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ARRIBA: Estructura de «árbol» de cromatina
NORTHWESTERN UNIVERSITY

Los investigadores han descubierto cómo la cromatina, una mezcla de ADN y proteínas que forman los cromosomas, se pliega a nivel molecular. La cromatina se compone de ramas que se doblan hacia atrás sobre sí mismas y están espaciadas a lo largo de una columna vertebral, dando a la estructura huecos que le permiten estar bien empaquetada, según un estudio publicado en Science Advances el viernes pasado (10 de enero).

Estructura simulada de cromatina en 3D que muestra su porosidad (espacios en blanco)
UNIVERSIDAD NORTHWESTERN

Un equipo codirigido por Igal Szleifer y Vadim Backman, ambos ingenieros biomédicos de la Universidad Northwestern, utilizó modelos matemáticos y microscopía para comprender la estructura en 3D del genoma de las células humanas a nanoescala. Descubrieron que la cromatina consiste en dominios similares a árboles de diferentes tamaños, que forman un «bosque 3D», escriben los autores del estudio. La complejidad de esta configuración sugiere que la cromatina tiene más organización y jerarquía estructural de lo que se pensaba anteriormente, lo que podría ayudar a evitar enredarse.

«Si los genes son el hardware, la cromatina es el software», dice Backman en un comunicado de prensa. «Si la estructura de la cromatina cambia, puede alterar el procesamiento de la información almacenada en el genoma, pero no altera los genes en sí. Comprender el plegamiento de la cromatina es la clave para comprender cómo se diferencian las células y cómo ocurre el cáncer.»

En este modelo de cromatina 3D, el rojo representa los bucles más pequeños de cromatina ramificada y el verde representa el más grande.
NORTHWESTERN UNIVERSITY

K. Huang et al., «Physical and data structure of 3D genome», Sci Adv, doi: 10.1126 / sciadv.aay4055, 2020.

Emily Makowski es pasante en The Scientist. Envíale un correo electrónico a [email protected]

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