Mes de Concientización sobre Cataratas
Las cataratas son la principal causa de ceguera en los Estados Unidos, según Prevent Blindness America, que declaró junio como Mes de Concientización sobre Cataratas. Las cataratas afectan a más de 24 millones de estadounidenses de 40 años o más. Más de la mitad de los estadounidenses tienen cataratas a los 80 años de edad, pero las cataratas también pueden aparecer en adultos jóvenes o incluso en recién nacidos. Prevent Blindness America (PBA) estima que para 2020, 30 millones de estadounidenses tendrán cataratas. A diferencia de muchas otras causas de pérdida de visión, la pérdida de visión resultante de cataratas se puede controlar o restaurar significativamente. No hay mejor momento que el Mes de Concientización sobre las Cataratas para conocer los síntomas y los factores de riesgo de las cataratas, y para programar una cita con su profesional de la vista.
¿Qué Causa las Cataratas?
Hay varios factores de riesgo que pueden provocar cataratas, entre ellos:
- Herencia: antecedentes familiares de cataratas
- Inflamación del ojo
- Ciertas enfermedades como la diabetes o los trastornos metabólicos, que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas
- Calor intenso o exposición prolongada a los rayos UV del sol
- La rubéola durante el embarazo puede hacer que el recién nacido nazca con cataratas
- Uso prolongado de esteroides
- Lesión ocular, también conocida como cataratas traumáticas
- Hipertensión
- Consumo de tabaco o alcohol
- Miopía alta o miopía
- Medicamentos como medicamentos con estatinas que se usan para reducir el colesterol o terapia de reemplazo hormonal
Se pueden desarrollar cataratas en un ojo, particularmente cataratas traumáticas. Más a menudo, se desarrollan en ambos lentes. Al igual que la miopía o el astigmatismo, no siempre avanzan de la misma manera ni al mismo ritmo. Un ojo puede tener mayor pérdida de visión que el otro a medida que se desarrollan cataratas.
¿Cómo afectan las Cataratas a la Visión?
El cristalino del ojo contiene principalmente agua y proteínas. La proteína en el ojo normalmente está dispuesta de una manera que mantiene el cristalino claro, permitiendo que la luz pase a través de él. Las cataratas ocurren cuando las proteínas en el cristalino del ojo comienzan a acumularse.
El cristalino del ojo actúa como lente de cámara. Enfoca la luz en la retina para una visión clara. También ajusta el enfoque del ojo, ayudándonos a ver cosas tanto de cerca como de lejos.
Hay varios tipos de cataratas, y se clasifican por dónde se forman y qué las causa.
- Se forma una catarata subcapsular en la parte posterior del cristalino. Este tipo es más común en personas con diabetes o en personas que toman dosis altas de esteroides. Esta forma de catarata interferirá con la lectura y reducirá su visión con luz brillante y puede causar deslumbramiento o halos alrededor de las luces por la noche.
- Se forma una catarata nuclear en el núcleo (zona central) del cristalino. Estas cataratas ocurren con mayor frecuencia debido al envejecimiento. Esta catarata hará que sus lentes se vuelvan marrones e interferirá con su capacidad para detectar el color.
- Una catarata cortical forma opacidades blancas en forma de cuña que comienzan en el borde del cristalino y se abren camino hacia el centro. Parecen radios de vagón y se forman en la corteza del cristalino. Esta es la parte de la lente que rodea el núcleo central. Estos tipos de cataratas afectan la visión periférica y causan problemas de deslumbramiento.
Dado que las cataratas tienden a formarse durante un largo período de tiempo, es posible que no sepa que tiene una catarata durante años. Si no se diagnostica, su visión eventualmente puede adquirir un tono pardusco. Aquí, la catarata no afecta su visión. A medida que las cataratas progresan, es posible que pierda la capacidad de identificar azules y morados. Su visión comenzará a apagarse o difuminarse, y desarrollará una visión nocturna deficiente, y es posible que aparezcan halos alrededor de luces, faros delanteros o farolas. Tener que cambiar las recetas de sus anteojos o lentes de contacto regularmente también puede ser un signo de una catarata en desarrollo.
¿Cómo se Detectan las Cataratas?
Un examen ocular completo incluye pruebas para detectar cataratas y otros trastornos oculares, como la degeneración macular y el glaucoma.
Puede esperar:
- Una revisión de su historial de salud personal y familiar, incluidos los antecedentes de problemas oculares.
- Una prueba de agudeza visual para determinar qué tan bien se ve a varias distancias.
- Un examen ocular dilatado, en el que se colocan gotas en los ojos para dilatar las pupilas. Se examinarán las retinas y los nervios ópticos en busca de signos de daño y otros problemas.
- La tonometría medirá la presión dentro de los ojos. Se pueden aplicar gotas anestésicas para esta prueba.
Si su médico detecta signos de una catarata, es posible que realice pruebas adicionales para ver si sus ojos son sensibles a la luz o si su visión periférica (visión lateral) está afectada.
Si le diagnostican cataratas
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para las cataratas, dependiendo de la gravedad. Su profesional del cuidado de los ojos probablemente le recomendará anteojos nuevos, luces más brillantes, gafas de sol antideslumbrantes o lentes de aumento. Si estas medidas no tienen éxito, la única opción que queda es la cirugía. Algunas personas pueden pasar años antes de necesitar cirugía.
Cuando el Tratamiento es Cirugía
La cirugía tradicional de cataratas generalmente implica el uso de una cuchilla para quitar el cristalino nublado y reemplazarlo por uno artificial. Por lo general, solo se recomienda cuando la pérdida de la visión interfiere con sus actividades diarias, pero también se puede recomendar si interfiere con la capacidad del profesional de atención ocular para examinar o tratar el resto de su ojo. La cirugía de cataratas con láser proporciona un nivel de seguridad y comodidad similar al LASIK sin cuchillas, donde se utiliza un láser de femtosegundo para hacer la incisión.
La cirugía de cataratas puede aumentar ligeramente su riesgo de desprendimiento de retina, especialmente si tiene otras afecciones oculares que también pueden aumentar su riesgo. Hable con su profesional de la vista sobre los pros y los contras de cualquier opción que esté considerando.
Dicho esto, la cirugía de cataratas es una de las cirugías más comúnmente realizadas, y generalmente es un procedimiento ambulatorio. Más de 3 millones de estadounidenses se someten a cirugía de cataratas cada año, según PBA. Casi nueve de cada diez personas que se someten a una cirugía de cataratas recuperan una visión muy buena, entre 20/20 y 20/40.
Es importante que hable con su médico sobre los problemas de visión que pueda tener y que tome decisiones informadas sobre el cuidado y la protección de sus ojos. Su profesional de la vista debe poder sentarse con usted y discutir todos sus factores de riesgo y ayudarlo a sopesarlos con los beneficios de las opciones de tratamiento ofrecidas. Si tienes 65 años o más, es importante que te hagas un examen completo de la vista cada uno o dos años, incluso si no tienes problemas para ver. Programe su cita durante el Mes de Concientización sobre las Cataratas y sea proactivo con respecto a su salud ocular.