Vi el estreno de la temporada de la serie de lucha profesional «Dark Side of the Ring» de VICE el martes. Hubo una escena de WWE TV donde Chris Benoit lloraba histéricamente por la muerte de Eddie Guerrero.
También empecé a llorar.
Benoit fue el sujeto del programa. Era difícil de ver.
Guerrero es venerado, y con razón.
Benoit es vilipendiado, y con razón.
Pero ambos eran mis amigos.
Guerrero murió repentinamente en 2005 como resultado de una insuficiencia cardíaca aguda. Benoit se suicidó en 2007 después de asesinar a su esposa e hijo en su casa. Trabajé con ambos en la World Championship Wrestling de 1995 a 2000.
Guerrero fue uno de los mejores hombres que he conocido. Estaba preocupado por ti, y no sólo superficialmente. Haría cualquier cosa por ti.
Benoit podría estar un poco más distante. Pero era sincero, honesto y alentador.
Como luchadores, estaban entre los mejores de su generación, probablemente los mejores. Su ética de trabajo y sentido de responsabilidad no tienen comparación con nadie que haya encontrado en cualquier condición de la vida. Eso combinado con sus habilidades para hacerlos brillar como diamantes.
Guerrero y Benoit me hicieron llorar antes: En WrestleMania XX en el Madison Square Garden de Nueva York en 2004, Guerrero ganó el título de la WWE y Benoit ganó el campeonato mundial. Los mejores amigos se abrazaron en el ring después. Confeti y fuegos artificiales.
WCW los consideró demasiado pequeños. Pero, dada la oportunidad, lucharon como gigantes. Se hizo más grande que la vida. En WrestleMania XX, cada uno obtuvo lo que se merecía durante mucho tiempo. Fue el mayor evento de lucha libre del año. Fue en la arena más famosa de la lucha libre.
Estaba mirando. Sabía lo que significaba para ellos. Fue emocional.
No quiero normalizar, excusar o perdonar lo que Benoit hizo. Conocí a su esposa, Nancy, alias «Mujer».»Ella era tan dulce (y una gran intérprete). Su hijo, Daniel, solo tenía 7 años. También hay víctimas vivas: la familia de Nancy y los dos hijos de Benoit de su primer matrimonio.
El uso de esteroides y el CTE son culpados por las acciones atroces de Benoit. Pero Benoit fue cuesta abajo psicológicamente tan dramáticamente después de la muerte de Guerrero. Estaban muy unidos. Los luchadores pasan más tiempo en la carretera con sus amigos que en casa con sus familias.
El corazón de Benoit se rompió. Su mente le seguía.
WWE borró a Benoit de su historia. Pero no puedo borrar a Benoit de mi memoria. No quiero.
Recuerdo al Benoit que dio una vuelta sin fin por el vestíbulo debajo de la arena la tarde de un espectáculo: Sin camisa, con pantalones de vestir, bebiendo una taza de café sin fondo.
Recuerdo al Benoit que robó mi tarjeta de crédito y la agotó en bebidas para los chicos de Las Vegas: «Oye, eres uno de nosotros. Jugamos costillas todo el tiempo.»(Por suerte mi límite de crédito no era demasiado alto entonces.)
Recuerdo haber salido con Benoit y Nancy, desafiados por la primera a mantenerse al día en términos de consumo. (No pude. Hice la salida irlandesa.)
Recuerdo al Benoit que dijo que debía ir a la WWE con él y Guerrero. «Chris, no me querrán.»
Mis recuerdos de Guerrero son igualmente vívidos.
Recuerdo a Guerrero gritándome cuando no le di propina a una camarera 20%: «¡Estas personas apoyan a sus familias con propinas!»Cuando Guerrero se dio cuenta de que había dado el 30%, se rió y me abrazó.
Recuerdo a Guerrero, en una breve pausa de la WWE en 2002, luchando en un combate independiente en Pittsburgh contra la entonces prometedora estrella C. M. Punk. Guerrero me pidió que evaluara su trabajo. Iba a volver a la WWE y quería saber si estaba listo: «Confío en que me digas la verdad.»
Guerrero fue brillante, y se lo dije. Guerrero (voz en aumento): «¡No lo endulces! Necesito saber! Estoy listo? ¡Sé honesto! Eddie, ¿por qué me gritas?» Reir. Abrazo. Pero Are » ¿Seguro que estuvo bien?»
Estaba haciendo juego por juego en Internet en un espectáculo en Los Ángeles. Cuando Guerrero llegó al ring, llevaba una vieja camiseta «Gringos Locos», el equipo compuesto por él y su amigo Art Barr (que murió en 1994). Guerrero golpeó su corazón y me tiró la camisa. Más tarde, me dijo que me lo quedara: «Eras un gran fan de mí y del Arte.»En 2016, le pasé esa camiseta a Sasha Banks de la WWE, quien a menudo cita a Guerrero como su inspiración. (Más lágrimas.)
El documental de VICE fue difícil de superar. Pero me alegro de haberlo hecho. Fue catártico.
Trabajar para la WCW fue el momento de mi vida. Pero esos días se han ido, y también muchos de mis amigos.
Chris y Eddie. A menudo pienso en ellos de esa manera: Chris y Eddie. Amigos unidos para siempre. Los extraño.
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