CHATHAM: Para muchos, el final de 2020 será un hito que vale la pena celebrar. Pero debido a la pandemia, no marcarán la Víspera de Año Nuevo de la manera habitual en la Primera Noche de Chatham.
A finales de la semana pasada, los organizadores del evento anunciaron que, debido a la pandemia, First Night Chatham no se celebrará como un evento en vivo.
» Es una tremenda decepción», dijo el portavoz de la Primera Noche, John Reed. Más de 300 voluntarios esperan producir la celebración de la víspera de Año Nuevo para toda la familia, pero proteger a esos voluntarios y asistentes es la principal prioridad de la organización. A principios de mayo, los organizadores esperaban que la pandemia de COVID-19 estuviera bajo control para finales de año, una perspectiva que parece menos probable ahora.
» Estábamos esperando para saber qué pasaba en esos estados que se abrieron más. Y lo que sucedió es lo que la ciencia nos dijo: que ahora están acelerando en la dirección equivocada», dijo Reed. El resurgimiento del virus reforzó la decisión del comité de cancelar la mayoría de las actividades de la Primera Noche, aunque están explorando formas de retener algunos de los elementos de la celebración que apoyan el distanciamiento social.
«Hay cosas que estamos tratando de explorar e investigar, pero eso va a llevar un poco de tiempo», dijo. En lugar de la foto tradicional de la ciudad en el faro, los organizadores están investigando una «sesión de fotos a pie» donde la gente podría enviar sus propias fotos para incluirlas en una imagen compuesta grande. La gente podía optar por ser fotografiada con un disfraz u otro atuendo, «pero serían socialmente distantes», dijo Reed.
Otro elemento clave de las celebraciones de la Primera Noche en todas partes es el Desfile de Ruido, que generalmente involucra a una gran multitud de personas que caminan por la calle Principal, soplan cuernos y golpean ollas y sartenes. En cambio, los organizadores están considerando un desfile desde un vehículo como los que se usan para honrar a los primeros en responder y a los graduados de secundaria. Puede haber una manera de crear una Primera fiesta «virtual» usando fotos y videos de eventos de años pasados, para que la disfruten las personas que celebran en casa.
Se alienta a las personas con ideas sobre otras actividades de la Primera noche seguras para la COVID a que se comuniquen con el comité enviando un correo electrónico [email protected].
Una cosa estaba clara, dijo Reed: una celebración tradicional de la Primera Noche, » basada en la situación del virus, simplemente no iba a ser manejable.»
La mayoría de los lugares utilizados para los eventos de la Primera Noche son pequeños, lo que hace imposible el distanciamiento social. Y la limpieza especial necesaria para preparar los lugares habría sido un desafío, y en los casos de escuelas o iglesias, algunos probablemente habrían tenido preocupaciones sobre el uso de esos edificios después de que hubieran sido utilizados por una gran multitud de la Primera noche, agregó Reed. Hubo cierta consideración de celebrar al menos los fuegos artificiales, pero se decidió que el distanciamiento social no sería posible ni en Oyster Pond ni en Veterans Field, dijo.
Tampoco era seguro que los asistentes salieran a la celebración, y sin los ingresos de las ventas de botones, las opciones de la Primera noche habrían sido limitadas. Si bien la organización sin fines de lucro busca subvenciones y donaciones, «ciertamente no los llamaremos cuando ellos mismos estén pasando por momentos difíciles», dijo Reed.
Si bien la cancelación es decepcionante, es un contratiempo temporal.
«FNC volverá a su formato tradicional en vivo en 2021», dijo Reed. «Mientras tanto, continuaremos actualizando nuestro progreso para este año lo más rápido posible.»