La Guerra Civil se libró entre los estados del norte y del sur. Hubo dos causas principales de la guerra.
– el problema de la esclavitud;
Los negros habían sido traídos de África y trabajaban como esclavos en los campos de algodón. Los estadounidenses no estaban de acuerdo sobre su destino. Los norteños querían que fueran liberados, mientras que los sureños querían que trabajaran para ellos como esclavos.
– el problema de los derechos de los Estados.
¿Debería el Gobierno Federal de los Estados Unidos ser más poderoso que los gobiernos de los Estados individuales?
El Norte y el Sur tenían un carácter muy diferente. La economía del Sur se basaba en la agricultura. El Norte era más industrial, con una mayor población y mayor riqueza.
La esclavitud, y la oposición a ella, había existido desde antes de la independencia (1776), pero, en el siglo XIX, los abolicionistas aumentaron gradualmente en número. La actitud del Sur era que cada estado tenía el derecho de promulgar cualquier ley que quisiera, y si los estados del sur querían la esclavitud, el gobierno de los Estados Unidos no podía impedirla. Muchos sureños se convirtieron en secesionistas. Significa que estaban a favor de la partición entre los estados del norte y del sur.
Abraham Lincoln (que fue elegido presidente en 1860) y su partido (los republicanos) estaban en contra de la esclavitud, pero dijeron que no la terminarían. Los Estados del sur no les creyeron y comenzaron a abandonar la Unión.
En 1860 solo había 34 Estados en los Estados Unidos. Once de ellos habían abandonado la Unión (se habían separado) para formar los Estados Confederados de América (La Confederación).