La cuestión de la conexión Wi-Fi urbana gratuita surge con mayor frecuencia en el contexto de los viajes: como turistas, queremos poder conectarnos fácilmente y de forma gratuita desde cualquier lugar. Pero con más de la mitad del mundo poseyendo un teléfono inteligente, cada habitante urbano quiere saber que podrá obtener el contenido y la funcionalidad que desea de su teléfono inteligente dondequiera que se encuentre. En estos días, no solo accedemos a los datos con más frecuencia, sino que accedemos a más de ellos, la mayor parte del tiempo, y el estilo de vida «siempre activo» requiere una cobertura Wi-Fi constante para seguirnos dondequiera que vayamos.
Además, con el auge de Internet de Todo y M2M, las redes inalámbricas municipales se están convirtiendo tanto en un cubo de basura conectado como en el usuario final que transmite YouTube en su teléfono inteligente. Más allá de ofrecer Wi-Fi gratuito a ciudadanos y turistas, las redes inalámbricas de nuestras ciudades tendrán que ser lo suficientemente robustas para manejar grandes cantidades de datos, por un lado, o muchas pequeñas ráfagas de bits y bytes de datos, por el otro. Además, algunos de los servicios y aplicaciones — como el control de tráfico y las comunicaciones de la red eléctrica, se considerarán «de misión crítica», mientras que otros, como las lecturas de medidores inteligentes, son menos urgentes. Por lo tanto, es fundamental que la red inalámbrica de la ciudad sea lo suficientemente flexible y escalable con respecto a los diferentes servicios y sus respectivas necesidades.
Las ciudades de todo el mundo están luchando por encontrar una solución para proporcionar Wi-Fi público confiable para satisfacer estas nuevas demandas urbanas y de los consumidores, y muchas, como Taiwán, París, Tel Aviv y Perth, por nombrar solo algunas, han desarrollado e implementado redes Wi — Fi gratuitas que envuelven las áreas del centro, diseñadas para hacer que la experiencia urbana sea más agradable tanto para turistas como para residentes. Pero estas redes a menudo no son geográficamente completas, y apenas están equipadas para lidiar con el tipo de tráfico que están recibiendo ahora, y mucho menos con el tráfico que podemos esperar en los próximos años.
En lugar de intentar construir redes completamente nuevas, las ciudades, apoyadas por proveedores de servicios de Internet y operadores móviles, se beneficiarían mejor si aprovecharan las redes ya existentes, como todas las redes Wi-Fi residenciales privadas que ya están repartidas por toda la ciudad.
Imagine convertir cada hogar conectado actualmente a Internet en un mini hotspot Wi-Fi al servicio del público, de modo que cada vez que un suscriptor pasaba por una red doméstica participante, sus teléfonos se conectarían automáticamente a esa red Wi-Fi, reduciendo así sus propios cargos de datos y reduciendo significativamente la tensión en las redes de operadores móviles. Todo esto es posible gracias a que los suscriptores domésticos renuncian a un pequeño porcentaje de su Wi-Fi, probablemente sin usar, para ponerlo a disposición del público.
Los principales proveedores de servicios de Internet globales como Comcast, Fon y Liberty Global ya han comenzado a implementar este tipo de partición de redes domésticas, dividiendo algunas de las redes Wi-Fi privadas no utilizadas para crear una red pública de puntos de acceso comunitarios, y luego a menudo ofrecen a los suscriptores domésticos acceso a otros puntos de acceso Wi-Fi en la misma «comunidad» a cambio. En muchos sentidos, este modelo de compensación representa una solución ideal al problema de proporcionar Wi-Fi público. Aprovecha una red Wi-Fi ya existente y aparece como una situación en la que todos ganan: incluso los suscriptores residenciales pueden beneficiarse de la red Wi-Fi pública cuando están fuera de casa.
Sin embargo, este tipo de particiones de red trae consigo una serie de problemas que deberán resolverse para que el Wi-Fi comunitario sea una opción verdaderamente viable. Los proveedores de servicios de Internet tendrán que ser capaces de controlar la cantidad de ancho de banda que los suscriptores públicos pueden usar para que no «roben» demasiado ancho de banda de la red doméstica y degraden la experiencia del usuario doméstico. Al igual que un niño problemático, que acapara la atención de sus padres, los teléfonos inteligentes con tecnología Wi-Fi más simple integrada ejercerán una presión mucho mayor en el ancho de banda que la mayoría de los otros dispositivos domésticos. El comportamiento básico de Wi-Fi podría permitir que un usuario público que pasa, que se conecta al enrutador Wi-Fi desde la calle, drene la mayor parte del ancho de banda para que la experiencia del usuario privado se vea comprometida.
Garantizar la calidad del servicio para la red doméstica privada será, por lo tanto, un problema crítico para que el Wi-Fi comunitario tenga éxito. Los ISP deben evitar una situación en la que este nuevo servicio cause un aumento de las llamadas de servicio y un aumento de la pérdida de clientes, ya que los suscriptores insatisfechos de hogares privados se resisten a compartir su Wi-Fi, al tiempo que se aseguran de no poner demasiadas restricciones o limitaciones en el servicio Wi-Fi público, lo que lo hace inaccesible o poco atractivo. Para que los puntos de acceso Wi-Fi públicos funcionen de manera efectiva, los ISP deben encontrar una manera de controlar sus redes Wi-Fi para que una parte manejable del recurso Wi-Fi se asigne para uso público, y ciertos tipos de datos o usuarios tengan prioridad.
El Wi-Fi comunitario tiene un gran potencial para permitir un futuro conectado funcional, donde las barreras entre el Wi-Fi privado y el público se desdibujan hasta el punto de que tanto los humanos como las máquinas puedan conectarse de forma constante y confiable. La clave para garantizar que la ciudad conectada, y de hecho el mundo conectado, funcione, es asegurarse de que, al igual que el tráfico en nuestras calles está regulado, también lo está el tráfico de datos en nuestro aire.
Lior Weiss es Vicepresidente de Marketing de Celeno Communications.
Volver al principio. Saltar a: Inicio del artículo.
- Wi-Fi
- wifi