El Pez Ballesta Áspero tiene cuerpos alargados, robustos, comprimidos y oblongos con una profundidad que es del 44% al 48% de la longitud estándar. Son de color negro a azul oscuro grisáceo y están cubiertas con pequeñas manchas blancas. Su cabeza tiene un perfil redondeado, ojos de tamaño modesto, una pequeña boca que se abre en la parte delantera y mandíbulas poderosas con 8 dientes pesados como humanos en las mandíbulas superior e inferior. Su aleta anal y su segunda aleta dorsal son largas y curvas y sus rayos anteriores son muy elevados y mucho más largos que sus rayos posteriores. Su aleta anal tiene de 20 a 22 radios; su aleta caudal es doblemente cóncava; su primera aleta dorsal tiene 3 espinas, la primera de las cuales puede estar bloqueada erecta y la segunda tiene la mitad del tamaño de la primera; su segunda aleta dorsal tiene de 23 a 25 radios; sus aletas pectorales tienen de 13 a 15 radios; y sus aletas pélvicas son diminutas. Tienen una piel gruesa y coriácea.
El pez ballesta áspero es una especie pelágica oceánica que normalmente se encuentra lejos en el mar. Se acumulan alrededor de escombros flotantes, como troncos, pero se han encontrado a profundidades de hasta 110 m (360 pies). Alcanzan un máximo de 50 cm (20 pulgadas) de longitud y 2,4 kg (5,2 libras) de peso. A partir del 15 de octubre de 2019, el récord mundial de la Asociación Internacional de Peces de Caza se situó en 1,02 kg (2 libras y 4 onzas) con el pescado capturado en aguas costeras frente a la costa de Kona, Hawai, en mayo de 2011. El Pez ballesta áspero es una especie rara, de aguas profundas, poco estudiada y poco se sabe sobre sus patrones de comportamiento.
El Pez Ballesta en bruto es residente de todas las aguas mexicanas del Océano Atlántico, incluido el Golfo de México y el Caribe. En el Pacífico se encuentran desde Acapulco, Guerrero al sur a lo largo de la costa del continente hasta Guatemala y alrededor de todas las islas oceánicas. He capturado un pez que estaba a unas 10 millas al norte de La Playita y a 30 millas en el Mar de Cortés, y he recolectado juveniles en la costa suroeste de Baja California extendiendo el rango norte conocido para esta especie.
El pez ballesta áspero es un pez fácil de identificar y no se puede confundir con ninguna otra especie.
Desde una perspectiva de conservación, el pez Ballesta en bruto se considera actualmente de Menor Preocupación para las poblaciones estables y ampliamente distribuidas. Son extremadamente raros y, por lo tanto, de interés limitado.