La Primera Guerra Mundial vio el amanecer de una variedad de nuevas armas. La experimentación vívida con vehículos se vio afectada por los campos de batalla en constante cambio. Sin embargo, muchos ingenieros no estaban seguros de lo que estaban haciendo y estaban creando nuevas ideas en la oscuridad. Especialmente la guerra terrestre introdujo una gran variedad de nuevas doctrinas y máquinas.
Cuando hablamos de la Gran Guerra, la mayoría de nosotros asociamos una imagen: la guerra de trincheras. Una lucha de posicionamiento marcó toda la guerra. Fue un enorme estancamiento, lleno de inutilidad. Moverse por cada centímetro de tierra costó sangre y sudor, mientras que el progreso general apenas se veía. Nunca antes el mundo había visto tal guerra de desgaste.
Para romper el callejón sin salida, nació el tanque. El nuevo vehículo tenía que cumplir con algunos criterios: el» tanque » tenía que estar blindado, transportar cargas pesadas y poder cruzar a través de terrenos irregulares y trincheras. Es más fácil decirlo que hacerlo.
Los últimos años de la guerra fueron un hito en el desarrollo de la guerra blindada. En septiembre de 1916, los británicos utilizaron tanques en un entorno de combate por primera vez durante la Batalla de Somme. A partir de ese momento, los vehículos blindados florecieron. Un año más tarde, durante la Batalla de Cambrai, el primer avance masivo con tanques se produjo con un éxito considerable.
Luego, durante la Batalla de Amiens el 8 de agosto de 1918, a menudo conocida como un «Día Negro» por los alemanes, los tanques demostraron de manera decisiva su importancia e influencia en el campo de batalla cuando se usaban adecuadamente.
La primera pelea de tanques contra tanques tuvo lugar durante la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux.
Fueron los británicos los que inventaron el tanque durante la Primera Guerra Mundial, pero los franceses rápidamente ganaron una ventaja en su desarrollo. El Renault FT es considerado el mejor tanque del conflicto con la primera configuración «moderna».
El Tratado de Versalles puso fin a la guerra en 1918, pero eso no detuvo el desarrollo de tanques. El período de entreguerras se centró en mejorar los vehículos mecanizados basándose en las experiencias de la guerra pasada.
El nacimiento de un gigante
Las mentes militares querían que el tanque tuviera un blindaje pesado y una gran potencia de fuego. El Char 2C francés cumplió con creces este requisito. Este coloso, en términos de dimensiones físicas, fue el tanque operativo más grande jamás fabricado.
Con más de 10 m (33 pies 8 pulgadas) de longitud y 3 m (9 pies 10 pulgadas) de ancho, Char 2C batió todos los récords. En comparación, el tanque WW2 Tiger tenía 7,4 m de largo y 3,8 m de ancho con un peso similar de 69 toneladas.
El Char fue diseñado en 1917, pero debido a problemas domésticos en Francia, se produjo demasiado tarde para ver la acción en la Primera Guerra Mundial. El blindaje era grueso para el período, entre 22 mm a los lados y 45 mm al frente. En el espacioso interior, el tanque estaba dividido en dos secciones de combate.
Primero, el delantero estaba armado con una torreta de 75 mm para 3 hombres. En segundo lugar, el compartimento trasero estaba equipado con una torreta de ametralladora armada con un Hotchkiss de 8 mm más otros tres en los lados y en la parte delantera. En total, la tripulación estaba compuesta por 12 hombres: conductor, comandante, cargador, artillero, mecánico, electricista más su asistente, operador de radio y cuatro ametralladores.
Todo el tanque estaba propulsado por dos motores Maybach de 250 HP colocados en el centro de la construcción, cada uno conduciendo una pista separada. La velocidad máxima era de 15 km/h (9.3 mph) y toda la capacidad de combustible de 1260 litros (330 galones) permitió un alcance de 150 km (90 millas). El Ejército francés planeó ordenar 300 tanques de este tipo, pero solo se produjeron 10.
Período de entreguerras
El rápido desarrollo de tanques en las décadas de 1920 y 1930 fue disminuyendo lentamente el valor de Char 2C. El gran tamaño que se consideró una ventaja en la guerra de 1914-18, se convirtió en su defecto cuando los cañones antitanque entraron en servicio. La velocidad lenta podría ser aceptable en el conflicto anterior, pero en cuanto al siguiente, hizo que todo el tanque quedara obsoleto.
Sin embargo, los diez tanques se activaron al estallar la Segunda Guerra Mundial con un número de lado entre 90 y 99 y, debido a fines de propaganda, cada uno de ellos recibió un nombre en honor a las principales regiones francesas: Alsacia, Anjou, Berry, Bretaña, Champagne, Normandía, Picardía, Poitou, Provenza, Touraine. Normandía fue renombrada más tarde a Lorena.
En 1939, ninguno de ellos presentaba ningún valor militar para ponerlos en acción y se usaban principalmente con fines de propaganda y en películas. Después de la invasión alemana de Francia en 1940, se tomó la decisión de evacuar a los famosos diez hacia el sur. Desafortunadamente, el tren fue detenido durante el transporte por un incendio.
Se realizó un intento fallido de destruir los tanques antes de que el enemigo pudiera capturarlos, pero uno sobrevivió casi intacto. El «Champán» fue enviado a Berlín como trofeo de guerra. Después de la guerra, en 1948, el último Char 2C desapareció sin dejar rastro de la capital alemana y, según algunas especulaciones, está en algún lugar de Rusia, posiblemente en un hangar secreto en el Museo de Tanques Kubinka.
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