- El aceite de coco es un 90% de grasa saturada, lo que puede aumentar los niveles de colesterol y el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Para una alternativa saludable al aceite de coco, use aceite de canola o aceite de oliva virgen extra, ya que ambos contienen niveles mucho más bajos de grasas saturadas.
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El aceite de coco a menudo se considera una alternativa saludable a la mantequilla u otros aceites utilizados para cocinar y hornear. Sin embargo, los nutricionistas dicen que puede ser mejor limitar el aceite de coco.
No, el aceite de coco no es bueno para usted
El aceite de coco contiene alrededor del 90% de grasa saturada, que es mucho más que el contenido de grasa saturada del 64% que se encuentra en la mantequilla.
Comer demasiada grasa saturada puede elevar los niveles de colesterol, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El aceite de coco también es conocido por elevar los niveles de colesterol más que otros aceites de origen vegetal como el aceite de oliva o el aceite de sésamo.
Las grasas saturadas son sólidas a temperatura ambiente y se convierten en líquidas cuando se funden. «Piense que entra en su cuerpo como un líquido y luego se convierte en ese sólido en sus arterias», dice Colleen Christenson, dietista y nutricionista registrada. «Esta es esencialmente la base por la que se recomienda evitar el consumo excesivo de grasas saturadas.»
El aceite de coco también es un alimento alto en calorías, lo que significa que si no lo consume con moderación, podría causar aumento de peso. Las grasas contienen nueve calorías por gramo, que es mucho más alta que la proporción que se encuentra en los carbohidratos o las proteínas, que contienen cuatro calorías por gramo.
Por qué la gente piensa que el aceite de coco mejora la salud del corazón
A pesar de su alto contenido de grasas saturadas, hay algunas razones por las que la gente piensa que el aceite de coco es una grasa saludable.
La razón principal es que el aceite de coco contiene triglicéridos de cadena media( MCT), un tipo de grasa que se encuentra en el aceite de coco. Los MCT tienen una composición química diferente a otras grasas, lo que significa que su cuerpo los procesa de manera diferente. Los MCT tienen de seis a 12 átomos de carbono, que es menos de los triglicéridos de cadena larga (LCT) de 12 a 18 átomos de carbono que se encuentran más comúnmente.
» Los MCT se pueden digerir y absorber más rápidamente que otras grasas y, por lo tanto, se pueden usar como fuente de energía más inmediata», dice Melissa Rifkin, MS, RD, CDN, dietista con sede en la ciudad de Nueva York.
«Debido a que es menos probable que se almacenen como grasa debido a la forma en que se digieren y absorben, es menos probable que los MCT afecten los niveles de LDL en la sangre», dice Rifkin.
Sin embargo, a pesar de sus beneficios, los aceites de coco comprados en la tienda solo contienen alrededor del 54% de MCT, dice Rifkin. Además, la composición química de los MCT utilizados en la investigación tiende a ser diferente de la que se encuentra en el aceite de coco.
» Muchos de los aceites MCT utilizados en estudios clínicos tienen ocho o 10 cadenas de carbono, mientras que los del aceite de coco suelen tener 12. Esta composición hace que el aceite de coco que usamos en la cocina sea bastante diferente de los estudios que usan aceite MCT», dice Christensen.
Aunque el aceite de coco tiene algunos MCT, no tiene suficiente para cosechar sus beneficios para la salud y anular las consecuencias negativas asociadas con su alto contenido de grasas saturadas.
El aceite de coco lo ayuda a sentirse lleno durante más tiempo
Aunque el aceite de coco puede no ser un alimento tan saludable como la mayoría de la gente piensa, tiene algunos beneficios para la salud, a saber, su capacidad para mantenerlo lleno durante más tiempo, lo que podría ayudar con la pérdida de peso.
Las grasas son más densas en calorías que la mayoría de los alimentos, por lo que consumirlas durante las comidas puede ayudarlo a mantenerse saciado en comparación con una comida con muchos carbohidratos. Aumentar la ingesta de TCM también puede ayudar a reducir el hambre.
Sin embargo, ciertamente no debe «agregarlo a todo pensando que es la grasa mágica para la pérdida de peso y la salud», dice Lisa DeFazio, nutricionista dietista registrada con sede en California.
Alternativas más saludables al aceite de coco
Consumir cantidades moderadas de aceites saludables es bueno para usted porque contienen ácidos grasos esenciales que su cuerpo no puede producir por sí solo. Hay tres tipos de grasas en los aceites de origen vegetal:
- Grasas monoinsaturadas, que son los tipos de grasas «buenas» que pueden reducir los niveles de colesterol LDL.
- Grasas poliinsaturadas, que también ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL. Estas grasas incluyen ácidos grasos omega-3 y omega-6 que son esenciales para que su cuerpo funcione.
- Grasas saturadas, que son las peores para su salud. Por esta razón, las Pautas Dietéticas para Estadounidenses 2015-2020 recomiendan consumir menos del 10% de sus calorías diarias a partir de grasas saturadas.
Para elegir el aceite de cocina más saludable, opte por aquellos con altas cantidades de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas y bajas cantidades de grasas saturadas. Algunos ejemplos de alternativas a base de plantas para el aceite de coco incluyen:
Aceite de canola: Este aceite contiene ácidos grasos omega-3 y omega-6 que pueden ayudar a reducir el colesterol y aliviar la inflamación. El aceite de canola tiene un 62% de grasa monoinsaturada, un 32% de grasa poliinsaturada y un 6% de grasa saturada.
Aceite de oliva virgen extra: Esta grasa tiene una alta concentración de polifenoles. Los polifenoles son antioxidantes naturales conocidos por reducir y retrasar la progresión de ciertas afecciones crónicas de salud, como las enfermedades cardiovasculares o neurodegenerativas. El aceite de oliva contiene un 77% de grasa monoinsaturada, un 9% de grasa poliinsaturada y un 14% de grasa saturada.
Aceite de sésamo: Este aceite es rico en lignanos, que son nutrientes vegetales con propiedades antioxidantes, lo que posiblemente reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y algunos cánceres. El aceite de sésamo tiene un 40% de grasa monoinsaturada, un 46% de grasa poliinsaturada y un 14% de grasa saturada.
Si bien muchas personas piensan que el aceite de coco es una grasa saludable, en realidad puede aumentar los niveles de colesterol y conducir al aumento de peso. Aunque contiene MCT beneficiosos, no los contiene en el mismo porcentaje alto utilizado en la investigación, lo que significa que no tendrá los mismos beneficios para su salud.
Por lo tanto, es mejor cambiar el aceite de coco por otros aceites de origen vegetal, como el aceite de oliva o de canola.
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