Jimmy Butler estaba arruinando la temporada de los Timberwolves y tal vez su futuro

Antes de que finalmente fuera cambiado a los Philadelphia 76ers por Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless y una elección de segunda ronda en 2022, Jimmy Butler estaba arruinando la temporada de los Timberwolves de Minnesota.

Se podría decir que es difícil culpar a Butler por la pérdida de 30 puntos de los Wolves ante los Blazers el domingo, ya que Butler no jugó. Pero ese es precisamente un ejemplo de cómo Butler estaba arruinando a los Lobos. No jugó un segundo porque estaba tratando de arruinar a los Lobos para obligarlos a comerciar con él, por mucho que quiera negarlo. Y los Lobos, o al menos el presidente entrenador Tom Thibodeau, seguían el juego.

Butler se retuvo el domingo para lo que el equipo denominó «descanso preventivo».»Butler es, según todos los indicios, saludable y ha jugado un partido en seis días. Minnesota no tiene una agenda consecutiva hasta después de Acción de Gracias. Luego jugó 43 minutos en una reñida derrota ante los Lakers el miércoles, y luego 41 el viernes, cuando se estaba finalizando el intercambio con Filadelfia.

Hubo una disputa sobre si Butler estaba decidiendo cuándo tocaría o si estaba haciendo esa llamada en concierto con la franquicia. Si el equipo estaba decidiendo cuándo jugarlo, tomó malas decisiones.

Butler jugó contra los Warriors en octubre. 31, un juego que Minnesota estaba destinado a perder porque Golden State es imbatible en este momento. Intercalado en torno a esa actuación de 35 minutos de Butler, se sentó en partidos contra el rival Jazz (una victoria estrecha en Minnesota) y los rivales Blazers (una derrota vergonzosa). Luego, jugó 43 y 41 minutos en los siguientes dos partidos.

Si realmente estás tratando de descansar estratégicamente a un jugador de primer nivel, lo juegas en los juegos críticos ganables y lo sientas contra equipos que probablemente te echen del gimnasio. Aunque en estos días, muchos equipos son claramente capaces de correr a los Lobos fuera del gimnasio.

El hecho de que los Timberwolves solo anunciaran los planes de Butler después de que un reportero que con frecuencia parece sacar cucharadas del campamento de Butler, fue un gran indicador de quién es el capitán de este barco. Es la estrella descontenta quien orquestó una ruptura en un campo de entrenamiento, una emboscada en el piso de prácticas y una vergüenza total del liderazgo de la franquicia. Entre todos los involucrados, Butler fue el que menos invirtió en el futuro de la franquicia y él es el que aún tiene todas las decisiones.

Esto fue una locura absoluta. Fue uno de los episodios más raros en la historia reciente de la NBA power dynamic.

En este momento, algunos críticos afirmaron que Carmelo Anthony mantuvo a los Nuggets como rehenes en 2010 y principios de 2011 al limitar el número de equipos con los que se comprometería a firmar una extensión antes de 2011. La verdad era que Melo había sido honesto sobre sus preferencias: los Nuggets eran totalmente libres de ignorarlos si otro equipo estaba dispuesto a ser competitivo en el mercado comercial.

Pero Melo en realidad jugó a través del drama, y bastante bien. No molestaba a Denver cuando se trataba de disponibilidad o descanso. Cumplió su contrato.

Butler no lo hizo. Dicho esto, es imposible decir que tuvo a los Lobos como rehenes. Se mantuvieron como rehenes al dejar que Butler tomara el volante.

Negociar un alquiler de estrellas, especialmente uno tan idiosincrásico como Butler ha resultado ser, no es fácil, pero la falta de urgencia de Thibodeau y los Lobos fue impactante. Llegaron a los playoffs por un partido la temporada pasada. Fueron dos victorias desde el Nº 3 de la semilla. Cada juego importa, y los Lobos estaban aquí escupiendo juegos a los caprichos de Butler. Tienen el No. 14 puntos de diferencia de 15 equipos del Oeste, la única gracia de salvación es un calendario bastante difícil hasta el momento.

Lo que es peor es que Karl-Anthony Towns retrocedió en medio del drama. Es imposible decir si el fiasco del Mayordomo pesó tanto en las ciudades que tuvo un rendimiento inferior, pero de todos modos, no estaba ayudando. Ha sido menos consistente en ambos extremos esta temporada.

Si Butler y Thibodeau pensaron que todo este vórtice de descontento ayudaría a las ciudades a prosperar, bueno, no lo hizo. Como he escrito, Las ciudades son la persona más importante involucrada. Cada segundo que los Lobos pasaron antagonizándolo en lugar de ayudarlo a alcanzar su máximo potencial fue un momento perdido.

Esperar tanto tiempo estaba mal: los Lobos necesitaban intercambiar a Butler o excusarlo del equipo hasta que se encontrara un intercambio. No es fácil obligarlo a jugar cuando está sano, un médico siempre puede encontrar una lesión, pero en este momento sería mejor para una cierta ausencia que para una presencia incierta. Butler era demasiado perturbador.

Thibodeau fue culpable de negligencia por permitir que esto sucediera. Él es el don del equipo, controla el cuerpo técnico y la oficina principal. No hay otro lugar donde culpar. A pesar de que finalmente encontró la religión y lo intercambió, debería estar en el próximo tren fuera de la ciudad. Esto es tan descuidado como todo lo que Phil Jackson hizo en Nueva York. Esto podría evitar que Thibodeau vuelva a ser entrenador en jefe de la NBA.

¿Se dio cuenta de esto? ¿Se da cuenta de lo mal que el fiasco del Mayordomo ha arruinado su reputación?

Esto fue feo. La única manera de comenzar el proceso de limpieza era sacar a Butler de allí, de una forma u otra.