Catherine E. Lhamon, subsecretaria de derechos civiles del Departamento de Educación de los Estados Unidos, servirá como panelista en una discusión sobre los derechos civiles y la historia de la educación de Virginia en un Simposio de la Universidad de Longwood que marca el 50 aniversario del Movimiento de Escuelas Libres del Príncipe Eduardo el lunes 7 de abril en Farmville, Va. Las Escuelas Gratuitas fueron un esfuerzo estatal y nacional conjunto, financiado por el sector privado, dirigido por el entonces Fiscal General Robert Kennedy. Proporcionaron educación gratuita a los estudiantes en 1963-64, durante el período de cinco años en que las escuelas públicas del condado de Prince Edward cerraron para retrasar la integración.
A Lhamon se unirán tres oradores con profundas conexiones con la historia de los derechos civiles del Condado de Prince Edward: L. Francis» Skip » Griffin Jr., hijo del líder de los derechos civiles del área, el Reverendo L. Francis Griffin, demandante en Griffin contra la Junta Escolar del Condado de Prince Edward; Oliver Hill, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Virginia e hijo del abogado con sede en Richmond que dirigió la campaña de la NAACP de Virginia contra la segregación; y Margot Rogers, graduada de las escuelas del condado y ex jefa de personal del Secretario de Educación Arne Duncan.
Este año se cumple el 50 aniversario de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Griffin contra la Junta Escolar del Condado del Condado de Prince Edward, que obligó a las escuelas del condado a reabrir después de cerrarse de 1959 a 1964. El Príncipe Eduardo fue una de las cinco localidades de todo el país involucradas en el histórico caso Brown v. Fallo de la Junta de Educación que declaró inconstitucionales las escuelas segregadas.
Lhamon dirige la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, cuya misión es garantizar la igualdad de acceso a la educación y promover la excelencia educativa en todo Estados Unidos a través del vigoroso cumplimiento de los derechos civiles.