En los últimos 20 años, las actitudes chinas hacia el sexo han experimentado una revolución, un proceso cuidadosamente observado, y a veces alentado, por la primera sexóloga del país, Li Yinhe.
» En la encuesta que hice en 1989, el 15,5% de las personas tuvieron relaciones sexuales antes del matrimonio», dice Li Yinhe. «Pero en la encuesta que hice hace dos años, la cifra subió al 71%.»
Es uno de los muchos cambios rápidos que ha registrado en su carrera. Ella misma usa la palabra «revolución» y es fácil ver por qué. Hasta 1997, el sexo antes del matrimonio era en realidad ilegal y podía ser procesado como «vandalismo».
Es una historia similar con la pornografía, la prostitución y las fiestas de intercambio de parejas.
En 1996, el propietario de una casa de baños fue condenado a muerte por organizar la prostitución, dijo Li en una conferencia a la Institución Brookings el año pasado, pero ahora se practica ampliamente. El castigo más severo en estos días, según Li, sería el cierre del negocio.
Los editores de pornografía también podrían ser condenados a muerte en fecha tan reciente como la década de 1980, al igual que aquellos que organizaron fiestas sexuales. Ahora el castigo por la pornografía es menos draconiano y las fiestas de intercambio de parejas, aunque siguen siendo ilegales, son comunes. «Nadie los denuncia, por lo que no se hacen notar», dice Li.
Como joven socióloga, Li pasó gran parte de la década de 1980 estudiando en Pittsburgh, en los Estados Unidos. Cuando regresó a China, encontró un país que aún vivía en el clima puritano establecido por Mao.
En los primeros años del gobierno comunista, escribir sobre el amor se consideraba burgués. Se hizo posible hacia finales de la década de 1950, dijo Li, pero escribir sobre sexo estaba prohibido hasta la década de 1980, e incluso entonces los autores solo podían llegar hasta cierto punto.
El libro de Li, La Subcultura de la Homosexualidad, publicado en 1998, solo podía ser comprado por personas que tenían cartas de invitación de sus empleadores o que ocupaban cargos superiores.
La posición oficial en su libro La Subcultura del sadomasoquismo, publicado en esa época, era aún más extrema.
» Se me informó que grabara todas las copias… Pero para entonces, se habían vendido 60.000 volúmenes. Así que la notificación de la quema se dejó sin resolver», dice.
Su traducción de un libro sobre la bisexualidad fue rechazada por editoriales chinas, y tuvo que mirar más allá de China continental a Hong Kong, para encontrar un editor para su propio estudio de la polisexualidad.
Más información
- Li Yinhe aparece en la serie documental de cuatro partes Her Story: The Female Revolution, que se transmitirá en BBC World los días 27 de febrero, 5 y 12 de marzo.
Pero el Partido Comunista ha visto cada vez más la sexualidad como un asunto privado y a Li se le ha permitido una relativa libertad en su investigación académica y en sus escritos.
» Se posiciona como una académica de vanguardia que está introduciendo los llamados estándares internacionales hacia la sexualidad… Y, por lo tanto, es tolerada por sus colegas, una audiencia general y el régimen también», dice la Dra. Haiqing Yu, coautora del libro Sexo en China.
Uno de los principales impulsos que impulsaron el cambio en las actitudes hacia el sexo, según Li, fue la política de un solo hijo del Partido Comunista, que se aplicó de 1979 a 2015.
» La política de un solo hijo permite a las personas tener solo uno o dos hijos. Así que, a menos que abandones el sexo después, estás cambiando tu propósito de tener sexo. Tener sexo por placer también se justifica», dice.
» La gente está pasando por un cambio revolucionario en su mente y comportamiento y mi investigación está a la vanguardia de la lucha.
» Cuando di una conferencia en Tianjin, asistieron más de 1.000 personas… Creo que el deseo suprimido en los corazones de la gente ha rebotado.»
Acusada por un blogger de ser una lesbiana de armario, Li respondió en diciembre de 2014 con una publicación de blog que reveló que su pareja de 18 años era un hombre transgénero. Para su sorpresa, la respuesta fue mayormente positiva y la pareja fue fotografiada para la portada de People Weekly, una revista popular.
«Creo que encuentran el transexualismo más aceptable que la homosexualidad», dice Li.
«¿Por qué? Porque un trans se define como heterosexual heterosex heterosexuales envueltos en el cuerpo equivocado.»
Añade: «La verdadera señal de tolerancia social es la actitud de la sociedad hacia la homosexualidad.»
La homosexualidad fue eliminada de la lista oficial de enfermedades mentales de China en 2001 y los derechos de los homosexuales siguen siendo limitados.
El matrimonio gay no es legal, no hay protección contra la discriminación para las personas homosexuales en el lugar de trabajo, y una película encubierta del año pasado encontró que los médicos chinos todavía ofrecen terapia de electrochoque para «curar» la homosexualidad, a pesar de que un tribunal de Beijing recientemente se había pronunciado en contra de la práctica.
Pero Li cree que los derechos de los homosexuales también evolucionarán gradualmente. Los hombres y mujeres homosexuales solían ser invisibles en la sociedad china, señala, pero han salido a la superficie en los últimos años.
Un artículo positivo en China Daily sobre la marcha del Orgullo de Shanghai de 2011 fue un punto de inflexión, con otros medios oficiales siguiendo el liderazgo del periódico y comenzando a mencionar a la comunidad LGBT, dice Li.
Este año Addiction, un drama sobre cuatro adolescentes gays, fue un gran éxito para iQIYI, la principal plataforma de video en línea de China, hasta que se eliminó hace unos días sin explicación, generando millones de publicaciones indignadas en el servicio de microblogging de Weibo.
La propia Li ha presentado varias propuestas al parlamento chino pidiendo la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que cree que sucederá algún día, aunque dice que es difícil predecir cuándo.
«La homosexualidad será mejor reconocida», dice.
«Foucault dijo una vez, no había sociedad en el mundo donde el sexo fuera absolutamente libre. Siempre hay restricciones. Pero creo que cuanto más libertad se ofrece para el sexo en una sociedad, más felices se vuelven las personas.»
Li Yihhe aparece en la serie documental de cuatro partes Her Story: The Female Revolution, que se transmitirá en BBC World los días 27 de febrero, 5 y 12 de marzo. Más información sobre el documental.
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