Asesinatos A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos poco conocidos e infames a lo largo de la historia.
Es difícil decir a quién odia más la gente: médicos charlatanes o estafadores disfrazados de religión. La Dra. Christine Daniel era ambas cosas. Una ex médica licenciada, que también era ministra pentecostal, afirmó que podía hacer milagros. Daniel dijo que podía curar el cáncer y otras dolencias con una combinación de oración y su propia medicina especialmente formulada, e hizo millones de familias desesperadas que trataban de salvar a sus seres queridos de los estragos de la enfermedad.
sin Embargo, todo fue una estafa. La «medicina» de Daniel no contenía nada más que ingredientes no farmacéuticos que se podían comprar en cualquier tienda de conveniencia. Trágicamente, para cuando fue llevada ante la justicia, muchos de sus pacientes habían sucumbido a las mismas enfermedades que los llevaron a buscarla en primer lugar.
Originaria de Nigeria, Christine Daniel fue adoptada por misioneros y recibió un título en medicina de la Universidad de Temple en Filadelfia, según el Los Angeles Daily News. Más tarde se convirtió en ministra pentecostal en una iglesia del área de Los Ángeles cerca de su consultorio médico y su casa en Santa Clarita. Fue médica y cirujana con licencia hasta 2012, y dirigió una exitosa práctica médica familiar durante más de 20 años antes de entrar en conflicto con la ley.
En 2001, Daniel comenzó a ofrecer un remedio a base de hierbas, que según ella tenía una tasa de éxito del 60-80 por ciento en la curación del cáncer, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la diabetes y la hepatitis, según el periódico del área OC Weekly. Lo promovió bajo una variedad de nombres, el más famoso «Extracto de C», pero también lo llamó «el tratamiento natural» y «el tratamiento a base de hierbas», según su acusación. Dijo que el extracto marrón pegajoso estaba compuesto de los mejores remedios herbales de todo el mundo. La Administración de Alimentos y Medicamentos determinaría más tarde que la poción estaba compuesta de hierbas, minerales y vitaminas cotidianas, junto con extracto de carne de res y loción bronceadora, según CNN.
Daniel afirmó que el extracto de C y otros suplementos de pastillas eran solo parte de su cura milagrosa. La otra parte era la oración. En 2002, llevó su mensaje a Christian Trinity Broadcasting Network apareciendo en un popular programa evangélico, de acuerdo con su acusación penal federal. «Hemos visto a los muertos resucitar», proclamó en el aire el diciembre. el 5 de septiembre de 2002, según la acusación, llamó a su práctica «una clínica evangélica» que combinaba «oración y hierbas.»Ella llamó a su metodología «medicina alternativa del Rey Ezequías», en alusión a la historia bíblica de un antiguo monarca que oró a Dios y se le concedió un indulto de sus enfermedades.
Los pacientes comenzaron a reunirse con Daniel, atraídos por su mensaje espiritual y desesperados por una cura para sus enfermedades debilitantes y mortales. El costo del tratamiento va desde 7 750 hasta cientos de miles de dólares, y Daniel ofrece diferentes planes de acuerdo con los presupuestos de sus pacientes, sin querer perder ninguna venta potencial.
» Tenía diferentes tratamientos de precio», le dijo a CNN la paciente de cáncer Eugenia Vigilleti. «6 6,000 dólares, y, dice,’ También tengo uno de 1 1,000. Le dije: «No puedo pagar los 6.000 dólares.»Jean McKinney pagó más de 1 100,000 dólares a Daniel para tratar su cáncer de colon, según Fox News. Moriría en 2004.
Además de vender medicamentos falsos y estafar a los enfermos sin dinero, Daniel mintió a sus pacientes sobre su condición y los disuadió de buscar un tratamiento que en realidad podría haber ayudado. Kiva Burell tenía unos 20 años y tenía una forma tratable de linfoma en el cuello, pero murió después de que Daniel le dijera que evitara la radiación o la quimioterapia, según el Registro del Condado de Orange. Paula Middlebrooks, mientras tanto, pagó a Daniel casi 6 60,000 dólares antes de que le dijeran que no tenía cáncer, según KCAL, afiliada de la CBS de Los Ángeles. De hecho, la enfermedad se había extendido por todo su cuerpo y murió en cuestión de meses.
Entre 2001 y 2004, Daniel estafó a 55 familias de un total combinado de 1,1 millones de dólares, según Los Angeles Times. Sus pacientes viajaron de todo el país para recibir tratamiento en su Clínica Médica Sonrise, que ahora está cerrada, gastando dinero que a menudo no tenían y endeudándose por planes de tratamiento que podrían durar meses. Daniel aprovechó la desesperación de pacientes jóvenes y mayores, en un caso cobrando a la familia de Brianica Kirsch, de 4 años, miles de dólares antes de sucumbir al cáncer cerebral, según KCAL.
Minna Shakespeare, de cuarenta y nueve años, de Hannover, Massachusetts, que sufría de cáncer de pulmón, buscó tratamiento con Daniel después de verla en televisión. Le dijeron que dejara su tratamiento de quimioterapia y le pagó a Daniel aproximadamente 1 13,000 dólares por medicamentos falsos, según Fox News. Después de la muerte de Shakespeare en 2003, su marido pidió un reembolso a Daniel y la denunció ante un consejo de consumidores, que remitió su queja a la Junta Médica de California. En 2004, Daniel fue entrevistada por los investigadores y negó todas y cada una de las acusaciones en su contra, según el Daily News.
A principios de octubre de 2009, la policía arrestó a Christine Daniel y la acusó de dos cargos de fraude por cable y correo, según NBC News. Si era condenada por todos los cargos, se enfrentaba a hasta 80 años de prisión. Posteriormente, fue acusada de evasión de impuestos, manipulación de testigos y cargos de decomiso penal, todos de los cuales se declaró inocente, según Associated Press.
A pesar de las acusaciones en su contra, Daniel todavía tenía a sus partidarios. «Es estupenda. Es fantástica. Ella escucha. Y es cristiana», dijo una paciente de larga data al Los Angeles Daily News, mientras que el pastor de su iglesia, la artista del evangelio Andrae Crouch, la llamó » una mujer maravillosa que ama a la gente.»
Por su parte, Daniel estaba decidido a defenderse. «Nunca prometí una cura para nadie», le dijo al periódico. «Nunca.»
En el otoño de 2011, Daniel fue a juicio. Junto con los cargos de fraude, los fiscales determinaron que no había reportado más de 1 1 millón de dólares en ganancias de su tratamiento de cáncer falso. En Sept. el 28 de septiembre de 2011, fue declarada culpable de cuatro cargos de fraude postal y telegráfico, seis cargos de evasión de impuestos y un cargo de manipulación de testigos, según el Los Angeles Times.
En mayo de 2013, Daniel fue sentenciado a 14 años de prisión federal y se le ordenó confiscar más de $1.2 millones de dólares, según KCAL. Los fiscales habían buscado originalmente 27 años tras las rejas, con el asistente del Fiscal estadounidense Joseph Johns calificando su comportamiento de» increíblemente despreciable, cruel y atroz», según el Registro del Condado de Orange. Ahora tiene 64 años, su fecha de lanzamiento más temprana posible es 2025.