La laberintitis aguda en el entorno de un implante coclear se ha descrito en un número limitado de casos en adultos, pero este es el primer caso pediátrico que conocemos. Itayem y sus colegas fueron los primeros en describir la constelación clínica y electrofisiológica en adultos, a la que se refieren como «laberintitis asociada a implantes cocleares.»Reportaron mareos de inicio agudo, disminución del rendimiento del dispositivo y un patrón errático característico de impedancias de electrodos que ocurren después de un período postoperatorio asintomático en pacientes adultos con IC. Se desconoce la etiología exacta de esta presentación, sin embargo, nuestro caso sugiere una causa inflamatoria no supurativa. Esto se ve respaldado por la resolución completa de los síntomas junto con el retorno de los niveles de impedancia y estimulación a los valores basales tras el inicio rápido de los corticosteroides y la ausencia de otros signos de infección (por ejemplo, fiebre, dolor de oído, etc.).).
La inflamación endococlear se ha implicado en otros casos de sospecha de fallo de dispositivos blandos. Benatti et al. reportó un caso de disminución gradual del rendimiento más parálisis aguda del nervio facial de inicio en un receptor de IC de ocho años de edad, que finalmente requirió explantación . El análisis histológico confirmó la presencia de tejido fibrótico alrededor de la guía de electrodos . En este caso, el tratamiento con corticosteroides proporcionó una mejoría transitoria de los síntomas. También se observó que el paciente tenía IgM específica para paramixovirus tipo 1, que posteriormente dio negativo 1 mes después. Esto también levanta la sospecha de un antecedente viral. Wolfe y sus colegas promovieron la teoría de la inflamación en su caso de fallo aparente del dispositivo en un receptor de IC de 75 años con impedancia de electrodo creciente . Propusieron que esto se debía a cambios en las propiedades electroquímicas dinámicas de los fluidos cocleares y las propiedades físicas de los tejidos circundantes, en lugar de fallas en las características físicas de los electrodos y contactos. La explantación se realizó debido a la sospecha de fallo del dispositivo; sin embargo, tras la activación del implante de reemplazo, se encontraron nuevamente patrones de impedancia erráticos y disminución del rendimiento. Curiosamente, se encontró que el paciente tenía una disminución paradójica en los patrones de impedancia después de un período de no uso prescrito, seguido de recurrencia de patrones de impedancia incrementados erráticos al reactivarse. Por lo tanto, los autores sugirieron el concepto de «inflamación electrotóxica» y recomendaron abstenerse de aumentar la amplitud de la corriente para proporcionar un crecimiento de volumen suficiente para un receptor que está experimentando una dificultad secundaria a un cambio en la impedancia del electrodo. Este paciente comenzó con tratamiento sistémico con corticosteroides, que fue seguido por una mejoría inmediata y dramática de las impedancias. Aunque el sistema vestibular no parece estar afectado en ninguno de estos ejemplos, es concebible que la extensión de esta reacción inflamatoria pueda resultar en una cocleitis/laberintitis confluente, como se ilustra en nuestro caso.
Este caso destaca la utilidad de la prueba vestibular preoperatoria en la población pediátrica con IC, en la que es común el deterioro vestibular y del equilibrio . El diagnóstico diferencial de los síntomas vestibulares agudos en pacientes pediátricos es amplio, lo que puede dificultar el diagnóstico preciso . Además, los pacientes pediátricos a menudo carecen de las habilidades lingüísticas desarrolladas para expresarse con precisión, lo que subraya aún más la importancia de las pruebas vestibulares objetivas dentro de esta cohorte. Aunque a veces es difícil de obtener, la prueba vestibular es factible en niños pequeños y podría ayudar en el diagnóstico y manejo oportuno de pacientes pediátricos con síntomas vestibulares y problemas de equilibrio. Jacot et al. se encontró en una cohorte de 224 pacientes sometidos a IC por pérdida auditiva neurosensorial que solo el 50% de los pacientes tenían una función vestibular bilateral preoperatoria normal . Por lo tanto, las pruebas vestibulares basales preoperatorias pueden ser útiles para identificar y manejar déficits vestibulares y de equilibrio de aparición posterior en pacientes con IC pediátricos. El acceso a los resultados de las pruebas vestibulares en el caso actual al inicio y durante las fases de laberintitis aguda y recuperación fue útil para apoyar el diagnóstico y el seguimiento de la recuperación, así como para obtener información sobre los mecanismos fisiopatológicos en juego. Sin embargo, este diagnóstico probablemente podría haberse realizado en ausencia de pruebas vestibulares, y la prioridad fue la evaluación y reprogramación del dispositivo.