OGILVIE, MINN.
Una hora antes del amanecer del 15 de abril, el criador de caballos Byron Lindaman acababa de terminar de ayudar a su yegua de pintura, el Ángel de Coosa, a dar a luz. Tirando suavemente de las nacientes pezuñas delanteras de la nueva potranca, la convenció de salir al mundo.
Entonces se dio cuenta de algo que lo detuvo en frío another otro par de pezuñas.
No, otra vez no, pensó. Por favor, otra vez no.
Por cuarta vez este parir temporada en Lindaman pura sangre, una yegua era tener gemelos. Todo lo que podía hacer era orar para que este funcionara mejor que los tres anteriores.
Concebir gemelos es extremadamente raro en caballos, aproximadamente una probabilidad de 1 en 10,000, y los gemelos que sobreviven al nacimiento son aún más raros. Muy a menudo, uno o ambos mueren en el útero o al nacer. Un trabajo de parto doblemente tenso a menudo también mata a la madre.
Esta primavera, Lindaman, que tiene 55 purasangres y cuartos de caballo pastados en su granja al sur del lago Mille Lacs, ya había perdido tres pares de gemelos y dos yeguas. No tiene explicación para la coincidencia tan inusual no no hay nuevo súper alimento, nada en el agua.
En cuatro décadas de cría, solo había visto media docena de pares de gemelos antes de este año, y todos habían muerto. Si él también perdiera a Ángel, le rompería el corazón a su nieta Talia. Él y su esposa, Jean, habían comprado la yegua como regalo para la niña, que esperaba ansiosamente al nuevo bebé.
«Cuando llegó del granero, tenía esta mirada en su cara», recordó Jean Lindaman. «Le dije:’ No son gemelos, ¿verdad?»»
Sí, de hecho. Pero esta vez, contra muy pocas probabilidades, ambas potrillos nacieron vivas, la segunda más pequeña porque tuvo menos placenta durante la gestación. Y esta vez, las estrellas estaban alineadas.
«Ambos tenían que estar en la posición correcta, con los cascos delanteros saliendo primero», dijo. «Ambos tenían que estar recibiendo suficiente comida. Todo tenía que salir exactamente bien, y lo hizo.»
Seis semanas después, ambas hermanas y su madre están sanas y retozando alrededor de un corral privado.
Nombrada por Talia, de 11 años, strapping Holy Hannah es una pintura en blanco y negro como su madre. La Fe más pequeña y delicada es una negra sólida como su papá, el semental solitario de la granja, Dynomania (cuya madre vino del mismo padre que el legendario Barbaro).
Las potrillos nunca se alejan una de la otra, de pie a no más de un par de pulgadas de distancia, excepto cuando se inclinan para las posiciones de alimentación principales al lado del Ángel. Cuando corren, Faith intenta unir su nariz negra aterciopelada al flanco izquierdo de Hannah, más fuerte y rápido. A la hora de la siesta, se desploman en un montón en el camino de un rayo de sol, largas piernas enredadas empujando suavemente los cascos de los demás de sus caras mientras duermen.
Talia admite una ligera parcialidad a Faith, porque » ella es tímida, bonita. Hannah es de las salvajes y bonitas.»
Los Lindaman decidieron sorprender a Talia, diciéndole solo que Angel tenía a su bebé y que debía venir justo después de la escuela.
«Casi pisé la Fe en mi camino a Hannah, estaba tan oscuro en el granero y no me di cuenta del pequeño negro», dijo. «En realidad había rezado para que Ángel no tuviera gemelos porque sabía que podría ser malo. Pero ya ha pasado un mes, y el abuelo dice que después de un mes, sabes que van a estar bien.»
Los gemelos vivos son comunes en algunos animales, como ovejas y cabras, menos en el ganado, pero más raros en los caballos, debido a la falta de espacio para la placenta y el mayor riesgo de complicaciones en el canal del parto en animales más grandes.
«Es realmente afortunado de no haber perdido a la yegua y a ambos bebés», dijo la Dra. Ingrid Borkoski, especialista en reproducción de Anoka Equine Veterinary Services. «También que están sanos, porque pueden nacer vivos, pero no necesariamente con buena salud.»
Tener potros gemelos se considera tan arriesgado que en los grandes criaderos, cuando se conoce la fecha exacta de concepción, los veterinarios realizan ultrasonidos a las yeguas. Si se detectan dos embriones, «pellizcan uno» para asegurar la salud del otro. Lo que hace que el nacimiento saludable de Hannah y Faith sea aún más notable es que Lindaman no tenía ninguna advertencia de que otro grupo de gemelos iba a venir, por lo que no había pedido ayuda adicional. Él, Ángel y los potros lo hicieron todo por su cuenta.
Los gemelos son un punto brillante en lo que había sido una desalentadora parir temporada. Antes de la llegada del Mutt-and-Jeff miracles, la pérdida de seis potros y dos yeguas en poco más de un mes había afectado a Lindaman.
«Fue duro para el abuelo», dijo su nuera, Karen Lindaman, que es la madre de Talia.
«Estas cosas suceden ocasionalmente, pero este fue un año triste», dijo Jean.
«Tenía 12 yeguas, ahora solo tengo 10», dijo, recordando una camiseta que había visto en una reciente exposición de caballos. Decía: «Cómo hacer una pequeña fortuna con caballos: Comience con una gran fortuna.»
Los Lindamans tendrán varios caballos en el circuito de carreras este año, al menos tres de ellos en Canterbury Park. El primer potro de Ángel de 8 años, Heaven Above, fue vendido a un corredor de barriles campeón, y Lindaman tiene grandes esperanzas para el futuro de Hannah en las carreras.