- San Francisco, Plaza San Francisco, Cuenca y Sucre
Sus torretas encaladas, su plaza adoquinada y su ráfaga de palomas son verdaderos iconos de una catedral de Quito, y el museo adyacente revela sus muchos secretos e idiosincrasias. El complejo religioso más grande de América Latina, la iglesia de San Francisco y la orden religiosa franciscana han tenido, y siguen teniendo, un profundo efecto en la tradición católica de Ecuador.
Construida en 1535, San Francisco fue la primera iglesia de Quito, y la base desde la cual los monjes franciscanos evangelizaban a los indígenas locales. Es el hogar de las extensas celebraciones del Viernes Santo de Quito durante la Semana Santa, la línea de inicio y finalización de la icónica procesión con «cucuruchos» con capucha púrpura y penitentes auto flagelantes vestidos como Jesús.
Ubicado sobre un complejo del tamaño de tres campos de fútbol y medio, San Francisco es una impresionante estructura que contiene alrededor de 4,000 objetos religiosos, incluidas esculturas, pinturas y muebles. Solo el museo contiene 250 obras de artistas como Miguel de Santiago, Caspicara y Legarda.
En una iglesia plagada de mística, destaca una leyenda en particular, repetida por los quiteños como sacrosanta.
En el siglo XIV, durante la construcción del complejo, un famoso mestizo con el nombre de Cantuña fue pedido por el sacerdote principal de la ciudad para construir el atrio principal en la Iglesia de San Francisco, una solicitud a la que aceptó fácilmente. Pero al darse cuenta de que había mordido más de lo que podía masticar y que se sentiría humillado al no haber completado la obra a tiempo, oró a Dios para que le ayudara. Dios, al parecer, estaba ocupado de otra manera, y no respondió, ni las dos veces después de que el pobre mestizo se volvió hacia él en desesperación.
Viendo que Dios se había negado a responderle, Cantuña se volvió hacia el Diablo, que apareció rápidamente, y le ofreció al hombre un contrato: terminaría el Atrio a cambio del alma del hombre. Cantuña aceptó a regañadientes, añadiendo su propia cláusula: que si el Diablo y sus pequeños ayudantes diabólicos no habían terminado de colocar cada ladrillo al tocar la primera campana a las 6 de la mañana, el trato se cancelaba.
El Diablo estuvo de acuerdo, riéndose de que sus diablitos eran los mejores trabajadores que el universo había conocido. El trato fue firmado. Mientras las criaturas del Diablo trabajaban, Cantuña caminaba entre ellas, y sin que nadie se diera cuenta, sacó una piedra de una pared donde el escenario aún no estaba seco, deslizándola debajo de su poncho.
A las 6.00 HORAS acercándose, el Diablo le preguntó al mestizo si estaba deseando separarse de su alma, pero cuando la campana comenzó a sonar, fue el hombre el que se rió, diciéndole al Diablo que mirara más de cerca sus paredes.
Por supuesto, faltaba una sola piedra de la pared, y cuando la campana tocó su último peaje, el contrato se rompió. Cantuña había vencido al Diablo, y hoy, la pared se erige con una piedra faltante, como un recordatorio de su roce con el mal.
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- Museo de la Iglesia y Monasterio de San Agustín, Chile y Guayaquil
A una cuadra del centro cultural de Plaza Grande se encuentra el Museo de la Iglesia y Monasterio de San Agustín, el lugar donde se desarrolló uno de los momentos más decisivos de Ecuador, su declaración de independencia en 1809.
El hermoso y tranquilo monasterio está construido con el diseño fresco e intrincado de los colonos españoles, el blanco de su torre que atraviesa el cielo azul vivo de Quito, y maravillosamente conservado desde sus comienzos del siglo XVI.
Es conocido por las flores frescas y coloridas que adornan el patio, aportando ligereza y exuberancia al ambiente solemne y tranquilo. Entrando a través de una puerta de piedra tallada de estilo barroco español, la iglesia en sí se compone de varios hermosos altares, candelabros y pinturas al óleo de Miguel de Santiago, uno de los artistas más conocidos del país que vivió en el monasterio durante muchos años, buscando refugio del mundo exterior.
También hay ejemplos brillantes de «claroscuro»: usar la luz y la sombra para definir y crear atmósfera.
Hecho superior: Los monjes, aún con las túnicas tradicionales de siglos pasados, son los que mantienen las pinturas en las paredes doradas que hablan del lujo y la riqueza del pasado.
- Santo Domingo, Flores y Bolívar
Al mando de una de las plazas más significativas de Quito, la iglesia y convento de Santo Domingo tiene una historia ilustre. Construido por monjes dominicos, todo el complejo fue modernizado en 1880 por un sacerdote italiano, dándole algunas actualizaciones neoclásicas.
Además de su gran patio tranquilo, lleno de árboles de aspecto tropical que atraen a las aves, Santo Domingo es mejor conocido por su hermosa estatua de la Virgen del Rosario, traída desde Sevilla, en el sur de España. En 1586, un fraile talentoso llamado Pedro Bedón esculpió y pintó un cuerpo de obras de arte importantes para el complejo. Al mismo hombre se le atribuye haber fundado la Escuela de pintura de Quito.
Dentro del museo se exponen las obras de Diego Robles, el artista que creó la Virgen de Guápulo y la Virgen de el Quinche. Su altorrelieve de San Pío V y San Antonio de Florencia son algunas de las obras destacadas de la iglesia de Santo Domingo. El museo, por otro lado, es un tesoro de obras de los escultores más eminentes de la ciudad, como el Santo Domingo de Guzmán del Padre Carlos, el San Juan de Dios de Caspicara y San Tomás de Aquino de Bernardo Legarda.
SABÍAS QUE: En octubre de 2016, el blanco del exterior de la iglesia se utilizó como lienzo para un tipo de arte completamente diferente: una iluminación en el Festival de Luces, en la que colores, patrones y animaciones se proyectaban en las paredes en un emocionante despliegue de creatividad y tecnología.
