Cada año, a medida que el clima se vuelve frío, mi esposo comienza a cerrar las ventanas del gallinero. Tiene buenas intenciones, pero cada año explico por qué es muy importante mantener el gallinero bien ventilado, y por qué es aún más importante en clima frío (observe que las ventanas están abiertas de par en par, por delante y por detrás).
Los pollos generan mucha humedad, amoníaco y calor, por lo que es absolutamente fundamental ventilar bien para eliminar el exceso del gallinero. Cuanto más tiempo pasen sus pollos en el interior, más importante será proporcionar una buena ventilación.
Por qué las gallinas necesitan ventilación
Los pollos generan mucho vapor de agua, tanto de su aliento como de sus excrementos, y todo este vapor de agua tiende a hacer que el aire de las gallinas sea húmedo. La alta humedad (especialmente en climas fríos) hace que los pollos sean más susceptibles a las enfermedades respiratorias y a la congelación. Una buena ventilación eliminará esta humedad y humedad del gallinero, y los pollos pueden soportar temperaturas sorprendentemente frías sin congelarse, si el aire está seco.
El pollo también causa que se liberen muchos vapores de amoníaco de sus excrementos en el gallinero. Los vapores de amoníaco pueden dañar las vías respiratorias de los pollos a niveles sorprendentemente bajos y, de nuevo, hacer que los pollos sean más susceptibles a las enfermedades respiratorias. Básicamente, si puedes oler amoníaco cerca del piso del gallinero, hay suficiente para ser dañino, por lo que necesitas una buena ventilación para eliminar esos vapores de amoníaco del gallinero.
También es necesaria una buena ventilación para eliminar el calor del gallinero durante el clima más cálido. Los pollos obtienen mejores resultados a temperaturas inferiores a 75°F y realmente comienzan a sufrir por encima de 90°F, por lo que se necesita ventilación para mantener el gallinero al menos tan fresco como el aire exterior.
Una buena ventilación también suministra aire fresco cargado de oxígeno que los pollos necesitan, elimina las partículas de polvo suspendidas en el aire del gallinero (¿alguna vez notó cuán polvorientos están los pollos?), y diluye cualquier organismo causante de enfermedades en el aire.
¿Cuándo ventilar?
Los pollos producen vapor de agua, amoníaco y calor continuamente; por lo que el gallinero debe ventilarse todo el tiempo, de día y de noche, de verano a invierno. Si una tormenta está causando torrentes de lluvia, entonces está bien cerrar parte de la ventilación por un tiempo; de lo contrario, el gallinero siempre debe estar bien ventilado.
¿Cuánto?
En áreas donde el clima muy caluroso no es un problema, generalmente se recomienda un pie cuadrado de abertura de ventilación por cada diez pies cuadrados de espacio en el piso. En las zonas de clima cálido, a menudo se recomienda que se construyan lados enteros del gallinero para que se puedan quitar (y reemplazar con cables fijos) para mantener una ventilación suficiente. Si su clima es muy húmedo o su gallinero está lleno de gente, también se necesitará más de la cantidad recomendada. Sin importar cómo se suministre la ventilación, asegúrese de que todas las aberturas estén cubiertas de forma segura con algo como una pantalla de hardware que los depredadores no puedan atravesar ni llegar a sus pollos.
En clima frío, asegúrese de que la ventilación no está causando borradores – cualquier tipo de ventilación que se utilizará durante el clima frío debe ser alto y es de esperar protegido de la lluvia y la nieve por los aleros del tejado. No querrás que una corriente de aire frío pase por tu(s) gallinero (s) de noche. En clima cálido, los respiraderos que proporcionan una brisa para los pollos son buenos, por lo que las aberturas más bajas en el gallinero son deseables.
Will: Nuestro Gallo de roca con barra
Obviamente, la cantidad y la ubicación de la ventilación necesaria cambian a medida que cambian las condiciones climáticas, por lo que es importante tener muchas opciones de ventilación que se puedan abrir o cerrar según sea necesario. Considere cuidadosamente los requisitos de ventilación de su gallinero y planifique más, no menos. Y, no apague toda la ventilación en invierno, ¡los pollos también la necesitan!