Si viaja al Ártico e intenta encontrar el eje de rotación de la Tierra, notará algo extraño. La posición de este eje en la superficie de la Tierra se mueve con un período de unos siete años. Este es el resultado combinado de dos efectos. La que nos interesa hoy se llama la Oscilación de Chandler, que tiene un período de 433 días y fue descubierta por el astrónomo estadounidense SethCarlo Chandler en 1891.
La Oscilación de Chandler es razonablemente bien entendida. Cualquier esfera giratoria que no sea totalmente esférica debería tambalearse de esta manera. Sin embargo, en la Tierra, la oscilación varía en amplitud de década en década, un movimiento que se cree que es el resultado de los cambios en la presión en el fondo de los océanos causados por las fluctuaciones en la salinidad, la temperatura y la circulación oceánica.
Pero también hay algo misterioso en la Oscilación de Chandler. En 1920, sufrió un cambio de fase repentino de 180 grados. Nadie sabe por qué.
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