La esternotomía mediana ha sido el enfoque aceptado para tratar tumores mediastínicos o enfermedad pulmonar bilateral, pero la exposición a los lóbulos inferiores y a tumores mediastínicos que involucran ampliamente un hemitórax a menudo es limitada. Con base en la experiencia reportada de trasplante de doble pulmón, exploramos el uso de incisiones de concha para estos problemas difíciles. De marzo de 1991 a diciembre de 1993, estudiamos prospectivamente la utilidad de las incisiones de concha en 90 pacientes para las siguientes indicaciones: metástasis pulmonares bilaterales (62 pacientes), carcinoma pulmonar primario con afectación mediastínica (13 pacientes), tumores primarios del mediastino (14 pacientes) y mesotelioma (1 paciente). En 71 pacientes se realizaron toracotomías anteriores bilaterales con esternotomía transversal (incisión de concha) y en 19 pacientes se realizó una toracotomía anterior unilateral con esternotomía mediana parcial o completa (incisión de concha). Para el cierre, utilizamos suturas pericostales y alambres esternales, generalmente aumentados por stents de alambre K esternal o pasadores Steinmann para evitar la anulación esternal. La exposición a todas las áreas del mediastino, pericardio, pleura y pulmón fue excelente. Específicamente, la incisión en forma de concha proporcionó un acceso notablemente mejor a la enfermedad del lóbulo inferior y la extensión hemitorácica de la enfermedad mediastínica que lo posible con la esternotomía mediana. No hubo muertes ni morbilidad significativa, y todos los pacientes toleraron bien las incisiones sin dificultades respiratorias mecánicas. Hubo una infección en la herida. No hubo anulación esternal tardía y los resultados cosméticos fueron excelentes durante un seguimiento de 2 a 33 meses. Concluimos que las incisiones con concha constituyen un abordaje quirúrgico mejorado para el manejo de la enfermedad pulmonar bilateral o pulmonar y mediastínica combinada.