Matrimonios clandestinos
Aquellos hombres y mujeres que recurrieron al matrimonio clandestino lo hicieron porque querían mantener su matrimonio en secreto. Tales ceremonias eran secretas porque no se realizaban con los ritos y las amonestaciones de una ceremonia pública ( aunque eran realizadas por un sacerdote), se llevaban a cabo lejos de la familia y los amigos, no necesariamente tenían lugar en una iglesia (las alternativas comunes incluían casas privadas, burdeles, prisiones,casas de descanso y cafeterías), y a menudo se llevaban a cabo fuera del horario típico de matrimonio de 8:00 a.m. a mediodía. Los sacerdotes 
que realizaban tales ceremonias a menudo no eran confiables, y aceptaban sobornos para usar formularios y certificados de matrimonio extraoficiales, por lo tanto, los matrimonios clandestinos a menudo no se registraban oficialmente.5 Muchos matrimonios clandestinos (mil años por año) tuvieron lugar en la Prisión de Fleet en Londres, y se realizaron por presidiarios que cumplían condena allí. Estos matrimonios se conocen como «Matrimonios de pasajeros».»6 Señoras, el secreto de los matrimonios clandestinos puede parecerles romántico, ¡pero no se dejen engañar! Causaron problemas a muchos de los miembros justos de nuestra clase elevada.
Como se mencionó anteriormente, la nobleza solía recurrir al matrimonio clandestino cuando se creían enamorados de un miembro de las clases bajas. Esto causó mucho dolor y vergüenza para sus familias, que por supuesto buscaban preservar la integridad de su línea, así como preservar la riqueza de su línea. Un joven que se casó con una sirvienta (como el Sr. B. de la fama de Pamela) no traía nueva riqueza a su familia, ya que la sirvienta no tenía dote para ofrecer. Señoras, este no es el único tipo de escándalo
que se permitió que ocurriera en la primera mitad de nuestro gran siglo. El próximo tipo de escándalo que se describirá puede impactar sus delicatessensibilities. Sucedía de vez en cuando, que las personas de las clases bajas que robaban dinero buscaban atraer a miembros inocentes e inconscientes de la alta burguesía a un matrimonio clandestino, solo para que pudieran tener en sus manos su dinero, ¡y luego los abandonarían! 7 Cuando se privaba a las mujeres y se las obligaba a casarse clandestinamente, y esos matrimonios se reconocían como reales.8 Como expresó articuladamente Sir Dudley Ryder en 1753:»…cuando un joven caballero o dama tiene derecho a una gran propiedad, la ventaja de casarse con ellos es tan grande, y en consecuencia la tentación es tan fuerte, que nuestras leyes nunca han sido capaces de prevenir el mal.»9 También ocurría ocasionalmente que las mujeres con deudas sobresalientes se casaban clandestinamente con hombres ricos para esconderse de sus acreedores, pasar esas deudas a sus nuevos maridos y luego abandonarlos. Si bien tal truco no habría afectado directamente a damas como nosotros, ciertamente nos sentiríamos abrumados por nuestros hermanos que entraron en tales uniones. 10 También debemos recordar que estas mujeres conspiradoras redujeron el número de hombres de clase superior disponibles.
Problemas específicos de los matrimonios clandestinos
Algunos de los otros problemas causados por los matrimonios clandestinos incluyen la deserción y la bigamia. Especialmente en las clases bajas, los hombres prometían a las mujeres que se casarían con ellas, y como la mujer tomaba esta promesa para ser vinculante, se acostaba con él. Pero tristemente, lo que a menudo sucedía era que estas mujeres quedarían embarazadas y luego los hombres las abandonarían. La bigamia se volvió desenfrenada y difícil de controlar, porque los hombres se prometían verbalmente a una mujer, la abandonaban y se «casaban»con otra.11 Pero incluso si este segundo matrimonio se celebraba públicamente en achurch, no se consideraba oficial, ya que los votos verbales del hombre a la primera mujer lo vinculaban legalmente a ella como a su marido.12 Otra cita de Sir Dudley puede mostrarnos los problemas causados por los matrimonios clandestinos: «todo caballero que ha estado familiarizado con la práctica de la ley sabe lo que una serie de demandas judiciales costosas ocasionan sobre la legitimidad de los hijos; y cuán difícil es a menudo determinar si los padres estaban casados o no: es más,a veces se establece un matrimonio clandestino después de la muerte de un hombre, que nunca se había oído en su vida, y por una prueba incontestable, que por formas y medios se pueden obtener, todos sus efectos se llevan de sus parientes por los hijos de una mujer a la que nunca reconoció como su esposa.»13 Para obtener más información sobre estos problemas, consulte nuestro artículo» ¿Por qué pelear?»
Como medida final para informarles de los peligros del matrimonio escandinavo, ahora examinaremos las historias de algunas de las mujeres nobles de nuestra propia clase que tontamente entraron en matrimonios secretos. Las consecuencias de sus acciones demostrarán mejor que nada por qué el acto matrimonial del 53 era tan necesario, y por qué deberíamos estar agradecidos de que ahora exista. En 1745, la Srta. Elizabeth Mosely y el Sr. Arthur Collier conocieron a inBath, esa infame cama caliente de noviazgo. Sr.Collier, un abogado de no genteeldistinction, se sintió muy atraído tanto por la persona como por la fortuna de MissMosley, la hija de un baronet. La señorita Mosely sabía que sus padres nunca aprobarían el partido (a pesar de que tenía 36 años, en peligro de convertirse en una anciana), y le suplicó a Arthur que demorara en pedirle a sus padres su mano. (Ella estaba esperando a que la pareja de ancianos falleciera. Como el Sr. y la Sra. Mosely probaron que permanecían en buena salud, Elizabeth y Arthur eligieron casarse clandestinamente por contrato de averbal (sin testigos), y consumando más tarde el»matrimonio».»Cuando el baronet descubrió la aventura de su hija, se negó a reconocer 
su validez y prohibió a su hija tener contacto con el desafortunado Arturo. Arturo demandó a su familia para restaurar los derechos conyugales (en otras palabras, quería una parte de la fortuna de Isabel), pero pudo mejorar el matrimonio para que fuera legal, ya que no tenía pruebas escritas ni testigos. Poco después de que el caso se resolviera, Elizabeth se casó con un rico caballero de su clase.14 Al contraer un matrimonio clandestino, MissMosely no solo deshonró a sus padres ancianos, sino que se sometió a la miseria. Pero tuvo suerte de poder casarse tan bien después de este acto de indiscreción. Otras damas no tuvieron tanta suerte.
Esta próxima historia de matrimonio clandestino servirá para advertir a todas las jóvenes de los peligros de sucumbir al ladrón astuto de nuestra virtud:el DESEO. En la primera década de nuestro siglo, un Sr. John Harcourt y una Cacería de Missfrances (ambos de familias ricas en Norfolk) fueron supuestamente llevados privadamente por su amigo el Sr. Baispoole en la residencia privada de ese hombre mientras los dos jóvenes estaban de visita. Después de esta ceremonia, los dos comienzan a dormir juntos, y no hicieron ningún esfuerzo por ocultarlo de otros invitados, la madre de evenFrances. Cuando terminó esta visita, Juan acompañó a Isabel a la finca de Hermother, donde continuaron durmiendo juntos abiertamente, y se trataron mutuamente como marido y mujer. Después de unos meses, John se cansó de Frances y poco después se casó con la Srta. Anne Jermy. (Las Cacerías no tenían pruebas suficientes para probar el matrimonio clandestino de Juan con Frances. Después de esta aventura,Frances no pudo encontrar un marido adecuado. Su reputación ya estaba desfigurada. John se había saciado de sexo ilícito. 15 No podemos evitar notar que en este caso, así como en muchos otros, fue la mujer la que fue castigada por sus acciones insensatas y no el hombre. Pero este caso sólo sirve para demostrarnos que es nuestra responsabilidad como mujeres nobles asegurarnos de que nunca sucumbamos al deseo y suframos sus desastrosas consecuencias. Una cita de Henry Gally de sus «Consideraciones sobre el matrimonio Clandestino» servirá para resumir la tontería de debilitarse bajo el peso del deseo: «Los matrimonios clandestinos generalmente son Matrimonios imprudentes; se realizan sin pensamientos tranquilos ni Deliberación; y son los Efectos de algunas pasiones repentinas, y tal vez el Calor del Vino. Y cuando estas Pasiones y desórdenes han terminado, y las Partes vuelven a sus pensamientos serios, conciben una aversión unos a otros, y así corren al Libertinaje y al Adulterio, y se hacen miserables por el resto de sus vidas.»16.Bien dicho, Sr. Gally.