Pearl Joy Brown nunca pronunció una palabra. Pero su vida habló mucho.
Por Bob Smietana
Hace unos años, una niña llamada Pearl Joy Brown redujo a lágrimas una habitación llena de periodistas sin decir una palabra.
Todo lo que hizo fue respirar.
Y la habitación se derritió. Pearl Joy fue un milagro viviente.
Las pruebas prenatales mostraron que tenía una afección llamada Holoprosencefalia Alobar, lo que significa que su cerebro no se desarrolló como debería. Pocos bebés con el trastorno de Pearl llegan a término, y de los que lo hacen, solo el 3 por ciento sobrevive al nacimiento.
La afección «no era compatible con la vida», según los médicos, que aconsejaron a los padres de Pearl, Eric y Ruth Brown, inducir el parto y terminar el embarazo.
Declinaron, creyendo que Dios hizo a Pearl tal como ella era. Y se merecía la oportunidad de vivir.
Conocí a los Brown y a su hija en su modesta casa de East Nashville, poco después de que ella naciera. Estaba allí reportando para el Tennessean en Nashville.
Me dijeron que Dios le dio a Pearl su pelo rojo y ojos azules brillantes y la hendidura en su barbilla. Y su trastorno genético.
«Las cosas no salieron mal», me dijo Eric Brown. «Dios ha diseñado la Perla de la manera que Él quería, para Su gloria y nuestro bien.»
Eso no lo hizo fácil. Cuidar de Pearl era difícil. Necesitaba atención médica constante. Nadie sabía cuánto le quedaba de vida.
Incluso un simple resfriado podría acabar con sus días.
Sus padres la amaban ferozmente y sabían que no estaría con ellos por mucho tiempo.
Pero los Marrones tenían su fe y muchos amigos, que los llevaban cuando no podían arreglárselas solos. Dijeron que Dios estaba allí todo el tiempo.
Unos meses después de informar sobre la historia de los Browns, el periódico realizó una capacitación en video para reporteros. Después de una sesión matutina, nos enviaron a buscar una historia. Teníamos dos horas.
Hice trampa. Quería ver cómo estaba Pearl. Tenía seis meses de edad en ese momento, superando con creces las expectativas de los médicos. Tenía una razón para pasar por aquí.
Los Browns y yo hablamos mientras grababa un video. Entonces necesitaba un poco de material de fondo «b-roll» para acompañar la entrevista.
Ruth Brown sostuvo a su hija. Pearl miró a su madre. La cámara rodó.
Y durante un minuto, el mundo se detuvo.
Luego Ruth habló de lo que había aprendido durante los primeros seis meses de vida de Pearl. En su mayoría estaba agradecida.
«Hay personas que anhelan lo que tenemos», me dijo. «Por el amor que sentimos. Por la forma en que nos sentimos llevados por Dios, nuestra comunidad, nuestra iglesia, nuestros amigos friends Tengo mucho que agradecer.»
Entonces la entrevista había terminado. Volví a la oficina y empecé a editar las imágenes. Nuestro instructor nos había dicho que estaba bien comenzar con un rollo b. Así que eso es lo que hice.
Aproximadamente una hora más tarde, el instructor presionó play y el video rodó. Pearl miró a su madre. Y respiraba.
Una vez más el mundo se detuvo.
Al final, apenas había un ojo seco entre nosotros.
Algo sobre Pearl nos tocó a todos. No podía hablar. O caminar. O hacer mucho. Su vida era muy pequeña.
Pero en ese momento, en esa sala de entrenamiento, vislumbramos la imagen de Dios en su rostro.
Desde ese día, la gente de todo el mundo ha oído hablar de Pearl. Se enteraron de una pareja común que amaba a su hija y quería ser fiel a su Dios.
No hace mucho me encontré con Eric Brown, el padre de Pearl. Tenía cinco años en ese momento y las cosas habían comenzado a deteriorarse. Su cuerpo se estaba desgastando. La condición genética se había cobrado su precio.
Cuando Pearl nació, Eric y Ruth lucharon para darle a Pearl la oportunidad de vivir. Ahora tenían que encontrar la manera de dejarla ir. Una vez más, sus corazones se rompían.
El 29 de marzo, Pearl exhaló su último aliento, con su familia a su lado.
«Pearly me ha enseñado la belleza de ser débil», dijo Eric Brown a The Tennessean después de que Pearl se fuera. «Es la mejor manera de vivir la vida. Cuando eres débil, todo el mundo levanta la mano y dice: ‘Yo también soy débil. Y terminas con una maravillosa comunidad de personas.»
Pearl Joy Brown nunca pronunció una palabra. Pero su vida habló mucho.
Aquellos de nosotros que la conocimos, o incluso la vimos, nunca seremos los mismos.
BOB SMIETANA (@BobSmietana) es escritor senior de Facts & Trends.