Intereses de investigación
El objetivo de la Unidad de Aprendizaje y Plasticidad es comprender mejor cómo cambia la estructura, la función y la selectividad de la corteza con la experiencia o el deterioro, incluso en la edad adulta. Para lograr este objetivo, hay tres vías principales de investigación, principalmente el uso de técnicas de imágenes cerebrales. La primera avenida se refiere a la naturaleza de las representaciones perceptuales en el cerebro humano, centrándose en estímulos visuales complejos como rostros, cuerpos, escenas y palabras. La segunda avenida explora cómo la experiencia y el aprendizaje cambian las representaciones neuronales y cognitivas de la información sensorial. Por ejemplo, ¿cuáles son los cambios neuronales que subyacen a nuestra enorme capacidad de aprender a reconocer nuevos objetos y hacer discriminaciones de grano fino entre esos objetos? La tercera avenida se refiere a cómo se adapta la corteza después de un daño al sistema nervioso (periférico o central). Por ejemplo, ¿cuál es el impacto de la degeneración macular (pérdida de la visión foveal) o la amputación en la función cortical y cómo se relaciona eso con afecciones como el dolor en la extremidad fantasma (dolor en la extremidad faltante)? Dilucidar la naturaleza y el alcance de la plasticidad cortical es fundamental para comprender la función cerebral a lo largo de la vida.