de libre comercio. Entre las soluciones sugeridas para el estancamiento económico del MCCA figuraban el aumento de las exportaciones extrarregionales, la reestructuración de la deuda externa, la estabilización de los tipos de cambio y la aplicación de un arancel externo común.

El MCCA es uno de los seis acuerdos comerciales regionales del hemisferio occidental (los otros son el Pacto Andino, la Comunidad y Mercado Común del Caribe, el G-3 , el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y el Mercado Común del Sur). Debido a la «década perdida» económicamente perjudicial del decenio de 1980, estos acuerdos comerciales, incluido el MCCA, han liberalizado sus políticas comerciales. En general, los Estados Unidos han alentado la liberalización del comercio en la región.

Entre 1989 y 1992, las exportaciones estadounidenses a los países de América Central aumentaron un 61 por ciento y el stock de Estados Unidos. la inversión en Centroamérica en 1991 fue de 11.800 millones de dólares. El superávit comercial de Estados Unidos, sin embargo, casi se duplicó durante este período, de $676 millones a 1 1.3 mil millones. A pesar de los intentos de los países centroamericanos de aplicar medidas de liberalización del comercio, el progreso se vio obstaculizado por las dispares condiciones económicas, el desempleo y la inflación, y los bajos salarios.

REACTIVACIÓN DEL COMERCIO

Sin embargo, desde principios del decenio de 1990 se ha producido una cierta reactivación del comercio en América Central. Este giro se atribuye a la paz general en la región, especialmente al declive de la influencia guerrillera marxista, y a una concentración en políticas microeconómicas como la desregulación y los impuestos armonizados. Muchas de estas reformas políticas se produjeron gracias al economista de Harvard Michael Porter, quien predicó que la región debería concentrarse en reformas microeconómicas dirigidas específicamente a aumentar la productividad. Esto ha contribuido a una tasa de crecimiento económico anual de alrededor del 3% y a la duplicación de las exportaciones intrarregionales entre 1991 y 1995, hasta aproximadamente 2 dólares.8.000 millones, con exportaciones totales que suben de 8,6 a 14.100 millones de dólares.

Sin embargo, desde su fundación en 1963, la integración regional del MCCA se ha visto obstaculizada en gran medida por la disensión y la incapacidad de sus miembros para comerciar libremente entre sí. Costa Rica, el miembro más rico del MCCA, por ejemplo, está plagado de preocupación por ser inundado con productos baratos de sus vecinos menos acomodados. El MCCA, sin embargo, tiene un comercio más libre con los Estados Unidos y desconfía del TLCAN, del que no forma parte.

La política del MCCA se elabora en las reuniones ordinarias de los ministros y viceministros de la Integración Centroamericana. También hay una secretaría permanente que se encarga de las operaciones de MCCA, que incluyen: apoyo institucional al mercado común, ejecución de políticas de integración económica e investigación a petición del mercado común. El MCCA tiene dos instituciones financieras: el Banco Centroamericano de Integración Económica, que financia proyectos de desarrollo tanto públicos como privados, y el Consejo Monetario Centroamericano, que coordina la política monetaria.