Los síntomas de leucemia y los efectos secundarios del tratamiento pueden causar estragos en su apetito y su capacidad para mantener los alimentos bajos, pero su dieta juega un papel importante durante los meses que pasa en el tratamiento de la leucemia.
Debido a que las personas con leucemia, como la leucemia linfocítica crónica, tienen el sistema inmunitario comprometido, pueden correr el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos. Por lo tanto, los alimentos que elija comer y la forma en que los prepare deben funcionar para protegerlo de las infecciones mientras su sistema inmunitario está caído.
Ya sea que tenga leucemia linfocítica crónica u otro tipo de leucemia, manejará mejor el tratamiento si puede mantener su peso, por lo que el control de los síntomas de la leucemia y los efectos secundarios del tratamiento, como la pérdida del apetito y las náuseas, también deben formar parte de su plan de nutrición.
Dieta para la leucemia: Protegerse de Enfermedades transmitidas por los alimentos
Cuando tiene un número bajo de glóbulos blancos que combaten las infecciones, lo que puede ocurrir cuando tiene leucemia y, como resultado de los tratamientos contra la leucemia, su sistema inmunitario tiene más dificultades para combatir las infecciones de bacterias que podría ingerir con los alimentos. Es posible que su médico le recomiende seguir la llamada «dieta neutropénica», que está diseñada para protegerlo de este tipo de infecciones. Se le puede aconsejar que siga este tipo de dieta solo en ciertos momentos durante su tratamiento, cuando su inmunidad es muy baja.
Eso significa prestar especial atención a cómo lava y cocina sus alimentos para evitar ingerir cantidades microscópicas de bacterias que podrían ser dañinas, dice Amanda Bontempo, RD, CDN, dietista oncológica del Centro Montefiore-Einstein para el Cuidado del Cáncer en la ciudad de Nueva York.
Los estudios han sido mixtos sobre si seguir una dieta neutropénica reduce el riesgo de infección, pero hasta que se realice más investigación, vale la pena considerar si su médico lo recomienda.
Estas son algunas pautas:
Lávese las manos con frecuencia. Use agua y jabón o un limpiador antibacteriano antes y después de manipular alimentos, y antes y después de comer, dice Bontempo.
Mantenga limpias las áreas de preparación de alimentos. Los mostradores de cocina, las tablas de cortar y los utensilios de cocina deben limpiarse a fondo, dice Bontempo. Además, use tablas de cortar separadas para carne y verduras.
También productos de exfoliación. Frote las frutas y verduras crudas con un cepillo, jabón y agua. Puedes elegir un jabón diseñado específicamente para usar en productos agrícolas, platos o jabón para manos, dice Bontempo.
Cocine bien la carne y los huevos. Es posible que desee usar un termómetro para verificar la temperatura interna de la carne.
Pregúntele a su médico sobre cómo evitar los alimentos crudos. Algunos médicos recomiendan que las personas que siguen una dieta neutropénica eviten comer frutas y verduras crudas, pero otros dicen que está bien siempre que seas diligente en limpiarlas adecuadamente, explica Bontempo.
Solo coma alimentos pasteurizados. La leche, los huevos, el queso y otros productos lácteos que consumas deben pasteurizarse, dice Bontempo. Los alimentos pasteurizados se han calentado a una temperatura que mata los microorganismos que pueden provocar enfermedades transmitidas por los alimentos.
Dieta para la leucemia: Obtener suficientes Calorías
Debido a los síntomas de la leucemia, como náuseas y falta de apetito, es común que las personas con leucemia pierdan peso, pero mantener su peso puede significar un mejor resultado que estar demacrado.
Cuanto más peso pierdan las personas durante el tratamiento, peores serán los efectos secundarios, como náuseas, vómitos, dolor de boca y fatiga, dice Bontempo. Y cuanto mejor sea para mantener su peso, más probabilidades tendrá de tolerar el tratamiento contra la leucemia y de poder terminar el curso completo sin detenerse.
Algunas investigaciones incluso han encontrado que la nutrición inadecuada y la pérdida de peso pueden contribuir a las muertes por cáncer.
Estas estrategias deberían ayudarlo a obtener la nutrición que necesita:
Pregunte a sus médicos sobre medicamentos para efectos secundarios. Su médico puede recetarle medicamentos que pueden hacer maravillas para las náuseas, el dolor de boca y el apetito bajo. Dado que tomarlos le dará un mejor resultado porque está comiendo correctamente, es una buena idea probarlos, dice Bontempo.
Coma cada dos o tres horas. Las comidas pequeñas y los refrigerios son más fáciles de digerir, y espaciarlos entre dos y tres horas puede ser más atractivo que enfrentar comidas grandes. Bontempo recomienda crear un horario de comidas y meriendas para mantenerse al día.
Planifique un desayuno abundante. Las personas tienden a tener mejor apetito por la mañana porque han pasado toda la noche sin comer, dice Bontempo. Aproveche esto al planificar comidas con proteínas y otros nutrientes para la mañana.
Tomar batidos de suplemento entre comidas. Asegúrese de encontrar un suplemento pasteurizado y de tomarlo entre comidas para mantenerse hidratado y para obtener una nutrición adicional, dice Bontempo.
Dé un paseo antes de la cena. La actividad física antes de una comida puede aumentar el apetito.
Toma un bocado. Si las náuseas te impiden comer, Bontempo sugiere tomar al menos un par de bocados de algo soso, como una galleta. Tener un poco de algo en el estómago ayuda a aliviar las náuseas, y las calorías y la nutrición de solo dos bocados cada dos horas pueden sumar, dice.
Ajuste para cambios de sabor. La quimioterapia hace que algunas personas obtengan un sabor metálico de los alimentos, mientras que otras pierden sensibilidad al gusto, pero usted puede hacer cambios en la forma de comer para aliviar estos síntomas. Si los alimentos saben metálicos, use tenedores y cucharas de plástico en lugar de cubiertos de metal, y evite comer de cuencos de metal o alimentos que provengan de una lata, dice Bontempo. Si tienes problemas para probar los alimentos, usa saborizantes sin sal y sin azúcar, como hierbas y especias secas, para darle un sabor más rico a lo que comes. Un truco que funciona para los clientes de Bontempo: Comer un bocado de un pepinillo de eneldo antes de la comida. Ayuda a encender las papilas gustativas.
No hay evidencia de que comer una dieta especial cure la leucemia, pero comer bien le ayudará a mantener su peso, y eso significa que estará más preparado para combatir el cáncer.