En su monografía Chrestos: Un Epíteto religioso; Su importancia e Influencia, J. B. Mitchell describe a los «agadistas» judíos que se dedicaban al midrash o a la reelaboración de ideas y textos antiguos, señalando:
Por , eliminar y analogías fantásticas, metáforas tomadas literalmente, ambigüedades de todo tipo, juegos de palabras incluidos, tomaron lugar de la relación exacta …. entre los escritores patrísticos y eclesiásticos, cuyos pensamientos se dirigían principalmente a las Escrituras y se guiaban por ellas, la analogía agádica con mayor frecuencia adoptaba la forma de ambigüedad verbal.
Entre las palabras y, cuando se pronunciaban de acuerdo con la antigua forma de pronunciar, había poca o perceptible diferencia. El primero significaba «ungido», el segundo «bueno, excelente, misericordioso».»Fue consecuentemente por el método agádico evidencia que el que fue ungido (Cristo) era bueno y misericordioso (Chrest); y que lo que el nombre Cristiano cubría era bueno, excelente, y en verdad realmente Chrestiano. Este argumento se afirma en al menos cinco de los más eminentes Padres de la Iglesia, abarcando un período de 250 años por lo menos.
En algún momento a partir del siglo II, aparentemente, la figura de «Cristo» comenzó a llamarse «Jesús el Bueno», apropiado para alguien a quien se le hace decir en Juan 10:30: «Yo y el Padre somos uno.»En el Antiguo Señor Yahvé, uno puede ver de dónde derivaron los seguidores de Chrestos su epíteto para Jesús.
La evidencia apunta a dos estirpes separadas del cristianismo en este sentido, de las cuales una se basó en «Jesús el Crest», cuyos seguidores se llamaban «Crestianos», el término en el manuscrito más antiguo de la Biblia, el Códice Sinaítico (c. 350), utilizado para describir a aquellos que perciben como «Cristianos», como en Hechos 11:26, 26:28; y 1 Pedro 4:16.
La imagen de arriba es del versículo bíblico Hechos 11: 26 en el Códice Sinaítico, mostrando que la letra griega original Η o eta fue borrada y reemplazada por una Ι o iota. La palabra generalmente traducida como » Cristo «en el Nuevo Testamento está representada en el Sinaítico por las abreviaturas XC o XPC, que también se usan para denotar» Chrestos». Por lo tanto, el Sinaítico podría ser todo acerca de «Jesús Krest», no de «Jesucristo».»Curiosamente, sin embargo, donde las palabras «anticristo» y «anticristos» aparecen en el Sinaítico MS, como en 1 Juan 2:18, 2:22, 4:3, la palabra relevante es claramente christos. Este hecho es indicativo de las facciones separadas pero relacionadas que usan los dos epítetos al mismo tiempo, al menos en el momento en que se escribió el Sinaítico.
Los primeros padres de la Iglesia registraron que se les llamaba «Chrestiani»:
Justino Mártir, que vivió en Sichem o Siquem en Samaria, en el siglo II, declara que él y sus compañeros recusantes se llamaban χρηστιανόι, o Chrestiani, y admite en tantas palabras que la denominación proviene del término χρηστός – Chrestos. «Por el nombre que se nos imputa como crimen», dice ,» somos los χρηστοτατόι-Chrestatoi, los muy buenos.» (Meta. Mag. 14:140)
Dice _____:
«Y en cuanto a que te ríes de mí llamándome ‘Cristiana’, no sabes lo que estás diciendo. Primero, porque lo que es ungido es dulce (Chrestos) y útil (euchrestos) y lejos de ser despreciable…. ¿Y qué obra tiene ornamento o belleza a menos que sea ungida o bruñida? Entonces, el aire y todo lo que hay debajo del cielo están ungidos de cierto modo por la luz y el espíritu, ¿y no estás dispuesto a ser ungido con el aceite de Dios? Por lo cual somos llamados cristianos por este motivo porque somos ungidos con el aceite de Dios.»
Tertuliano, el primero de los Padres latinos (193-220 d.C.), dice:
«Pero Cristiano, en lo que se refiere al significado de la palabra, se deriva de la unción. Sí, e incluso cuando se pronuncia erróneamente por usted, Crestiano (porque ni siquiera sabe con precisión el nombre que odia), proviene de la dulzura y la benevolencia.»(Apol., Sec. 3. Véase también Ad. NAT., ch. 3.)
Justino Mártir, uno de los primeros y mejores Padres autenticados, llama a los cristianos * Chrestianoi*. No es que la palabra se encuentre así en sus escritos; ¡oh no! Los escribas sacerdotales han tenido cuidado de cambiar la e a i. En su «Primera Disculpa», cap. 4, este pasaje ocurre:
«Hasta ahora, al menos, como se puede juzgar por el nombre del que se nos acusa, somos personas excelentes (crestotatoi)…. Porque se nos acusa de ser cristianos, y odiar lo que es excelente (chrestos) es injusto.»
Se sugiere además que el nombre Chrestos fue favorecido por los gnósticos.
Según G. H. R. Horsley (Nuevos Documentos que ilustran el Cristianismo Primitivo, v. 3, 133), en tiempos post-constantinianos la «profesión abierta de fe», incluyendo «referencias a χρηστιανοι πρεσβύτεροι» o «presbíteros crestianos» no era «provocativa», indicando que era lo suficientemente común.
El Oráculo Sibilino
No olvidemos el interesante y famoso acróstico que supuestamente proviene de la Sibila Eritrea, tradicionalmente dicho que data al menos del siglo antes del supuesto advenimiento de Cristo:
Ιησους Χρειστος, Θεου Υιος, Σωτηρ, Σταυρος
Jesús Chreistos, Hijo de Dios, Salvador, Cruz
Esta fórmula fascinante fue citada por el historiador de la Iglesia Eusebio (Oratio Constatini ad Sanctorum Coetum, 18) como aparece en las obras de escritor latino precristiano Cicerón (citando a De divin. 2), usado por el padre cristiano para demostrar que la Sibila había «profetizado» al gran salvador cristiano. Anteriormente, el» oráculo » es evidentemente el tema de interés de Justino Mártir (Add. para los griegos, cap. 38). Padre de la iglesia Lanctancio (c. 240-c. 320) también había identificado este versículo en Cicerón, mientras que Teófilo Antíoco, Agustín, Orígenes y otros insisten en que Varrón también discutió el acróstico oracular, también en tiempos precristianos. Este supuesto Oráculo Sibilino ha sido descartado como una falsificación cristiana, pero esta discusión plantea una serie de cuestiones, ya sea que el acróstico sea falso o no. Si se forja, demuestra una vez más cuán deshonestos fueron muchos de los primeros esfuerzos cristianos.
En cuanto a esta peculiar ortografía, Χρειστός, Ireneo la usa varias veces en su Contra las herejías (15). La ortografía de «Chreistos», en lugar de» Christos», puede ser una indicación de que es pagana, no cristiana. El nombre «Jesús», por supuesto, era bastante común en la antigüedad precristiana; por ejemplo, se puede encontrar a lo largo de la Septuaginta, dondequiera que el nombre» Josué » aparezca en el Antiguo Testamento, que es más de 200 veces. La frase o concepto de a o el «hijo de Dios» también se encuentra abundantemente en la antigüedad precristiana, en una variedad de formas. Por ejemplo, el semidiós griego Hércules era hijo de Zeus, llamado «Padre», cuyo nombre significa «Dios» o «celestial» (Dios). Soter o» Salvador » era un epíteto común en los tiempos precristianos, tanto dentro del paganismo como del judaísmo.El título Soter o σωτρρ, que significa «salvador» o «libertador», aparece docenas de veces en las obras existentes de varios escritores griegos antiguos, como Esquilo, en cuya obra Siete contra Tebas (520) el dios Zeus se llama Soter o «Salvador».»La inclusión de la palabra Stauros o» Bastón», el término exacto utilizado para el objeto de ejecución de Cristo, parece ser un motivo gnóstico, como en los» Horos-Stauros «y» Jesús Stauros » del Gnosticismo. Este concepto también podría ser precristiano, al igual que muchas otras ideas gnósticas, que se encuentran en una variedad de culturas, incluidas la Egipcia, Griega, Judía y siria.
Con todo, si suponemos que la figura de «Jesucristo» representa en gran parte una mezcla de «profecías mesiánicas» del Antiguo Testamento utilizadas a través del midrash como un modelo para el mesías esperado, junto con ideas místicas, hechizos, nombres sagrados, juegos de palabras, acrósticos, etc., dentro de las escuelas y hermandades de misterio de habla griega, no sería del todo sorprendente que este texto sibilino genuinamente precediera al supuesto advenimiento de Jesús de Nazaret y fuera utilizado más tarde en su creación.
Esta palabra chreistos también se puede encontrar en el Códice Vaticano. Proviene de la misma raíz que chrestos, y esta ortografía alternativa precede evidentemente al uso de la letra η o eta en la escritura griega. La inscripción que acompaña a este acróstico no tiene nada que ver con el cristianismo , un hecho que tendería a confirmar su origen precristiano.
Jesús el Bueno de Marcion
Los seguidores de» Jesús el Bueno » incluían a los marcionitas, sobre cuya iglesia más antigua existente en Siria supuestamente se podía encontrar esa misma frase ,ηΗσοςΣ χρηστός, sobre la puerta, la inscripción cristiana fechada más antigua (1 de octubre de 318 d.C.). Contemporáneo de Justino, la» herética » Marción Gnóstico-Cristiana del Ponto (fl. 150 ANUNCIOS/CE) era conocido por ser anti-Judía, lo que puede explicar por qué no seguir «a Jesús el Mesías,» como es una traducción de «Jesús el Cristo.»
Se han puesto algunas dudas sobre la inscripción marcionita, ya que parece haberse perdido. Kittel, et al. (1321), haga una breve referencia a él, pero no cite dónde se puede encontrar. Teniendo en cuenta la existencia abundante de esta palabra antes y en la era común, así como el enfoque de Marcion en el «Buen Dios», en oposición al Demiurgo, no nos sorprendería en absoluto si este epíteto de «Jesús el Bueno» se encontrara dentro del marcionismo.
En este sentido, el Edinburgh Review (181.217) señala:
Algunas sectas llamaron a sus edificios sagrados sinagogas. En Deir Aly (la antigua Lebabah), en el monte Hermón, un dintel de piedra construido sobre una puerta en el pueblo Drusa conserva la memoria de la famosa hereje Marción. La» Sinagoga de los marcionitas » fue erigida aquí en el año 318 d.c., cinco años después de la edición de tolerancia–la de Milán–de Pablo el Presbítero, en honor de Jesús ChrEstos. Epifanio dice que en su tiempo esta secta existió en Roma e Italia, en Egipto, Palestina, Arabia y Siria, en Chipre y la Tebaida, en Persia y en otros lugares. El texto es más antiguo que cualquier iglesia existente, y denomina el lugar de reunión una «sinagoga».»
Esta revista cita la inscripción como publicada en » Inscriptions de la Syrie, No. 2558.»Luego cita la inscripción como lectura: Esta es la primera vez que hemos podido conocernos el uno al otro durante mucho tiempo, y esta es la primera vez que vamos a conocernos el uno al otro. Este texto se traduce como: «La sinagoga de los marcionistas, en el pueblo de Lebaba, del Señor y Salvador Jesús Krest previsión del presbítero Pablo en 630 años.»(Siguiendo Phoenicia.org; 630 representa el año del calendario Seléucida.)
Warren cita esta inscripción como también se discute en » Smith and Wace, Dictionary of Christian Biography, iii. 819.»Otra fuente, que dice que el sitio está al sur de Damasco, cita» Waddington, Inscriptions de la Syrie-París, 1870, no. 2558, p. 582. El título completo del libro es Inscriptions Grecques et Latines de la Syrie de William Henry Waddington (L’Erma di Bretschneider, 1870). El sitio de Deir Ali está a unas tres millas al sur de Damasco: «La ciudad fue históricamente un pueblo conocido como lebaba, y contiene los restos arqueológicos de una iglesia marcionita. Estos restos incluyen una inscripción fechada en el año 318 d.C., que es la referencia inscrita más antigua que se conoce, en cualquier lugar, a Jesús…» Se nos informa además de que el coautor del libro de inscripciones siríacas es Philippe Le Bas.
También descubrimos que algunos maniqueos adoptaron este uso, «Jesús el Bueno» o Jesús Chrestos, también. (Véase, por ejemplo, Gardner, et al., Textos maniqueos del Imperio Romano, 167). Había muchos puntos de contacto entre el marcionismo y el maniqueísmo.
Curiosamente, aunque los manuscritos existentes de los padres de la Iglesia de los siglos II a III poseen la palabra «christos», parece que no hubo inscripciones que usaran la palabra» Cristo » antes del siglo III. En su lugar, encontramos «Chrest» y «Chreist». Bennett (13) dice que, en su época (1880), las «dos inscripciones cristianas más antiguas de fecha conocida son las que están numeradas respectivamente 9727 y 9288; en la primera el nombre aparece en la forma de , en la última la de .
» remains el hecho es que durante los primeros cuatro siglos de nuestra era era la práctica común de los cristianos escribir el nombre de su Maestro Chrest o Chreist, y pintarse a sí mismos *Chrestiani*. Es extremadamente probable que los gentiles no cristianos también tuvieran el hábito de poner a Cristo a Cristo.»
El amuleto gnóstico
Además, en una de las catacumbas de Roma aparece una inscripción que dice «Jesús Bueno», posiblemente un «amuleto gnóstico» o un «símbolo cristiano primitivo», que representa una «figura de un ancla, cuya parte superior se asemeja a la cruz de ansate, con las figuras de dos peces, uno a cada lado.»Esta confusión indica que el artefacto puede fecharse en el período en que el gnosticismo y el cristianismo no eran del todo distintos, posiblemente datando del siglo III. Esta inscripción utiliza la letra griega ε o epsilon, en lugar de la η o eta de la palabra χρηστςς. Debe notarse, sin embargo, que estas palabras están relacionadas, ambas teniendo en la raíz los significados «uso», «necesidad», «deuda» y «profecía».»
Los seguidores de» Jesús el Cristo «serían más judíos en su percepción de esta figura sobrenatural, el» Cristo » siendo una figura bastante común en el Antiguo Testamento, un epíteto aplicado unas 40 veces a sacerdotes y reyes, como Saúl, David y el gobernante persa Ciro. Con el tiempo, estos «cristianos» judaizantes se hicieron cargo del movimiento de Jesús, aunque no durante siglos, como lo atestigua esta tradición manuscrita «cristiana».
Andrew Liddle sobre la carta de Adriano:
Had Adriano difícilmente podría haberse referido a los judíos de habla griega cuando escribió sobre los adoradores egipcios de Serapis. Además, Chrestos era un título llevado por Osiris; y, por lo tanto, la probabilidad es que los adoradores (osirianos) de Serapis se llamaran a sí mismos «Chrestoi», los «buenos amigos» o seguidores del Bueno.
Notas de J. M. W.:
Cuando los conquistadores griegos de Egipto asimilaron la antigua fe osiriana con la adoración griega del Hades en la adoración de Serapis como Señor del Inframundo (el espíritu del sol que, presidiendo los destinos de los muertos, aseguraba su resurrección, similar a la suya), Chrestos su título, como equivalente al egipcio *nofri*, o «excelente», encontrado en tumbas egipcias con el *crux ansata,* o signo de vida. Entre los egipcios del período post-ptolemaico, Chrestoi era equivalente a «lo bueno, lo justificado».»Así, los de Serapis eran Chrestoi, y Adriano may lo escribió originalmente. Pero, como un tercio de los habitantes de Alejandría eran judíos, es probable que el juego de palabras, que identificó a los adoradores del «ungido» con el «bueno», sea anterior. Filón muestra el eclecticismo que ocurría un siglo antes de Adriano. Los Terapeutas que describe eran como los monjes de Serapis, e identificados por Eusebio con los cristianos. Encontramos juegos de palabras en Romanos xvi. 18, 1 Pedro ii. 3, en Justino Mártir, Clemente de Alejandría y Tertuliano; todos fechados antes del siglo IV. Este último
dice (*Ad Nationes): «Por una pronunciación defectuosa nos llamáis crestianos, y así expresáis el sentido del agrado y la bondad.»Era natural que las inscripciones de tumbas conservaran esta forma más antigua y general. Sin duda, el doble tendía tanto a popularizar el nombre cristiano como a modificar el carácter de la fe. La carta de Adriano indica que en el siglo II el cristianismo estaba aliado o no se había desvinculado completamente de la fe egipcia, y sugiere que data más de Alejandría que de Jerusalén.
Horus el Crrestiano
En los manuscritos existentes, el Nuevo Testamento asocia abiertamente solo a Dios, no a Jesús, con el epíteto Chrestos. Sin embargo, las referencias a «Cristo» en los primeros manuscritos del NT como el Sinaítico, por un lado, están hechas con una forma de monograma XP o XPS, y sabemos que en tiempos pre-Cristianos estas abreviaturas connotados chrestos. Por lo tanto, es posible que una o más de estas referencias de chi-rho en el NT en realidad se refirieran a Chrestos; uno diría que tenía sentido que todas ellas lo fueran, si tal fuera el caso.
La discusión de Teófilo en Ad Autolycum (12) sobre la palabra «Cristiano»:
Y sobre que te ríes de mí y me llamas «Cristiano», no sabes lo que estás diciendo. Primero, porque lo que es ungido es dulce y útil, y lejos de ser despreciable. ¿Para qué barco puede ser útil y apto para navegar, a menos que se enmasile primero ? ¿O qué castillo o casa es hermoso y útil cuando no ha sido ungido? ¿Y qué hombre, cuando entra en esta vida o en el gimnasio, no es ungido con aceite? ¿Y qué obra tiene ornamento o belleza a menos que sea ungida y bruñida? Entonces el aire y todo lo que hay debajo del cielo está en cierta clase ungido por la luz y el espíritu; ¿y no estás dispuesto a ser ungido con el aceite de Dios? Por lo cual somos llamados cristianos por este motivo, porque somos ungidos con el aceite de Dios. (Traducción de Roberts, et al.)
El griego original de este pasaje dice: